La sorprendente decisión final de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido de bloquear la fusión propuesta entre Microsoft y Activision Blizzard, un acuerdo por valor de 68.700 millones de dólares, también afectó a otras empresas como Boosteroid.
En un intento por demostrar que no excluiría a ningún competidor de la nube, Microsoft firmó múltiples acuerdos de diez años con plataformas como GeForce NOW de NVIDIA, Boosteroid, Ubitus, EE y Nware. Como parte de esos acuerdos, Microsoft acordó licenciar sus juegos de Xbox para que pudieran transmitirse en esos servicios en la nube, y el acuerdo también incluía los títulos de Activision Blizzard si se cierra el trato.
Los juegos de Activision Blizzard no han estado disponibles en ningún servicio en la nube desde que GeForce NOW de NVIDIA dejó la versión beta para lanzarse formalmente en febrero de 2020. En ese momento, perdió todos los juegos del editor (y muchos otros editores también). NVIDIA dijo en ese momento que se debió a un malentendido y que esperaba recuperar juegos muy populares como Call of Duty y Overwatch, pero simplemente nunca sucedió.
Desde entonces, no ha habido ninguna indicación del editor de que eso cambiaría. Sin embargo, como parte de su decisión final, la CMA afirma estar segura de que ese será el caso incluso en ausencia de la fusión.
Me comuniqué con la jefa de comunicaciones estratégicas de Boosteroid, Antonina Batova, para solicitar un comentario sobre este tema. Puede encontrar su respuesta oficial a continuación.
Antonina Bátova: No tenemos evidencia de que Activision vaya a comenzar a proporcionar juegos a las plataformas en la nube en un futuro próximo. Por el contrario, la comunidad de juegos en la nube sabe que Activision tiene una posición bastante dura en los juegos en la nube, lo que solo confirma que lo más probable es que no estén disponibles en los servicios de juegos en la nube en un futuro próximo. En teoría, por supuesto, es posible que su estrategia haya cambiado, pero no tenemos información al respecto y no especulamos.
Además, es probable que el fallo de la CMA haga lo contrario de lo que afirman: ralentizar la innovación y el desarrollo de los juegos en la nube al eliminar la audiencia de Activision de los servicios de juegos en la nube. La situación en la que este contenido está ampliamente disponible en la nube tiene claros beneficios para el mercado, la competencia y, lo que es más importante, para los clientes finales que luego podrían jugar juegos de Activision de alta gama en casi cualquier dispositivo, independientemente de su capacidad de procesamiento o sistema operativo
La CMA afirmó que el impacto positivo de los acuerdos antes mencionados con plataformas de juegos en la nube como Boosteroid era muy incierto, en parte debido a cláusulas y disposiciones no reveladas en esos contratos citados en las páginas 282 y 283 del informe final de la CMA. Cuando se le preguntó acerca de este detalle extrañamente específico, Batova no pudo ampliar el tema, pero dijo que la CMA podría continuar supervisando los compromisos de Microsoft.
Antonina Bátova: No hay lugar para comentarios extensos basados en esto. Tampoco sabemos a qué se refiere exactamente la CMA en estos 2 párrafos, pero nuestra opinión es que cualquier incertidumbre potencial «con respecto al desarrollo futuro» puede evitarse si la CMA acepta supervisar los compromisos de Microsoft a lo largo del tiempo directamente o a través de autoridad.
Esto definitivamente beneficiará a los proveedores de juegos en la nube. El mercado y, obviamente, los usuarios finales se benefician enormemente de que las principales franquicias de Xbox Game Studios y los juegos de Activision estén ampliamente disponibles en la nube.
Es por eso que los principales proveedores de juegos en la nube, incluido Boosteroid, quieren que el acuerdo se lleve a cabo.
De hecho, como parte del llamado Microsoft Cloud Remedy, la compañía de Windows y Xbox había ofrecido nombrar un fideicomisario de supervisión para garantizar el cumplimiento de los remedios conductuales, además de un mecanismo de vía rápida para disputas. Sin embargo, la CMA descubrió que habría impuesto «demandas significativas» a sus recursos y decidió simplemente bloquear todo el acuerdo.
En cualquier caso, parece irónico que las mismas plataformas en la nube que la CMA afirma proteger, como Boosteroid, en realidad querrían obtener esos juegos, pero no podrán hacerlo si se bloquea el trato.
En noticias relacionadas, el director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, comentó brevemente sobre la decisión de la CMA en el podcast Kinda Funny Games. Dijo que el regulador del Reino Unido definió un mercado de juegos en la nube que aún no existe. A pesar del obstáculo, Spencer reiteró la intención de Microsoft de luchar por la aprobación del acuerdo. Sin embargo, aclaró que la adquisición no es la totalidad de la estrategia de juego de Microsoft, sino solo un acelerador.
El siguiente paso es la decisión de la Unión Europea, que se espera que se haga oficial a finales de mayo. Los rumores indican que la UE debería aprobar la adquisición.