A Hace unos meses, en la fiesta del 40 cumpleaños de Greta Gerwig, Molly Lewis entró y empezó a silbar «Feliz cumpleaños». Nadie pareció especialmente sorprendido. De hecho, sabían exactamente lo que estaba pasando: el Whistler estaba silbando. «Su tono es tan específico que todos en la sala sabían quién era», dice Mark Ronson, quien organizó la actuación a petición de Noah Baumbach, el marido de Gerwig. Algunos, incluido Gerwig, se emocionaron hasta las lágrimas.
Lewis cuenta esta historia sentado desnudo, en medio de una jornada laboral, en la llamada sala de hielo del Spa Palace, un popular spa coreano en Westlake. «Aprecio mucho a Los Ángeles», dice. “No habría podido hacer nada de esto si no viviera aquí. Realmente lo creo. Es una ciudad que realmente cultiva lo extraño y lo maravilloso”. Lewis tiene 33 años y ha estado silbando a título oficial durante los últimos ocho años. Comenzó como un pasatiempo de la infancia: su mejor amiga desde la escuela primaria en Hollywood, Nora Berman, recuerda que ya silbaba en segundo grado. «Sus dientes eran bastante adecuados para ello», dice Berman. “Ella tenía un poco de espacio. La recuerdo haciendo esos ruidos como extraterrestres”.
Por cierto, su padre, el director Mark Lewis, ganador de un Emmy, hace principalmente películas sobre subculturas especializadas. «Estaba haciendo cosas sobre competiciones de hurones y natación sincronizada y la competición de peluqueros campeones del mundo en Rusia», dice. Cuando Molly era adolescente, él le mostró un documental sobre una competencia de silbatos; pensó que ella estaría interesada ya que le gustaba mucho silbar. El hecho de que existieran concursos de silbatos se le quedó grabado en la cabeza, y cuando tenía 22 años, se postuló para una competencia internacional de silbatos en Carolina del Norte. Ganó su primer premio, aunque ligeramente A por esfuerzo, por su habilidad: «Whistler que viajó la mayor distancia». (En ese momento vivía en Berlín). Al año siguiente, regresó a Los Ángeles y se volvió a conectar con Berman, quien, como resultó, había desarrollado una práctica como artista de performance, organizando lecturas de poesía improvisadas en McDonald’s de toda la ciudad. . Berman le preguntó a Lewis si quería actuar, así que subió al escenario de PlayPlace y silbó el aria de “Queen of the Night” de La flauta magica. Mató. «A partir de entonces, siempre sentí que cada actuación conducía a algo más», dice Lewis. Más concretamente, la llevó a entablar una amistad improbable con el actor John C. Reilly, quien de alguna manera encontró un vídeo de la actuación. “Dije: ‘¡Mierda!’ ¿Quién silba así? dice Reilly por teléfono.
Siguió siendo un admirador lejano hasta que la conoció en los premios Harry Dean Stanton de 2016 en el Ace Hotel. Kris Kristofferson, Ed Begley Jr. y el padre John Misty estaban actuando, al igual que Lewis, silbando junto a Karen O al viejo tema espiritual «Just a Closer Walk With Thee». (Karen O la había invitado a través de DM. «No sé cómo me encontró», dice Lewis. «Realmente no había actuado mucho»). Desde entonces, Reilly ha hecho un cameo en el vídeo musical de Lewis para ella. La canción silbada “Oceanic Feeling”, le pidió que se uniera a su liga de patinaje y asistió a su competencia de silbido el verano pasado en Los Ángeles (ella ha continuado en el circuito).
Ser un silbador profesional en Hollywood le ha llevado a realizar algunos trabajos realmente extraños. Grabó en el estudio con Dr. Dre. (Su productor se topó con ella por casualidad. En general, buscaba “denunciadores de drogas”). Y ella silbó en el lecho de muerte del hospital de Stanton; su amigo común Sonny Bones, el bartender favorito del actor en Musso & Frank, la invitó. “Me pidió que silbara ‘Just a Closer Walk With Thee’ y ‘Danny Boy’”, dice. «Era encantador y tranquilo y le pedía un cigarrillo a la enfermera». Desde 2017, ha estado presentando regularmente “Cafe Molly” en el local Zebulon de Frogtown, donde invita a otros músicos a acompañar sus silbidos de viejas versiones de jazz y, ocasionalmente, prueba material nuevo. Naturalmente, Reilly se ha unido a ella. También lo han hecho muchos otros. «Tiene algunos músicos realmente buenos que trabajan con ella», dice Reilly, entre ellos Caroline Polachek, Cat Power y Mac DeMarco.
Las veladas se han vuelto tan populares en los últimos años que una noche, Ronson entró sin saber realmente cuál era la actuación. “No sé cómo terminé en el show, pero había escuchado a la gente decir ‘Molly the Whistler’, algo que obviamente se te queda grabado en la cabeza”, dice. (Ronson no es el único que se refirió a Lewis de esta manera; aparentemente se ha vuelto tan omnipresente entre cierto tipo de persona de Los Ángeles que decir «el Whistler» en una conversación informal no requiere más explicación). Dice que estaba «realmente impresionado». lejos. Me transportó”. Tanto es así que cuando empezó a trabajar en la banda sonora de Barbie Un año después, insistió, a pesar de las preocupaciones presupuestarias, en que Lewis fuera llevado en avión para silbar una interpretación de la canción ganadora del Grammy de Billie Eilish «What Was I Made For?» “Probamos con otros silbadores porque alguien preguntó: ‘Bueno, ¿no hay otras personas que puedan silbar en Nueva York?’”, explica Ronson. “Y dije: ‘¡No hay nadie que silbe como ella!’ Eso es como preguntar: ‘¿No hay alguien más que suene como Stevie Wonder?’”
Antes Barbie, Lewis había estado lanzando EP a través de su sello, Jagjaguwar, para una audiencia pequeña pero dedicada. Después de que su nombre apareció en la partitura, las cosas cambiaron. “Todo sucedió muy rápido”, dice, secándose el sudor de la frente con una camiseta de Spa Palace. Está lanzando su primer álbum de larga duración, En los labios, a mediados de febrero. Abarca diez instrumentos, todos los cuales son interpretados únicamente por el silbido de Lewis. Ella explica que el álbum es temático pero no tiene ninguna narrativa o historia detrás: “Sólo quería hacer algo que se sintiera como lo que se siente al ir a un show en vivo. Te vistes, sales a pasar la noche, te tomas un martini y hay velas en la mesa”.
Esa misma mañana, me cuenta mientras jugaba con unas piedras calientes, encontró un alquiler en Brooklyn. «Están sucediendo muchas cosas en Nueva York», dice. Por ejemplo, una campaña, defendida por Reilly y respaldada por Ronson, para que ella consiga una residencia en el hotel Carlyle. «Creo que realmente podría revitalizar el lugar», dice Reilly. A pesar de todo esto, Lewis dice que no cree que una carrera en el silbido tenga longevidad. Ella fantasea con convertirse en bióloga marina, dice, y que sus colegas en el acuario le susurren a sus espaldas: «¿Sabías que Molly solía silbar?».
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