Caía la noche sobre el lecho del río Níger cuando los habitantes de Niamey se enteraron de la decisión que, de llevarse a cabo, podría hundir a su país en la guerra. El jueves 10 de agosto, los jefes de Estado y representantes reunidos en una cumbre extraordinaria en Abuja, capital de Nigeria, ordenaron el despliegue de la fuerza militar de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS). Se invocan los mismos objetivos, forjados desde las primeras horas del golpe de Estado del 26 de julio contra el presidente Mohamed Bazoum: desalojar del poder a los golpistas comandados por el general Abdourahamane Tiani y liberar al jefe de Estado electo, hoy detenido con su esposa e hijo, para restablecer el orden constitucional.
Esta amenaza de intervención militar por parte de los ejércitos de África Occidental se ha cernido sobre la junta de Níger desde la cumbre anterior de ECOWAS el 30 de julio, durante la cual la organización regional estableció un ultimátum de una semana para los militares. Expiró sin que el Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria (CNSP), decidido a retener el poder en Niamey, a riesgo de comprometer la seguridad de sus miembros, diera la menor señal de rendición. Se dio una nueva oportunidad al diálogo, pero la junta rechazó, el martes 8 de agosto, la llegada a Niamey de la delegación conjunta enviada el mismo día por la CEDEAO, la Unión Africana y las Naciones Unidas.
“Todos los esfuerzos diplomáticos emprendidos por la CEDEAO para resolver la crisis han sido rechazados con desafío por parte de los líderes militares”, lamenta la organización en su último comunicado de prensa del jueves. Mientras enfatiza “su determinación de mantener abiertas todas las opciones para una resolución pacífica de la crisis”, ECOWAS reiteró que estaba lista para una intervención militar. Contornos, » la manera « Y » el momento « fueron definidas por los jefes de gabinete de los países miembros, reunidos en Abuja del 2 al 4 de agosto. El jueves se dio un paso más en la planificación: la CEDEAO dio «instrucción» al comité del Estado Mayor de la Defensa “para que active sin demora la fuerza con todos sus elementos”.
El calendario, el número y el origen exacto de los soldados que componen esta fuerza militar creada en 1990 por iniciativa de Nigeria para poner fin a la guerra civil en Liberia y que posteriormente intervino en Sierra Leona, en Costa de Marfil, en Guinea -Bissau y, durante su operación más reciente, en Gambia en 2017, aún no se han comunicado. Pero Costa de Marfil, partidaria de la firmeza frente a los golpistas, anunció el jueves por la noche, a través de la voz de su presidente, Alassane Ouattara, de regreso de Abuja, que «proporcionará un batallón» de 850 a 1.100 hombres, junto a Nigeria y Benin, así como «todos los arreglos financieros» necesarios para el buen funcionamiento de una operación » en el menor tiempo posible «.
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