La solicitud de AT&T para poner fin a sus obligaciones de telefonía fija en California está provocando protestas de los residentes mientras los funcionarios estatales consideran si dejar a AT&T libre de responsabilidad.
AT&T presentó una solicitud para poner fin a su obligación de operador de último recurso (COLR) en marzo de 2023. La primera de varias audiencias públicas sobre la solicitud se lleva a cabo hoy por la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), que está considerando la solicitud de AT&T. Se ha programado una audiencia probatoria para abril y se espera una decisión propuesta en septiembre.
AT&T ha dicho que no cortará el servicio telefónico inmediatamente, pero poner fin a la obligación COLR facilitaría que AT&T corte sus líneas telefónicas más adelante. La solicitud de AT&T decía que proporcionaría servicio telefónico básico en todas las áreas durante al menos seis meses e indefinidamente en áreas sin ningún servicio de voz alternativo.
«Si la CPUC lo aprueba, más de 580.000 clientes de AT&T afectados se quedarían con menos opciones en términos de elección, calidad y asequibilidad», advierten los representantes de los condados rurales de California. «Los servicios alternativos, como VoIP e inalámbricos, no tienen la obligación de atender a un cliente ni de brindar servicios equivalentes a los clientes de líneas fijas de AT&T, incluida la obligación de brindar acceso confiable al 911 o a los descuentos del programa Lifeline».
“¡Por favor, que no nos dejen caer!”
Comentarios recientes de los residentes resaltaron la importancia de los teléfonos fijos para los servicios de emergencia. Los residentes también describieron problemas con el servicio inalámbrico que podría servir como el único reemplazo de las redes de cobre en áreas que AT&T no ha considerado lo suficientemente rentables para las líneas de fibra.
«Vivimos en el país sin servicio celular, por lo que la línea fija que tenemos es la única manera de obtener ayuda en caso de emergencia», escribió hoy un residente de Moss Landing. «Solo hay 5 casas en nuestra parte de la línea. No veo a ninguna otra compañía que se ofrezca voluntariamente a contratar nuestro servicio después de haber escuchado a AT&T decirnos tantas veces que seríamos los últimos en arreglar las cosas debido a la una pequeña cantidad de casas. ¡Por favor no dejen que nos abandonen!
El expediente ha recibido más de 2.100 comentarios en las últimas tres semanas y alrededor de 2.300 en total que se oponen abrumadoramente al plan de AT&T. Hay otros 600 comentarios en un expediente separado para una solicitud de AT&T relacionada.
Incluso algunos residentes que tienen acceso a compañías de cable, que generalmente ofrecen servicios VoIP, no están dispuestos a renunciar a sus antiguas líneas fijas de cobre.
«Internet por cable se ha vuelto más confiable, pero no tanto como para estar dispuesto a apostar mi servicio de telecomunicaciones vital por él», escribió ayer un residente de Hayward. «De hecho, mantengo el servicio DSL en mis POTS [Plain Old Telephone Service] línea como respaldo para nuestro servicio de Internet por cable… El servicio de emergencia 911 a través de teléfonos celulares aún no funciona. La última vez que traté de reportar un incendio de pasto adyacente a la Universidad Cal State, el operador no sabía desde qué ciudad estaba llamando».
El transportista de último recurso debe prestar servicio a cualquier persona.
AT&T presentó recientemente una objeción a la forma en que los oponentes describen sus planes de servicio telefónico. Una presentación de AT&T del 16 de enero cuestionó las afirmaciones de que los hogares de bajos ingresos podrían ver duplicarse sus facturas y que «AT&T ha declarado que tiene la intención de cerrar su red telefónica».
«AT&T California continuará ofreciendo servicio telefónico básico en toda su área de servicio a menos y hasta que obtenga por separado todo el permiso necesario para detenerlo, por lo que ningún cliente perderá el servicio si la Comisión aprueba la solicitud de AT&T California», dijo AT&T.
Según la solicitud de AT&T, la compañía debe completar el proceso de discontinuación de la Sección 214 llevado a cabo por la Comisión Federal de Comunicaciones para suspender completamente el servicio en cualquier área determinada.
La CPUC dice en un resumen de la situación que «AT&T es el COLR designado en muchas partes del estado y es el COLR más grande de California». Esto significa que «la empresa debe proporcionar servicio telefónico fijo tradicional a cualquier cliente potencial en ese territorio de servicio. AT&T propone retirarse como COLR en su área sin que se designe un nuevo operador como COLR».
«Si se aceptara la propuesta de AT&T tal como se establece en su solicitud, entonces no se requeriría ningún COLR para brindar servicio básico en su área», dijo la agencia estatal. «Esto no significa necesariamente que ningún proveedor, de hecho, proporcione servicio en su área, solo que no estaría obligado a hacerlo. Otros resultados son posibles, como que otro proveedor, además de AT&T, se ofrezca como voluntario para convertirse en el COLR en su área. , o la CPUC negando la propuesta de AT&T».