Con Nördlich Lägern y Weinland, dos regiones de Zúrich están en la lista de posibles sitios para un depósito geológico profundo de desechos radiactivos. Actualmente se sospecha que podría ser Nördlich Lägern.
Vista del trabajo de perforación profunda en la región de ubicación de Nördlich Lägern en abril de 2019. ¿Nagra elige esto como depósito?
La búsqueda de una ubicación ha estado ocurriendo durante 40 años. Durante este tiempo, la Cooperativa Nacional para la Eliminación de Residuos Radiactivos (Nagra) ha redactado innumerables estudios, realizado perforaciones y sondeos, identificado nuevas regiones y rechazado nuevamente. Pero ahora ha llegado directamente a casa en su búsqueda. El próximo lunes a las 9 de la mañana, Nagra informará qué zona de Suiza considera más adecuada para almacenar residuos nucleares. Desde que se conoció la fecha, las especulaciones se han desatado. El jueves, varios periódicos especularon que la elección probablemente había recaído en Nördlich Lägern.
Los votantes tienen la última palabra
Con la propuesta, Nagra establece el curso para la eliminación de los desechos nucleares: incluso si el electorado probablemente tendrá la última palabra sobre la decisión de ubicación al final, probablemente será difícil anularla en el proceso político en curso.
Se seleccionaron tres ubicaciones por última vez: el área «Bözberg» en Aargau, «Zürich Nordost» entre Winterthur y Schaffhausen y «Nördlich Lägern» en los cantones de Zurich y Aargau. En una de estas regiones, a partir de 2050, los residuos radiactivos de baja, media y alta actividad de las centrales nucleares, la medicina y la industria se eliminarán de forma segura y permanente a varios cientos de metros bajo tierra.
Solo en los últimos tres años, Nagra ha gastado 240 millones de francos suizos en la perforación en estos tres lugares y, según sus propias declaraciones, ha obtenido así una imagen completa del subsuelo en las regiones individuales. Basado en 13 criterios de seguridad, ahora se decide en qué lugar debe golpear, y quién puede respirar aliviado. Estos son criterios estrictamente científicos. La proximidad de la ubicación a una central nuclear o el grado de resistencia de la población en la región no son relevantes para la decisión.
Lo que predestina a los tres lugares para un depósito: Todos tienen una capa subterránea de Arcilla Opalinus de más de cien metros de espesor, muy densa y tranquila. La arcilla Opalinus es la roca en la que un día se construirá el depósito. Se considera la barrera de seguridad más importante que bloquea los residuos radiactivos a largo plazo.
Sin embargo, hay diferencias entre las tres áreas. Por ejemplo, la capa de arcilla Opalinus no tiene la misma profundidad en todas partes. Las capas de roca por encima y por debajo de Opalinus Clay también son diferentes. Finalmente, es necesario evaluar el riesgo de movimientos tectónicos que puedan afectar la disposición final de los residuos radiactivos.
Según los informes, se supone que la región de Nördlich Lägern cumple mejor los criterios de seguridad de Nagra. Esto fue a pesar de que la región fue eliminada de la lista de ubicaciones preferidas en 2015 porque no había suficiente espacio subterráneo. Solo después de la intervención de la Inspección Nuclear Federal (Ensi) y el Cantón de Zúrich, Nagra reanudó sus investigaciones en la región.
Ya está claro que Nagra quiere construir dos instalaciones de almacenamiento en el mismo sitio: una para desechos de actividad baja e intermedia y otra para desechos de actividad alta. Desde el punto de vista de los geólogos, la llamada «instalación de almacenamiento combinado» tiene ventajas ecológicas y también es significativamente más barata que dos instalaciones de almacenamiento individuales separadas en diferentes ubicaciones. Las dimensiones del repositorio son correspondientemente grandes: las cavernas y túneles, en los que se encerrará el material radiactivo, se extenderán sobre un área de no menos de cuatro kilómetros cuadrados.
El material de nivel bajo y medio se almacenará en contenedores finales que se depositarán en espaciosas cavernas. El material altamente radiactivo, a su vez, se almacenará en pequeños túneles en medio de la capa de arcilla Opalinus. Estos están revestidos con bentonita, una roca que se hincha cuando se moja, sellando así grietas y hendiduras.
Disputa por la ubicación de la planta de envasado de residuos nucleares
La infraestructura del repositorio también incluye instalaciones en la superficie. También está prevista la construcción de una denominada «celda caliente». En este edificio de alta seguridad nuclear, los residuos radiactivos actualmente almacenados en la instalación de almacenamiento provisional en Würenlingen en Aargau se volverán a empaquetar en contenedores de almacenamiento final. Sin embargo, aún no se ha determinado la ubicación de esta «celda caliente».
El gobierno del cantón de Zúrich, en el que se encuentran dos de las tres posibles zonas de emplazamiento, ya ha anunciado que lo aceptaría si Nagra llegara a la conclusión de que el depósito debería construirse en territorio cantonal. En términos de «reparto apropiado de la carga», el Director de Energía Martin Neukom (Verdes) se pronunció el año pasado en contra de que el cantón tenga que albergar un sistema de embalaje de este tipo en el territorio del cantón al mismo tiempo. El lunes, es probable que Nagra también comente sobre este delicado tema.
Probablemente pasarán otros diez años antes de que se tome una decisión definitiva sobre dónde se ubicará el repositorio. En la próxima etapa, Nagra ahora preparará una solicitud de licencia general para el sitio, que luego será examinada por varios organismos federales de control y otros expertos, incluida la autoridad de supervisión nuclear (Ensi) y la Oficina Federal de Energía.
Si se aprueba la solicitud, el Consejo Federal y luego el Parlamento decidirán sobre la ubicación, lo que debería suceder alrededor de 2030. La decisión de ubicación está sujeta a un referéndum opcional. No se puede descartar que el electorado finalmente revoque la decisión. La búsqueda de un repositorio profundo tendría que comenzar de nuevo.