La fase de grupos del Mundial de Fútbol de 2026, la primera a cuarenta y ocho selecciones, se jugará en doce grupos de cuatro selecciones, anunció este martes 14 de marzo el consejo de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), renunciando inicialmente a las gallinas de tres. previsto
Esta decisión, que «limita el riesgo de colusión y garantiza que todos los equipos jueguen al menos tres partidos»aumentará de 64 a 104 el número de encuentros del torneo más popular del mundo, a partir de la próxima edición compartida entre Estados Unidos, México y Canadá.
Los dos primeros de cada grupo, así como “los ocho mejores tercios” llegará a los octavos de final, detalla la FIFA en un comunicado de prensa, extendiendo así la fase eliminatoria en una etapa: los futuros campeones y subcampeones del mundo jugarán ocho partidos, contra siete hoy.
Aprobado en 2017, el paso del Mundial de fútbol masculino de 32 a 48 equipos a partir de 2026 exige una revisión del formato, que desde 1998 preveía una fase de grupos con ocho grupos de cuatro equipos, ganando los dos primeros su billete para cuartos -finales.
¿Cómo preservar el espectáculo sin hacer estallar el tamaño total del torneo, más allá de sus 64 partidos actuales? La FIFA consideró inicialmente 16 grupos de tres equipos, con los dos primeros de cada grupo avanzando a la ronda de 32, lo que resultó en 80 partidos en total.
Pero esta fórmula, inusual en el fútbol donde los grupos de cuatro son la norma en la Eurocopa o en la Champions League, planteaba una dificultad: los riesgos de un arreglo entre equipos antes del tercer partido, que había llevado a la FIFA a plantearse la prórroga o la prórroga incluso una tanda de penaltis al final del tiempo reglamentario para evitar empates.
El pensamiento del organismo futbolístico cambió con la Copa del Mundo de Qatar 2022 y el impresionante resultado de su fase de grupos, en particular en el grupo E (Alemania-España-Japón-Costa Rica), donde cada equipo se clasificó virtualmente en los últimos 90 minutos. .