Neal Jiménez, guionista y cineasta cuyos créditos incluyen «River’s Edge» y «The Waterdance», murió de insuficiencia cardíaca el 11 de diciembre en Arroyo Grande, California. Tenía 62 años. categorías de escritura de guiones en ceremonias como los Independent Spirit Awards y el Festival de Cine de Sundance.
Jiménez escribió y codirigió “The Waterdance” con el director Michael Steinberg, y junto con el reconocimiento que recibió la película en el circuito de premios en 1993, la película autobiográfica fue incluida en el libro “The New York Times Guide to the Best 1,000 Movies Ever Made .” Compartió créditos de escritura en otras cinco películas: «Donde el río corre negro», «Para los chicos», «El viento oscuro», «Duerme conmigo» y «Hideaway».
Durante más de una década, fue un doctor de guiones solicitado en Hollywood, y recibió el encargo de escribir guiones para Martin Scorsese, Ridley Scott, Wolfgang Peterson, Atom Egoyan, Robert Redford, Madonna, Tom Hanks y muchos otros.
“Su voz de escritura es seductora, poderosa y completamente única”, dijo Steinberg. “Como un acorde menor complejo con un rango que podría moverse en cualquier dirección. Oscuro, hilarante, romántico, político, arenoso, fantástico, poético. En los 40 años desde que conocí a Neal, he trabajado con docenas de grandes nombres y grandes talentos. Pero solo un puñado de verdaderos artistas de nivel genio. Jiménez, como Tarantino y The Farrelly Brothers, tenía una voz lo suficientemente fuerte como para doblar el cine”.
Jiménez nació en Sacramento, California, hijo de Joe y Marcille Jiménez, escribiendo obras de teatro y haciendo películas en Super 8 desde temprana edad. Comenzó a escribir profesionalmente a los 17 años, consiguiendo trabajos para LA Weekly y California Magazine mientras estudiaba inglés en la Universidad de Santa Clara. A los 21, se transfirió a la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de UCLA, donde escribió «River’s Edge» mientras estaba en la clase de cine.
“A mi hermano le apasionaba escribir y crear”, dijo su hermana Elizabeth Rathjen. “El sonido de la escritura parecía atravesar diariamente las paredes de su dormitorio. Tenía cajones llenos de páginas mecanografiadas y diarios llenos de sus palabras y garabatos en tinta. Escribió entonces porque tenía que hacerlo, necesitaba hacerlo y quería hacerlo. Siempre imaginé entrar en una librería y ver libros escritos por mi hermano. En cambio, era una tienda de videos y películas”.
“Desde que tengo memoria, mi hermano hacía películas cortas en Super 8 con sus amigos”, continuó Rathjen. “Pasó horas cortando y empalmando películas. Parecía saber cómo quería que se viera la película. Neal tenía una inteligencia fácil y un gran ingenio. Disfrutaba de las películas, los libros y la música y quería que otros también disfrutaran de esas cosas”.
El lanzamiento de «River’s Edge» en 1987 colocó a Jiménez en el mapa como un notable guionista, con su tema y tono oscuros que influirán en las películas independientes y la música durante la próxima década, marcada por ejemplos como el álbum de Nirvana de 1991 «Nevermind».
A los 24, Jiménez se fue de campamento con amigos y se cayó en una caminata a medianoche que cambió su trayectoria de vida, y posteriormente usó una silla de ruedas por el resto de su vida. Tony Garnett, un productor y director de películas de la BBC, obtuvo la opción de uno de los guiones de Jiménez y logró un acuerdo de desarrollo con Warner Bros. después de enterarse de su accidente. Jiménez fue contratado para escribir un guión sobre sus cinco meses de rehabilitación de la médula espinal en Rancho Los Amigos; el resultado fue «The Waterdance».
“Solo un puñado de personas conocen el verdadero nivel de visión cinematográfica que Neal tenía en él, porque sus mejores guiones no se hicieron”, dijo Steinberg. “Él y yo tuvimos una conexión profunda desde el momento en que nos conocimos en la Escuela de Cine de UCLA en 1982. Nos encantaban los mismos autores, películas, música. Formó parte del equipo de mi película estudiantil y comenzamos a colaborar en una serie de proyectos que queríamos codirigir”.
A Jiménez le sobreviven sus hermanas Kathleen y Elizabeth.