Reed Hastings, quien cofundó Netflix y lideró la carga de Hollywood hacia una estrategia de transmisión por primera vez durante la última década, dejará su papel como codirector ejecutivo del gigante de los medios, pero permanecerá como presidente ejecutivo, dijo la compañía el jueves.
Como parte de la sucesión, el director de operaciones Greg Peters se convertirá en codirector ejecutivo junto con Ted Sarandos, quien ha ocupado ese cargo desde julio de 2020. En un comunicado, Hastings dijo que el plan ha estado en proceso durante algún tiempo, desde la elevación de Sarandos y Peters hace dos años y medio.
“Fue un bautismo de fuego, dado el COVID y los desafíos recientes dentro de nuestro negocio”, escribió Hastings en una publicación en el sitio de Netflix. “Pero ambos se han manejado increíblemente bien, asegurando que Netflix continúe mejorando y desarrollando un camino claro para volver a acelerar el crecimiento de nuestros ingresos y ganancias. Entonces, la junta y yo creemos que es el momento adecuado para completar mi sucesión”.
Peters, en particular, ha asumido responsabilidades adicionales en la empresa, incluidas tres prioridades principales: el lanzamiento del nivel de publicidad, sus esfuerzos de juego y su próxima campaña contra el uso compartido de contraseñas.
“Reed ha estado preparando a Greg para este trabajo durante años”, dice Rich Greenfield, analista de Lightshed. “Esta es la combinación de una persona de producto y una persona de tecnología en Greg con una persona de contenido en Ted. Netflix es la unión de contenido y tecnología, y es importante transmitir eso. Este es Reed reconociendo que Netflix es más que Reed Hastings, lo cual es admirable para un sector que ha dejado que el ego se interponga en el camino de la sucesión una y otra vez”.
Además, Hastings anunció que Bela Bajaria fue ascendida a directora de contenido de Netflix y Scott Stuber fue nombrado presidente de Netflix Film.
“Quiero agradecer a Reed por su liderazgo visionario, tutoría y amistad durante los últimos 20 años”, dijo Sarandos en un comunicado. “Desde que Reed comenzó a delegar la gestión en nosotros, Greg y yo hemos construido un modelo operativo sólido basado en nuestros valores compartidos y un enfoque de crecimiento de ideas afines. Estoy muy emocionado de comenzar este nuevo capítulo con Greg como codirector ejecutivo”.
La compañía reveló en una presentación de valores que el cambio de Hastings a presidente ejecutivo y el ascenso de Peters a codirector ejecutivo entraron en vigencia a partir del 13 de enero, con Peters también listo para unirse a la junta. En relación con los cambios, Hastings tendrá un recorte salarial significativo (de $ 34,6 millones a un estimado de $ 3 millones), mientras que Peters ganará un estimado de $ 33,6 millones.
Hastings, por supuesto, ya es uno de los mayores accionistas individuales de Netflix.
La partida marca el final de una era para Netflix, aunque Hastings, como presidente ejecutivo, seguirá desempeñando un papel en el futuro de la empresa, tal como lo hace Jeff Bezos en Amazon.
“Por mi parte, estaré ayudando a Greg y Ted y, como cualquier buen presidente, seré un puente entre la junta directiva y nuestros codirectores ejecutivos”, escribió Hastings el jueves. “También pasaré más tiempo en la filantropía y me mantendré muy enfocado en que las acciones de Netflix funcionen bien”.
Hastings fundó Netflix en 1997 con Marc Randolph y ha supervisado todas las maniobras estratégicas desde entonces, desde promocionarse a sí mismo como «la tienda de alquiler de DVD en línea más grande del mundo», hasta encontrar formas de enfrentarse y, en última instancia, derrocar a su primer rival Blockbuster («Los que alquilan películas están hartos con fechas de vencimiento y recargos por pagos atrasados”, proclamó Hastings una vez).
El ejecutivo fundador lideró su avance profético hacia la transmisión, su gran inversión en contenido original de películas y televisión, la desafortunada propuesta derivada de DVD llamada Quickster, un plan que se descartó en un lapso de meses en 2011, y más recientemente las inversiones de la compañía en juegos y publicidad. Y Hastings también es responsable de la cultura corporativa única de Netflix, que valora la transparencia extrema y es conocida por su frecuente rotación.
La compañía, que hizo pública en 2002 con un precio por acción de $15, ahora cotiza en NASDAQ a $319 por acción y cuenta con más de 230 millones de suscriptores en todo el mundo.
Hastings a menudo se refería a Netflix como un equipo deportivo que busca reclutar a los mejores jugadores, y una vez que se considera que un jugador ha pasado su mejor momento, se le otorga una indemnización generosa y se le pide que se vaya. Ese ha sido el caso de muchos de los principales ejecutivos de Netflix a lo largo de los años, desde Randolph y la exdirectora de originales de Netflix, Cindy Holland, hasta uno de los arquitectos de esa cultura, la exdirectora de Recursos Humanos de Netflix, Patty McCord. Ni siquiera Hastings, al parecer, es inmune a la regla.
A mediados de la década de 2000, las ganancias de Netflix también se juzgaron en parte por las adiciones de suscriptores, en ese momento era su servicio de correo, que compitió con (y luego superó con creces) una oferta minorista de Blockbuster, lo que finalmente llevó a la desaparición de la cadena. En 2006, Netflix lanzó Red Envelope Entertainment, una división de adquisición y financiamiento de películas, pero la cerró menos de dos años después, citando la competencia de los estudios de Hollywood en el espacio.
A medida que comenzó a expandir su oferta de transmisión, los estudios de Hollywood se dieron cuenta de los ricos acuerdos de licencia que podían obtener de Netflix como complemento a los acuerdos tradicionales de televisión de pago. A principios de la década de 2010, Netflix adquirió los derechos de transmisión de éxitos televisivos como Hombres Locos, La oficina, Los muertos vivientes y muchos otros, construyó una base de suscriptores de transmisión que el servicio podría aprovechar para suministrar su propia programación original.
Netflix y Hastings también sentaron las bases para lo que ahora es una práctica estándar entre las plataformas de transmisión: retener la mayoría de los datos de audiencia. El gigante de la transmisión luego saltó a la serie con guión con el debut en 2013 de la serie política dirigida por David Fincher. Castillo de naipes y un renacimiento de la comedia de situación de Fox desarrollo arrestadot, con el elenco original. Con esos estrenos, el ejecutivo fue pionero en el modelo de “borrachera” de estrenar todos los episodios de una temporada a la vez.
La década de crecimiento astronómico de Netflix se topó con un gran obstáculo el año pasado cuando la compañía reveló una pérdida de suscriptores durante dos trimestres consecutivos, ya que el gigante de la transmisión reveló a regañadientes planes para un nivel de publicidad con el fin de diversificar sus ingresos más allá de las suscripciones.
Kim Masters contribuyó con el reportaje.