Fiyi, pragmática, ha relanzado por completo la carrera por la clasificación en el Grupo C de la Copa Mundial de Rugby 2023, ganando 22-15 a los pálidos australianos el domingo en Saint-Étienne. Lo esperaban desde 1954: habían pasado casi 70 años desde la última vez que Fiji venció a los Wallabies. Así, cuando consiguieron el penalti número 17 del partido, en el minuto 80 y cuando aún faltaba jugarlo, los jugadores de las Islas, muy piadosos, se arrodillaron para rezar. Su victoria sobre el césped del estadio Geoffroy-Guichard no le debe nada al cielo, ya que dominaron elAustralia quien era conocido por ser débil, pero de quien no se sospechaba que estuviera indefenso.
Un goleador confiable
Simon Raiwalui, entrenador de Fiyi, no ocultó durante mucho tiempo por qué había decidido ser titular en este choque con sus dos estrellas del Top 14, la tercera línea de La Rochelle, Levani Botia, y el pívot de tres cuartos que acaba de fichar por Racing 92 de Lyon, Josua Tuisova. Desde la primera posesión del balón de Fiji, Botia felizmente se empaló en la defensa australiana para provocar un ruck, desde el cual el medio scrum Simione Kuruvoli sirvió a Tuisova, nombrado hombre del partido al final del partido, para una segunda cuchillada en el “ hombros australianos. Una acción que finalmente no consiguió nada, pero que reflejó el dominio de los fiyianos en un primer acto completamente dominado.
A menudo descritos como fantasiosos para subrayar educadamente sus errores en el juego, en particular en el aspecto defensivo, monopolizaron el balón durante el primer tiempo y empujaron a la defensa australiana al error, sancionada siete veces durante el primer acto. Como novedad respecto a su encuentro inaugural, perdido ante Gales (32-26), los «Flying Fijians» también encontraron un goleador fiable en Kuruvoli, titular en lugar de Franck Lomani, y que anotó los cinco tiros a portería que intentó ( 4 penales y una conversión), antes de su salida a la hora de juego, paralizado por calambres.
El partido, en ese momento, ya había terminado, Tuisova, todavía él, había recuperado una patada sobre Kuruvoli, todavía él, para marcar el único try de Fiji sin que la defensa australiana diera la impresión de querer deshacerse de él.
La carrera por la clasificación en el Grupo C está en marcha
¿La defensa australiana? Eddie Jones, el entrenador de los Wallaby, que era fuertemente silbado cada vez que aparecía en la pantalla gigante del estadio Geoffroy-Guichard, afirmó haber trabajado especialmente duro esta semana en los entrenamientos. Y aunque sólo rompió una vez, casi por casualidad, durante el try de Tuisova, tuvo problemas durante todo el partido, penalizada 17 veces por los golpes de Fiji. Esto es todo lo que se le dio a Australia, más pálida que nunca, que prácticamente no se benefició de ningún balón de ataque, que, históricamente, dominó como ningún otro la posesión del balón, aumentando el tiempo de juego para acabar derribando las defensas contrarias.
Esto es lo que intentaron hacer al final del partido cuando Isaak Fines-Leleiwasa entró en liza y Donaldson pasó al primer gol, pero sus ataques fueron todos, o casi todos, aniquilados por la scratcher de Fiji, Tuisova, de nuevo, en el dirigir. La victoria de Fiji relanza por completo la carrera por la clasificación en el Grupo C, donde Australia jugará a lo grande el 24 de septiembre en Lyon contra Gales. Los fiyianos se unen así a Australia, que milagrosamente obtuvo el bono defensivo, en el segundo lugar del Grupo C con seis puntos, detrás de los galeses (10 puntos).
Los jugadores de Simon Raiwalui pueden afrontar con más tranquilidad el resto de su torneo. Se enfrentarán a Georgia y Portugal, los equipos más débiles del grupo, en sus dos últimos encuentros. Jugando así, no hay duda de que llegará a los cuartos de final de la competición.