Alemania ha prometido a la OTAN una división totalmente equipada para el flanco oriental para 2025. Ahora es previsible que no se equipe a tiempo con equipos de radio modernos. El vergonzoso incidente también deja al Ministro de Defensa Pistorius necesitado de una explicación.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, en un tanque de batalla principal Leopard 2A6.
Es la primavera de 2018 cuando el ejército alemán en Berlín presenta un concepto llamado “Armamento de fuerzas terrestres digitalizadas”. En él, los autores, encabezados por el entonces teniente general Frank Leidenberger, muestran que los equipos de radio del ejército estaban «irremediablemente obsoletos». En caso de emergencia, esto podría provocar desventajas «decisivas».
Ya entonces estaba claro que se trataba de un proyecto urgente por valor de miles de millones y que no sólo tendría que considerar la adquisición de equipos de radio. Los expertos dijeron que era igualmente importante instalar estos dispositivos en paralelo
Licitar 34.000 vehículos militares. Después de todo, los mejores dispositivos no sirven de nada si están almacenados.
Cinco años más tarde, eso es exactamente lo que pasó. La Bundeswehr tiene en stock radios digitales nuevas, pero no puede instalarlas en sus tanques, vehículos de transporte y vehículos todoterreno. Actualmente no existe licitación ni pedido para estos trabajos de instalación.
A la vista de los primeros indicios y advertencias de los círculos especializados, el asunto arroja mala luz sobre el Ministerio de Defensa alemán. Pero el proceso también tiene enormes consecuencias en materia de política de seguridad: Alemania no pudo cumplir con sus obligaciones de alianza.
Los planes de ahorro de la oficina de adquisiciones se están vengando
Berlín tiene su palabra con la OTAN, a partir de 2025 una división del ejército totalmente equipada y operativa para el flanco oriental a ser retenido. Es previsible que esta promesa ya se haya perdido hoy, porque los dispositivos de radio digitales que se necesitan con urgencia no se instalarán a tiempo.
Si se desplegara, el ejército probablemente tendría que luchar con radios analógicas de los años 80. Son tan fáciles de interceptar que los soldados también podrían comunicar sus planes directamente al enemigo. Este es un acontecimiento extremadamente embarazoso para el gobierno alemán.
En septiembre de 2021, la oficina de adquisiciones de la Bundeswehr en Coblenza convocó una licitación a nivel europeo para radios de mando. Estos dispositivos son necesarios para que escuadras, grupos, pelotones, compañías y batallones puedan comunicarse entre sí. Sin él, las órdenes desde arriba no llegan a los soldados, ya sean verbales o escritas.
Uno de los criterios más importantes es que estos dispositivos puedan cifrar mensajes para que el enemigo no pueda escucharlos ni leerlos. En casi todos los vehículos militares se instalarían un total de 34.000 unidades.
En septiembre de 2021, la Bundeswehr dedicó mucho tiempo a las licitaciones. Varias empresas solicitaron el lucrativo contrato, entre ellas la mediana empresa bávara Rohde und Schwarz y el grupo francés Thales. Paralelamente a este «concurso de participación», que estaba previsto que durara más de un año, los expertos están convencidos de que la oficina de adquisiciones también debería haber licitado la instalación de los dispositivos.
Pero no fue así. Mi político de defensa del Bundestag sabe el motivo: «Los compradores habían dado por sentado que ahorrarían dinero escalonando la licitación de los dispositivos y su instalación», sospecha uno de ellos. La oficina de Coblenza temía que, de lo contrario, la industria armamentística se aprovechara de la situación del gobierno federal y cobrara precios excesivos.
¿Se olvidó simplemente la licitación?
Luego vino el ataque ruso a Ucrania y dos anuncios del canciller alemán Olaf Scholz. Primero: la Bundeswehr debería confiar cada vez más en los productos disponibles en el mercado para volver a estar operativa rápidamente. En segundo lugar: en áreas sensibles a la seguridad se prefieren las tecnologías clave alemanas.
Entonces, el Ministerio de Defensa decidió no esperar el resultado de la licitación de radio, sino que negoció directamente con Rohde y Schwarz un pedido de decenas de miles de radios digitales. El contrato tiene inicialmente un volumen de 1.300 millones de euros.
Hasta ahora, Rohde and Schwarz era más conocida por su tecnología de comunicación, pero no por sus dispositivos de radio digitales. La empresa prometió a la Bundeswehr que construiría una línea de producción para las radios. Esto significa que todo está en una mano de principio a fin.
Dada la gran importancia para la seguridad de la tecnología de radio digital capaz de cifrar, este fue obviamente un aspecto crucial que hizo que la Bundeswehr abandonara su práctica anterior para licitaciones de este tamaño.
Hasta ahora, un criterio importante para los contratos de la Bundeswehr era dar igualdad de oportunidades a todos los postores. El grupo Thales ve vulnerados sus derechos al adjudicar el contrato a Rohde y Schwarz fuera de la licitación y lleva demandando al Gobierno federal desde el año pasado.
Hasta el momento ha perdido en dos instancias. La audiencia final tendrá lugar en noviembre ante el Tribunal Regional Superior de Düsseldorf. Debido a este tira y afloja legal y al elevado tiempo que suponen los proyectos de adquisiciones adicionales por valor de miles de millones de dólares («fondos especiales»), los políticos de defensa sospechan que el ministerio y la oficina de adquisiciones simplemente olvidaron ordenar la instalación de los dispositivos. licitar en el momento oportuno.
Firma del contrato en un año como mínimo
Esta suposición se confirma indirectamente en un documento interno del Ministerio de Defensa, del que citó el “Spiegel”. Cuando se decidieron por Rohde y Schwarz, los planificadores de la Bundeswehr “aparentemente no pensaron” en cómo se instalarían los dispositivos en los diferentes tipos de vehículos del ejército. Según la revista de noticias, el ministerio admite ahora que son necesarias «intervenciones técnicas importantes en sistemas individuales».
Sin embargo, esta formulación es engañosa. No es necesario admitir que es necesario instalar nuevas radios en los vehículos. Esto lo tiene claro la Bundeswehr desde hace mucho tiempo, también el Ministerio de Defensa y la Oficina de Compras.
Según declaraciones de políticos de defensa, en el gobierno de Koblenz existen desde hace años dos departamentos que se ocupan del tema de los aparatos de radio. Uno organiza la compra de los dispositivos y el otro su instalación.
Pero aunque Rohde y Schwarz suministran las radios según el contrato desde principios de año, todavía no se ha anunciado el pedido para su instalación en los vehículos. «Supongo que el contrato no se firmará hasta la segunda mitad de 2024», afirma Andreas Schwarz, experto en presupuesto y defensa de los socialdemócratas.
Pistorius tiene que afrontar preguntas desagradables
Cuando los aproximadamente 13.000 tanques y vehículos de la división alemana de la OTAN hayan sido reconvertidos, probablemente ya habrá pasado el año 2025. Para evitar situaciones embarazosas para los aliados, la Bundeswehr tendría que realizar la instalación ella misma.
Los expertos dicen que entonces la garantía del fabricante expiraría. Además, la instalación de prueba de algunos dispositivos mostró que la capacidad de sus baterías era demasiado baja y los alternadores de los vehículos estaban abrumados por la energía adicional requerida.
El ministro de Defensa, Boris Pistorius, que a principios de semana se encontraba de viaje en los países bálticos, reaccionó con una dureza inusual a la desastrosa noticia. El político del SPD dijo el martes en la base aérea militar estonia de Ämari: “Esto se aclarará en las próximas semanas y meses. Estoy un poco molesto por eso».
Al mismo tiempo, su ministerio admitió que había subestimado la complejidad de la contratación, lo que ahora provocaba retrasos considerables. Ahora debería intentarse equipar a tiempo al menos partes de la “División 2025” con otros dispositivos de radio digitales.
Pistorius señaló el martes que el pedido de las radios se realizó en diciembre, antes de asumir el cargo de ministro de Defensa. «Habría supuesto que antes de realizar el pedido, pero al menos al realizarlo, la gente pensaría en cómo se llevaría a cabo la integración». Ahora está aclarando por qué eso no sucedió. Pistorius ahora intenta “curar lo que hay que curar”.
Hay una explicación para la reacción de irritación de Pistorius, todavía el político más popular de Alemania. La responsabilidad de los fallos en la radio digital recae principalmente en el departamento de armamento de su ministerio y en la oficina de adquisiciones de la Bundeswehr. Pistorius debe preguntarse si tomó allí las decisiones correctas en materia de personal.
El secretario de Estado de Armamento, Benedikt Zimmer, en el cargo desde abril de 2018, sigue en el cargo a pesar de las críticas masivas a su trabajo por parte de los expertos. Y la presidenta de la Oficina de Compras de Coblenza, Annette Lehnigk-Emden, fue la suplente de su predecesora antes de su nombramiento por Pistorius en abril de este año. Entonces ya era parte del aparato y por tanto del problema.