Neom, la región de Arabia Saudita que aspira a convertirse en un importante centro de producción de cine y televisión, atrajo su primer rodaje de Bollywood, «Dunki», protagonizada por Shah Rukh Khan, y contrató la telenovela saudita de 200 episodios al año «Excepcional». producido por MBC, que mantendrá ocupado uno de sus nuevos escenarios de sonido durante un largo período.
“Dunki”, que se desarrolla en varias partes del mundo, solo filmó una segunda unidad en el área en expansión situada a lo largo de la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita en Tabuk, en el noroeste del reino. Sin embargo, «fue significativo», dijo Wayne Borg, quien dirige el naciente centro de medios de comunicación, tanto en términos de «la escala de producción que trae» como de «entrada para comenzar a demostrarle al mercado indio lo que podemos ofrecer». .”
La cercana Abu Dabi, en los Emiratos Árabes Unidos, se ha convertido en los últimos años en un destino privilegiado para rodar éxitos de taquilla de Bollywood, en gran parte gracias a su descuento del 30 % en los gastos de producción y otras ventajas. Neom, que ofrece un esquema de producción de reembolso en efectivo de más del 40% y está ocupado construyendo infraestructura, se está convirtiendo en una propuesta altamente competitiva, particularmente para las producciones indias junto con las internacionales en general.
“Creo que nuestras ambiciones son mucho mayores que las de ellos”, señaló Borg, refiriéndose a los Emiratos Árabes Unidos. Dijo que el plan es construir más de 40 escenarios de sonido en Neom durante los próximos cuatro años. Los tres primeros ya están operativos. Otros siete, incluido un escenario de sonido volumétrico de alta tecnología, se inaugurarán en el primer trimestre de 2023.
Mientras tanto, la llegada a Neom de «Exceptional» de MBC, cuyos detalles se mantienen en secreto, traerá un equipo y un elenco considerables con base en Neom, «demostrando que no se trata solo de una producción de vuelo de entrada y salida, —señaló Borg—. “Estamos desarrollando nuestra capacidad para que programas como este atraigan talento porque ven que la continuidad del trabajo es importante”.
En cuanto a los vuelos, ahora hay vuelos directos desde Dubái a Neom y, a partir de finales de diciembre, habrá vuelos directos a Londres. “Es un vuelo de cuatro horas y media que va directo a Neom”, dijo Borg. “El aeropuerto de Neom está literalmente a 10 minutos de nuestra aldea de medios, por lo que está muy cerca. Creo que es otro gran paso adelante para los productores”.
Neom ha presentado unas 26 producciones en los últimos 18 meses, incluida la taquillera «Desert Warrior» de 150 millones de dólares al estilo de Hollywood, con un elenco internacional estelar encabezado por la estrella de «Capitán América» Anthony Mackie, y dirigida por Rupert Wyatt («Planet of los simios”). Será interesante ver si, y cuándo, pueden comenzar a atraer rodajes de Hollywood.