La Comisión Federal de Comunicaciones ha determinado que la adquisición de WPIX-TV en Nueva York por parte del gigante de la televisión local Nexstar Media Group en 2020 violó los límites federales sobre la propiedad de la estación.
En un fallo emitido el jueves (léalo aquí), la agencia reguladora ordenó a Mission Broadcasting, socio de Nexstar en WPIX, vender la estación. De no ser así, Nexstar podría poner la estación bajo su paraguas y luego deshacerse de otras estaciones en su cartera para permanecer bajo el límite de propiedad. La FCC también multó a la empresa con 1,2 millones de dólares.
Nexstar respondió prometiendo impugnar “enérgicamente” la decisión.
WPIX, que salió al aire en 1948, ha sido un elemento fijo en los medios de Nueva York y se convirtió en afiliado de The CW en 2006. Nexstar, el propietario número uno de las estaciones de televisión estadounidenses, adquirió el control de The CW en 2022. La empresa ha operado WPIX desde 2020 bajo un acuerdo de marketing local con Mission. Dichos acuerdos, a menudo descritos como acuerdos “sidecar”, han sido objeto de escrutinio en los últimos años en medio de una consolidación que está remodelando el sector de la televisión local, y los reguladores han expresado su preocupación de que los pactos puedan servir como soluciones alternativas a las reglas de propiedad establecidas desde hace mucho tiempo.
Nexstar pareció participar en “una transferencia de control no autorizada” y superó el límite establecido desde hace mucho tiempo del 39% de los hogares con televisión en EE. UU. alcanzado por un solo propietario, dijo la FCC en su fallo.
El director ejecutivo de Nexstar, Perry Sook, dijo en un comunicado que la compañía estaba «extremadamente decepcionada» por la decisión de la FCC, «y tenemos la intención de impugnarla enérgicamente».
La agencia reguladora, continuó, “se ha dejado engañar por el ruido a menudo molesto en la ecosfera de los medios y ha juzgado completamente mal los hechos. Los hechos son que Nexstar siempre ha cumplido con las regulaciones de la FCC”.
La adquisición de WPIX por parte de Nexstar, dijo Sook, y el acuerdo de marketing local fueron aprobados por la FCC en 2020, cuando Mission compró WPIX-TV. “Nexstar cree que los acuerdos de operación conjunta, servicios compartidos y marketing local como aquellos en los que participa son de vital importancia para mantener un mercado de medios competitivo y permitir a las emisoras continuar invirtiendo en noticias locales, periodismo de investigación y otros servicios que ofrecen de manera única. proporcionar a las comunidades en las que se encuentran”.
La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, señaló que las empresas tienen prohibido poseer o controlar estaciones de transmisión que lleguen a más del 39% de la audiencia televisiva nacional.
“El registro aquí refleja una situación en la que una empresa supera este umbral. A menos y hasta el Congreso
Si cambia esta ley, es responsabilidad de esta agencia hacerla cumplir”, dijo en un comunicado.
Brendan Carr, uno de los dos republicanos que integran la comisión, emitió una declaración concordante. Dijo que “me preocupa que la FCC cite como prueba de control aquellas características de la relación que la FCC aprobó previamente. Debemos tener cuidado de no socavar la confianza razonable en decisiones anteriores de la FCC”.
Dijo que “mantendría la mente abierta mientras la FCC revisa el registro en respuesta a este documento. Parte de eso requerirá que la FCC garantice que cualquier remedio que la agencia considere necesario sea el apropiado dada la postura procesal de esta acción de cumplimiento”.