NASA Mars Rover puede tener un problema de polvo en su sistema de muestra de roca

Esta historia es parte de Bienvenido a Martenuestra serie explorando el planeta rojo.

La recolección de rocas es una de las funciones más importantes del rover Perseverance de la NASA en Marte. Está perforando muestras del tamaño de un lápiz de preciosas rocas marcianas que la NASA está planeando para retomar con una misión futura para que puedan ser estudiados en la Tierra. Pero Percy encontró una anomalía. en octubre cuando intentaba sellar el tubo que contenía su muestra de roca número 14. La NASA está tratando de arreglarlo.

El jueves, la NASA ofreció una actualización sobre los esfuerzos del rover para tapar el sello en la muestra, que recibe el sobrenombre de «Mageik». Este es un proceso de varios pasos que tiene lugar dentro del sistema de muestreo y almacenamiento en caché del rover. La NASA dijo: «Cuando el sistema de manejo de muestras intentó dispensar un sello en el tubo de la muestra de Mageik, el sello encontró demasiada resistencia y no se soltó».

El rover detectó el problema y escondió el tubo para su custodia mientras el equipo de Percy se puso a trabajar para averiguar qué salió mal. Un posible culpable es que el molesto polvo de Marte se interpone en el camino de un sello limpio. Las imágenes dentro del sistema de almacenamiento en caché sugirieron que había algo de polvo en el borde del tubo.

El sistema tiene una herramienta de barrido incorporada diseñada para limpiar alrededor de la abertura del tubo, por lo que el equipo del rover la utilizó. Después de 19 operaciones de barrido y un total de tres intentos de sellar la tina, el sello todavía permanece obstinadamente en su dispensador. Eso significa que el trabajo de solución de problemas continuará.

El equipo del rover ha tenido que superar otros desafíos extraños desde que Perseverance llegó a Marte a principios de 2021. Algunos los guijarros se interpusieron en el camino de actividades de muestreo a principios de este año. En agosto, un muestra de núcleo de roca desapareció misteriosamente.

Actualmente, Percy está explorando un área fascinante del cráter Jezero que alguna vez fue un antiguo delta de un río. Los hallazgos aquí han sido encantadores. Se encontró el trabajo de laboratorio a bordo del rover signos de moléculas orgánicas en una muestra de roca anterior. Eso no prueba la existencia de vida microbiana hace mucho tiempo, pero hace que los científicos se animen a llevar estas rocas a la Tierra para obtener respuestas más definitivas.

La NASA dijo que revisará los datos sobre la anomalía y luego determinará cómo proceder. A pesar de los errores ocasionales, Percy continúa rodando y haciendo su trabajo científico, impertérrito por el sello del tubo que no coopera.