Parece difícil entusiasmarse auténticamente con una superestrella que es tan conocida y cuyos aspectos destacados de la carrera son tan familiares como Michael Jordan. Pero invito a los aficionados al deporte a ver este tráiler de NBA 2K23 y no tener un nudo en la garganta, incluso si saben lo que viene: The Shot over Craig Ehlo, The Shrug at Marv Albert, The Flu Game, tambaleándose fuera de la cancha en los brazos de Scottie Pippen.
El Jordan Challenge, la pieza central de un trabajo histórico en videojuegos deportivos hace 12 años, regresa en NBA 2K23 con un nivel de detalle y presentación sin escatimar en gastos que es, incluso desde la vista previa que se mostró a los medios el lunes, legítimamente impresionante. No son solo los cinco momentos adicionales que los diseñadores de Visual Concepts han aportado al modo, para un total de 15. También son los testimonios de las figuras tan estrechamente asociadas con Jordan y su carrera, desde Dennis Rodman y Phil Jackson hasta Mike Fratello y Ahmad Rashad, y el afecto genuino que reavivan por un jugador al que no le faltan admiradores.
“En los últimos 12 años, tenemos una generación completamente nueva de fanáticos de la NBA para volver a contarles estas increíbles historias”, dijo el productor ejecutivo Erick Boenisch, quien trabajó junto al director de juego Mike Wang en el primer Jordan Challenge en NBA 2K11, para Xbox 360 y PlayStation 3. “Esta generación no tuvo la oportunidad, necesariamente, de ver a Michael jugar en vivo, verlo jugar en la televisión, verlo jugar en persona. Entonces, todo lo que saben sobre esta persona es de YouTube, de boca en boca o de sus padres. Esta es realmente una oportunidad para que volvamos a contar la historia de Michael Jordan a toda una nueva generación de fanáticos de la NBA”.
No es que la vieja generación de fanáticos de la NBA no se desmaye cuando vuelvan a visitar el Chicago Stadium, el Madison Square Garden, el Richfield Coliseum y el Great Western Forum con la atmósfera de ayer. Los desarrolladores de Boenisch y Visual Concepts desarrollaron un conjunto de filtros de transmisión y gráficos chyron para imitar la sensación de ver los juegos de Jordan en televisores CRT. Estudiaron las arenas e incluso usaron los viejos logos de los patrocinadores en los anuncios de los estadios. Los fanáticos virtuales están vestidos con ropa auténtica de la época.
«Miguel [Wang] y su equipo hace todo tipo de trabajos personalizados para el baloncesto universitario, para la WNBA”, en la serie NBA 2K, Boenisch dijo “y esas son cosas que simplemente no teníamos el tamaño de la empresa para lograr en ese entonces”.
El Desafío Jordan para NBA 2K23 comienza con uno de sus cinco momentos nuevos, el juego del Campeonato Nacional de la NCAA de 1982 entre Carolina del Norte de Jordan y los Hoyas de Georgetown, protagonizado por su futuro y antiguo rival Patrick Ewing. El entrenador de UNC, Dean Smith, aparece al margen y los grandes de Tar Heel, James Worthy y Sam Perkins, tomarán la palabra con los uniformes de su alma mater. También Ewing y Eric «Sleepy» Floyd, bajo la mirada formidable del entrenador de los Hoya, John Thompson.
“Hemos tratado de llegar a Carolina del Norte durante varios años”, dijo Boenisch, refiriéndose a la parte universitaria del modo MyCareer de NBA 2K. “Siempre tuvieron sus razones para no querer hacerlo. Al presentarles, dijimos: ‘Aquí está nuestra visión para el juego de este año, Mike está involucrado, Mike quiere esto’, y dijeron: ‘Está bien, genial. Suena bien. Hagámoslo.’ Estaban súper entusiasmados de trabajar con nosotros para ayudar a ser parte de contar la historia de Michael Jordan”.
NBA 2K23 también contará con la voz del locutor de megafonía cuyo «FROMMMMMM North CAR-O-LINA» anunció la presencia de Jordan en la alineación titular de los Bulls. Ese es Ray Clay, cuyas presentaciones fueron suplantadas por un actor de doblaje en NBA 2K11. Clay grabó una biblioteca de audio completa similar a lo que hicieron más de 30 PA de estadios para NBA 2K22lo que significa que compañeros de equipo como Bill Cartwright y BJ Armstrong recibirán un tratamiento auténtico el día del partido junto a adversarios como Vinnie Johnson, Michael Cooper y Anthony Mason.
Eso no quiere decir que The Jordan Challenge sea todo escaparate y presentación. Wang, el director de juego, dijo que su equipo entendió su responsabilidad de hacer NBA 2K23Los momentos de en realidad se sienten y juegan como lo hizo el baloncesto en la década de 1990. El ejemplo más obvio de esto son las notorias «Reglas de Jordan», que provocaban que MJ fuera castigado cada vez que se acercaba a la canasta y buscaban frustrarlo con una rotación constante de defensores de Bad Boy.
“Tuvimos que diseñar muchos sistemas diferentes para que se sintiera bien”, dijo Wang. “Cuando juegas como Jordan (contra Detroit), lo forzarán a su izquierda, lo harán doble equipo en las unidades. Si [Jordan] postes hacia arriba, vendrán en doble con el ala-pívot y el centro, y luego, si puedes superar toda la defensa loca que le lanzaron, cada vez que vas al aro te golpean duro, con faltas locas y duras. . Entonces, si te pones en el lugar de Jordan, realmente lo sentirás, como ‘Hombre, tuvo que trabajar muy duro para superar ese desafío'».
Envolviendo cada uno de los 15 momentos habrá entrevistas con compañeros de equipo, oponentes, locutores y otras luminarias de la era más telegénica de la NBA. Estas no son solo las estrellas obvias, como su compañero de equipo olímpico Chris Mullin o el siempre locuaz Shaquille O’Neal. Boenisch contactó a los socios de transmisión de NBC Sports, Marv Albert y «El Zar del Telestrator» Mike Fratello, además del reportero secundario y antiguo amigo de Jordan, Ahmad Rashad, para completar la imagen.
«Trajimos [Fratello] y comenzó a contar historias”, dijo Boenisch. “Y habíamos hecho nuestra investigación, preparamos los guiones, pero realmente no habíamos escuchado esto antes. Esto es nuevo. Agregó una vibra al Jordan Challenge que simplemente no esperaba. Simplemente increíble. Realmente aportó energía a la transmisión y lo sentirás cuando juegues”.
Ya puedo sentirlo. Puedo recordar, vívidamente, dónde estaba The Shot: viendo en el sofá con mi padre, su editor y el editor de deportes, todos ex alumnos de Carolina. Recuerdo haber visto la bandeja con las manos cambiadas de Jordan contra los Lakers en una fiesta de graduación después de mi último año de secundaria. Recuerdo haber visto The Shrug en un televisor en blanco y negro en la cómoda de mi dormitorio. Puedo recordar la expresión completamente estoica de Karl Malone, cuando un hombre enfermo le robó su mejor esperanza de un anillo de campeonato. Era teatro bravura en tiempo real; tiene que ser igual de bueno en un videojuego.
“Fue un trabajo de amor”, dijo Wang. “Tenemos muchos jefes veteranos en nuestro equipo, gran parte de nuestro equipo, mucha gente que entró en esta industria gracias a Michael Jordan. Entonces, poder hacerlo también fue muy divertido para nosotros”.
El Jordan Challenge estará disponible en todas las ediciones de nba 2k23, se lanzará el 8 de septiembre para Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One y Xbox Series X.