Existe el riesgo de que se produzcan nuevamente enfrentamientos callejeros entre grupos eritreos este fin de semana. Esto tiene más que ver con la política en Suiza de lo que parece a primera vista.
Intervención policial en enfrentamientos entre refugiados eritreos.
El 24 de mayo es una fecha importante para los eritreos: ese día, hace exactamente 33 años, Isaias Afewerki, el actual presidente, entró en la capital, Asmara, al frente de un ejército guerrillero. Exactamente dos años después, el país logró su independencia de Etiopía. Y el 24 de mayo de 1997, se suponía que Afewerki firmaría la constitución democrática de Eritrea y entraría en vigor, lo cual nunca sucede. En cambio, Afewerki comienza a transformar su país en una dictadura militar. Hasta el día de hoy, el 24 de mayo se considera feriado nacional.
En toda Europa se teme que se produzcan disturbios entre grupos eritreos rivales en esta fecha simbólica. La Conferencia de Directores Cantonales de Justicia y Policía (KKJPD) advirtió recientemente sobre esto a todas las comunidades.
Es de esperar que “en torno a esta fecha se produzcan más disturbios y peleas masivas en el contexto de las celebraciones”. En los últimos dos años ha habido batallas callejeras, a veces brutales, en varios países. En Suiza, la policía tuvo que realizar a finales de marzo una importante operación en Gerlafingen. En Alemania hubo graves disturbios en Giessen y Stuttgart.
Un medio para crear atención y presión.
¿Pero cuáles son las razones por las que la situación se ha agravado durante unos dos años? Según la interpretación popular, se trata de una rivalidad puramente interna entre partidarios y opositores de Afewerki. Sin embargo, para el científico alemán sobre África Wolbert Smidt, que vivió durante años en Etiopía y Eritrea, esta visión se queda corta.
«Lo que está sucediendo ahora en la diáspora tiene que ver sobre todo con la forma en que los países occidentales han tratado al régimen de Eritrea durante las últimas décadas», dice. Los conflictos también son un medio de los activistas eritreos para generar atención y presión en Suiza y otros países.
Después de llegar al poder y liberar a Eritrea de Etiopía, Isaias Afewerki fue visto inicialmente como un reformador y un portador de esperanza en Occidente en los años noventa. De hecho, está invirtiendo en infraestructura, construyendo escuelas, hospitales y carreteras. La Suiza oficial también está impresionada.
“Isaías me causa una excelente impresión”, informó en Berna el embajador de Suiza en Etiopía a principios de los años 1990. como investigó el “NZZ am Sonntag”. Los eritreos, que llegaron a Suiza durante la guerra de liberación, especialmente en los años 1980, se muestran aún más alegres con el líder rebelde. Pero pronto resulta evidente que Afewerki se está convirtiendo en un dictador. Gobierna su país utilizando métodos a veces brutales, como el servicio militar indefinido.
El Estado de Eritrea recauda dinero en Suiza
Suiza y otros países no se dieron cuenta durante mucho tiempo de cómo esta dictadura afectaba a la diáspora y a sus estructuras, afirma Wolbert Smidt: «Nadie estaba seriamente interesado en los conflictos en el Cuerno de África».
Este sentimiento todavía falta hoy en día, afirma Smidt. El presidente de Etiopía, Abiy Ahmed, recibió el Premio Nobel de la Paz en 2019 por la aparente reconciliación con Eritrea. Esto fue principalmente un pretexto para que Abiy se asegurara el apoyo de las tropas eritreas en la sangrienta represión contra el estado regional de Tigray, que se le oponía. El conflicto con el país vecino ha estallado de nuevo y Abiy Ahmed también se está convirtiendo en un dictador brutal.
Smidt critica duramente a la política europea por tales errores de juicio y sus consecuencias: por ejemplo, permitieron que los consulados de Eritrea se convirtieran en sucursales para recaudar dinero. Todo eritreo en el exilio está obligado a pagar el dos por ciento de sus ingresos. De hecho, hace más de diez años hubo indicios en Suiza de que el gobierno de Eritrea estaba recaudando dinero en este país.
Pero nada pasó. A mediados de la década pasada hubo incluso investigaciones contra el Consulado General de Eritrea en Ginebra. Fedpol presentó una denuncia penal, pero la fiscalía federal decidió no procesar. El impuesto a la diáspora que aplica Eritrea es legal, argumentó. Ahora es cada vez más claro ¿Qué medios brutales se utilizan para asegurar a los ayudantes de Afewerki en Suiza?ese dinero fluye a casa.
Y eso no es todo: hay indicios de que el régimen de Eritrea está controlando y espiando a la comunidad en el extranjero a través de informantes deliberadamente infiltrados. Según un artículo del periódico CH-Media del pasado agosto, Eritrea habría instalado informantes que trabajan como intérpretes para el interrogatorio de la Secretaría de Estado de Migración (SEM). A preguntas del NZZ, el SEM afirmó que tales acusaciones aún no han sido confirmadas.
Eritreos jóvenes, a menudo traumatizados
También se sabe que el régimen de Afewerki utiliza documentos en papel, como los necesarios para el matrimonio, para obtener dinero e información. “Las democracias europeas están proporcionando así a la dictadura de Eritrea herramientas coercitivas que el gobierno puede explotar como mejor le parezca”, afirma Smidt. Suiza colabora con la dictadura de Afewerki al exigir documentos de identidad a los eritreos, acusan también los jóvenes refugiados a las autoridades suizas.
El hecho de que la influencia de Isaias Afewerki fuera subestimada en lugares tan lejanos como Europa no tuvo consecuencias durante mucho tiempo. Pero a medida que avanzaba la militarización, a partir de 2010 cada vez más personas llegaron a Europa y Suiza. El reclutamiento forzoso tipo esclavo es uno de los principales impulsores de las oleadas de refugiados de Eritrea. En Suiza, los jóvenes eritreos, a menudo traumatizados, se dan cuenta de hasta dónde llega el largo brazo de Afewerki.
Aquí conocen a una comunidad cuya fuga se remonta a décadas atrás, en una época en la que quienes estaban en el poder en Etiopía oprimieron y perseguían a la gente. Hasta el día de hoy veneran a Isaías Afewerki como un libertador. Están bien organizados en numerosos clubes. Imágenes y vídeos en las redes sociales muestran a los seguidores de Afewerki celebrando en Suiza, por ejemplo en el acto del 31 de marzo en Gerlafingen.
Vídeos de disidentes de todo el mundo.
Se pueden ver banderas de Eritrea por todas partes, la gente viste camisetas amarillas y profesa su lealtad a la Eritrea oficial. Allí también hay seguidores más jóvenes: los hijos de la primera generación de refugiados. También ellos, nacidos en Suiza y a menudo con pasaporte suizo, apoyan a menudo a Afewerki.
Los solicitantes de asilo que huyeron de Isaias Afewerki ven estos acontecimientos como pura propaganda y provocación. Piensan que deberían prohibirse. Suiza nunca aceptaría tales celebraciones en honor de Putin, se quejó recientemente ante SRF un representante de la “Asociación de Medios de Eritrea”, cercana a la oposición.
El abogado de Basilea Hans-Ulrich Stauffer, que sigue desde hace años la evolución de Eritrea y mantiene contactos en la comunidad, ha observado que en los últimos años se han ido formando cada vez más estructuras entre los disidentes en el extranjero, sobre todo para desbaratar los acontecimientos organizados por los leales a el régimen. En Tiktok se pueden encontrar cientos de vídeos de disidentes de todo el mundo bajo el hashtag #brigadenhamedu o #bluerevolution.
Stauffer sospecha que algunos de ellos llegan a Suiza ya muy politizados. Incluso hay rumores de que el anterior gobierno etíope quería reforzar de esta manera a la oposición para desestabilizar a Afewerki. Muchos solicitantes de asilo eritreos llegan a Europa a través de Tigray.
Desde el punto de vista de Smidt, además de la afluencia de opositores al régimen, hay otra razón por la que los conflictos estallan cada vez más en el extranjero. Isaías Afewerki tiene 78 años y el final de su reinado está a la vista. Hay indicios de que el dictador ya se prepara para entregar el poder a su hijo mayor, Abraham Isaias Afewerki.
Un llamamiento del consejero federal Jans
Para la oposición, el debilitamiento o la muerte de Isaías Afewerki sería probablemente la mejor oportunidad para un cambio de poder en años. Según Smidt, los disturbios en el extranjero son posiblemente presagios de las conmociones que amenazan a Eritrea tras el fin del mandato de Isaias Afewerki: los opositores al régimen se están posicionando.
Esto ayuda a explicar la dinámica de los disturbios de finales de marzo en Gerlafingen. Entre 100 y 200 eritreos de toda Suiza viajarán ese día a la comunidad de Solothurn para manifestarse contra la causa de los leales al régimen. Al hacerlo, marcas tu presencia y llamas la atención.
Algunos de ellos armados con barras de hierro y piedras, los grupos finalmente se atacan entre sí. La policía tiene que intervenir con cañones de agua. El tema rápidamente dominó la cobertura de los medios al día siguiente. También se pronuncia el consejero federal Beat Jans y hace un llamamiento: «Dejen de llevar a cabo sus conflictos políticos en Suiza».
Después de los disturbios del 31 de marzo en Gerlafingen, también se pronunció el consejero federal Beat Jans. «Dejen de librar sus conflictos políticos en Suiza», hace un llamamiento a la comunidad eritrea. Un llamamiento público del Ministro de Justicia suizo sobre los disturbios en la comunidad eritrea: desde el punto de vista de Wolbert Smidt, es un pequeño éxito para los oponentes de Isaias Afewerki en Suiza.
Sin embargo, no cree que el problema pueda solucionarse rápidamente: “Estos conflictos tardaron años en surgir. Probablemente pasarán años antes de que vuelvan a desaparecer».