Nueve meses antes de las primeras primarias presidenciales de EE. UU. de 2024, la ex enviada de Donald Trump en la ONU, Nikki Haley, está arrasando con la votación anticipada de New Hampshire, uno de los varios republicanos que luchan por hacer mella en la enorme ventaja de las encuestas del favorito para la nominación.
Con los reveses legales de Trump en aumento, los estadounidenses se preparan para un desfile de contendientes que se posicionan como alternativas más moderadas y menos grandilocuentes al expresidente que intenta otra vez la Casa Blanca.
Los candidatos menos conocidos buscan desafiar las encuestas anticipadas y la narrativa incómoda, al menos para ellos, de que Trump ya está dominando la carrera para enfrentarse al actual Joe Biden en las elecciones generales.
Los rivales de Trump «son como una fachada en el frente de un edificio. Terminarán por irse», dijo a la AFP Sandra LaRose, una gerente de oficina que votó por Trump, el viernes temprano mientras tomaba un plato de tocino y croquetas de patata en el icónico Red de Manchester. Comedor flecha.
Los partidarios de Haley y otros aspirantes «llevaron anteojos de color rosa», agregó LaRose, de 58 años. «Pero si quitas esas gafas, ¿realmente tiene lo que se necesita para liderar?»
Haley, de 51 años, hija de inmigrantes indios y exgobernadora de Carolina del Sur, se mostró impertérrita el viernes cuando fue anfitriona de un ayuntamiento íntimo en Laconia, el tercero en tres días, donde usó un suéter con el mensaje «She el que se atreve gana» tejido en la parte delantera.
«Me han subestimado en todo lo que he hecho. Y es una bendición, porque me hace esforzarme y me hace trabajar duro», dijo Haley a unas 150 personas apretujadas en el salón de paneles de madera de la Legión Americana de Laconia.
Si bien ella insiste en que está en esto a largo plazo, una pregunta que los observadores podrían hacer es: ¿Por qué?
Haley, como la mayoría de los otros contendientes republicanos que buscan la atención nacional, es un punto débil en el radar de las encuestas. Ella oscila entre el uno y el cinco por ciento en muchas encuestas recientes.
Solo un candidato potencial del Partido Republicano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, lo está demostrando mejor.
Todavía tiene que lanzar oficialmente una campaña presidencial, pero una serie de movimientos políticos provocadores de DeSantis, que incluyen despotricar contra el «despertar» que promueve la tolerancia y enfrentarse con el gigante del entretenimiento Disney, lo han puesto en el centro de atención política.
Aún así, la ventaja nacional de Trump oscila entre 20 y 46 puntos porcentuales, algo de lo que se jactó rápidamente el jueves durante su propio mitin en New Hampshire, donde sugirió que ni siquiera había necesidad de debatir con sus rivales por la nominación.
«¿Por qué harías eso?» reflexionó.
– ¿’No lo suficientemente fuerte’? –
Si bien los contendientes dicen que están en esto para ganar, algunos votantes, incluida Sara Mack, de 75 años, los ven como posibles audiciones para ser el compañero de fórmula de Trump.
Mack, una votante de Auburn, New Hampshire, dijo en el evento de Trump que respetaba que los republicanos se unieran a la carrera, pero creía que su principal punto de venta era simplemente ser versiones menos caóticas de Trump.
Si bien aprecia las credenciales de política exterior de Haley obtenidas como embajadora de las Naciones Unidas de Trump, «no es lo suficientemente fuerte como para ir a Irán, Corea del Norte, Putin y China», dijo Mack. «Trump es».
Haley, que se ha ofrecido a sí misma como líder de la «nueva generación», dijo que en Laconia era cualquier cosa menos blanda.
«Nos quitamos el cartel de ‘Patéame’ de nuestras espaldas en la ONU. Fuimos respetados nuevamente», dijo entre aplausos.
Erica, una oriunda de New Hampshire de 27 años que está en el ejército y que se negó a dar su apellido, dijo que cree que «hay mejores alternativas» que Trump.
Con una camiseta de Nikki Haley en el ayuntamiento, Erica dijo que los candidatos ascenderán si pueden «mantenerse fieles a su palabra» y presentar ideas positivas que resuenen con los votantes.
“No creo que sea imposible vencer a Trump”, dijo.
Otros votantes se mostraron hostiles a la idea de que Trump podría perder ante alguien como Haley, el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson, quien anunció su candidatura esta semana, o el exvicepresidente Mike Pence, quien está considerando postularse.
Otro candidato potencial es el senador Tim Scott, quien ha hablado de su ambición de convertirse en el primer presidente republicano negro del país.
Un votante indeciso reconoció que los también rans estaban «nadando contra la corriente».
Brendan Florio, un vendedor de automóviles de Laconia, dijo que estuvo en el evento de Haley para ver si ella «puede quitarle mi voto» al Donald.
Pero «creo que va a ser difícil para cualquiera que vaya en su contra», dijo Florio.
«Y esa es probablemente una de las razones por las que DeSantis se está absteniendo de participar en la carrera», agregó.
«¿Por qué quiere someterse a eso si no tiene oportunidad?»
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