Estaba ocupándome de mis propios asuntos en una noche tranquila cuando me topé con la cobertura de South Scrimshaw: Part One de Alpha Beta Gamer, una novela visual gratuita que presenta un documental de naturaleza sobre ballenas alienígenas. No podía ignorar una premisa tan buena, pero aún tenía todas mis expectativas fuera del agua (juego de palabras totalmente intencionado).
El verdadero asesino para mí con South Scrimshaw es su construcción mundial: clava la cosa Disco Elysium de inicialmente parecer muy familiar, pero luego se despliega lentamente en un entorno que es casi vertiginoso en su extrañeza. Hubo varios momentos en South Scrimshaw que me golpearon como el golpe de la revelación de The Pale en Disco.
Uno de los primeros (así que no es un gran spoiler) es la biología de las «Ballenas Brillo». Cultivan relaciones simbióticas con otras especies oceánicas, formando microecosistemas especializados en su piel. Las ballenas se especializan en su biota, casi como si estuvieran eligiendo vocaciones, y South Scrimshaw presenta una variedad vertiginosa de, supongo, «clases de juegos de rol de ballenas».
La madre de la ballena protagonista, por ejemplo, parece un bosque flotante, oscurecido permanentemente por toda la flora que ha echado raíces en su cuerpo. Otra ballena alberga una colonia de pulpos en su piel, que le confieren su camuflaje activo y le permiten ser un depredador de emboscada. Otro más imita la piel y las feromonas de una especie de tiburones cazadores en manada, lo que le permite convertirse en el alfa del grupo.
El equipo del documental «Kronos VII» que enmarca la historia hará estas digresiones sobre la impactante política interplanetaria y la sociedad que se avecina detrás de la producción. Existe esta franqueza surrealista de «como ya sabes» aplicada a las vistas de ojo de cerradura de lo que se siente como un escenario de ciencia ficción ya extremadamente bien realizado. Dejaron caer una introducción sobre cómo las ecologías alienígenas afectan la salud intestinal humana aquí, una digresión sobre un dibujante que hizo una creación al estilo de Bob Esponja inspirada en la biología marina de este mundo allí. Una vez más, vuelvo a la comparación de Disco Elysium por este sentimiento de historia ficticia que puede ser a su vez extremadamente remoto o dolorosamente, inmediatamente relevante.
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Las ilustraciones del creador Nathan O. Marsh aportan una impresionante vitalidad de acuarela a este océano alienígena, al tiempo que agregan suficiente animación y movimiento para romper lo que de otro modo sería una secuencia de imágenes fijas. Es como las vistas tropicales de Avatar: The Way of Water a través de Studio Ghibli (lo sé, lo sé, lamento decir que se parece a Studio Ghibli, pero otras comparaciones me fallan). «¿Qué pasaría si Hayao Miyazaki estuviera realmente en el océano en lugar del cielo?»
Encontré que todo era una experiencia emocional, casi vital. La historia de la cría de ballena en el fondo se mueve entre encantadora y devastadora, mientras que South Scrimshaw: Part One esboza un futuro optimista para la humanidad. La expedición Kronos VII y la sociedad humana en el fondo de South Scrimshaw parecen definidas por este clásico sentido de curiosidad y buena voluntad al estilo de la Flota Estelar, mientras que la breve mención del conflicto en la Tierra lo presenta como algo fugaz que quedó atrás a favor de este. nuevo enfoque en el descubrimiento y la cooperación.
Es refrescante poder disfrutar de una ciencia ficción convincente y creíblemente optimista en un momento en el que es difícil tener esperanza en el futuro. Todavía estoy casi atormentado por la representación de South Scrimshaw de la vida oceánica vibrante y próspera en un momento en que nuestra propia biosfera está gravemente amenazada.
El juego parece otro pequeño milagro indie. «Obtener exposición para un proyecto de arte extraño como este siempre ha sido un desafío», escribió Marsh en un comentario sobre el video de Alpha Beta Gamer. «Estoy sentado en un pozo de platos de un restaurante en este momento, leyendo todos los comentarios amables».
En otra parte, Marsh caracteriza a South Scrimshaw como un trabajo de amor entre el pago de comisiones y trabajos. Realmente no se siente justo que esto sea gratis.
Marsh continúa trabajando en South Scrimshaw: Part Two, con capítulos que se lanzarán poco a poco antes de agruparse en Steam como la primera parte. Puedes seguir a Marsh en Gorjeoapóyalo en Ko-fi y echa un vistazo a South Scrimshaw: Part One por ti mismo en Steam o itch.io.
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