El director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, se sentó a conversar con el fundador del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, en la reunión anual del WEF 2024 en Suiza el miércoles, en una amplia discusión que incluyó algunos de los planes de fabricación de Intel para el futuro.
Sin embargo, fueron sus comentarios sobre China con respecto a las actuales restricciones a la exportación los que atrajeron gran parte del interés, ya que el jefe de Intel cree que las actuales políticas de exportación de varios países, en combinación con la falta de interconexión dentro de la industria, han mantenido a China rezagada. 10 años, y parece que esa brecha continuará.
«Las políticas de exportación que se han implementado… en cierto modo ponen un piso en el rango de 10 a 7 nm… estamos corriendo para bajar de los 2 nm y luego de los 1,5 nm», dijo el CEO de Intel. «No es que China no vaya a seguir innovando, pero se trata de una industria altamente interconectada: la puesta en escena de Trumpf, los espejos de Zeiss, el montaje de equipos de ASML, los productos químicos y resistentes en Japón, la fabricación de máscaras de Intel».
«En conjunto, creo que es una brecha de 10 años, y creo que es una brecha sostenible de 10 años con las políticas de exportación que se han implementado».
La administración Biden, en particular, ha golpeado duramente la fabricación y el desarrollo de chips chinos con una serie de restricciones a la exportación desde 2022 que prohíben la exportación no solo de los chips más avanzados, sino también de software de diseño de chips, equipos de fabricación y componentes fabricados en Estados Unidos.
Más que eso, las prohibiciones también cubren las exportaciones de chips de cualquier empresa en todo el mundo que utilice tecnología de semiconductores estadounidense, lo que ha dejado a China al margen cuando se trata de mantener el ritmo de desarrollo y fabricación de chips.
Sin embargo, si bien estas restricciones ciertamente parecen haber sido efectivas en general, no han detenido los intentos de eludirlas, y empresas como Nvidia recibieron fuertes advertencias del gobierno de EE. UU. con respecto al rediseño de sus productos para superar las prohibiciones de exportación.
También se ha informado que las empresas chinas han estado comprando herramientas estadounidenses avanzadas de fabricación de chips utilizando importadores que afirman que el equipo se utilizará en líneas de producción más antiguas, con muy pocas formas de verificar que las herramientas de fabricación de chips no se utilizan para crear chips más avanzados.
Aún así, si hay que creer en los comentarios del CEO de Intel, parece que estas sanciones actualmente están funcionando según lo previsto, y mientras China sigue estando alejada del ritmo debido a estas restricciones, los fabricantes de chips como Intel están avanzando hacia el futuro, incluido el desarrollo de una nueva y enorme planta de fabricación de chips en Alemania que, según Gelsinger, será «la fabricación más avanzada del mundo».
Al parecer, en el desarrollo de chips, quedarse quieto puede ser tan malo como retroceder, y aunque Intel continúa su carrera para alcanzar a TMSC, parece que no tiene planes de desacelerar en el corto plazo.