Foto-Ilustración: El Corte; Fotos Getty Images
Me encanta leer sobre todas las cosas que la gente piensa que van a hacer como padres antes de tener hijos. La fantasía de todo esto. Sus preciosos angelitos se abstienen del azúcar, de las contestaciones o de las pantallas, todo por lo bien y perfectamente que los criarán. Pero yo en realidad Me encanta vigilar a las personas que me han dicho esas cosas después de tener sus propios hijos, con sus alacenas ahora repletas de galletas y dulces, sus hijos gritando por otro episodio de cocomelón en sus iPads. No se trata tanto de «Te lo dije» sino de «Bienvenido al infierno».
Porque, por supuesto, a los niños no les importa tu visión de quiénes son. Serán quienes son y harán lo que hacen los niños. Y eventualmente, todos nos damos cuenta de lo fácil que es criarlos cuando no nos adherimos a ideas estrictas y rígidas sobre cómo funcionan las cosas. debería ser y simplemente aceptar cómo son. Sí, su hijo se volverá loco con el azúcar; probablemente se volverá adicto a los peores y más estúpidos programas de televisión; y ocasionalmente hará una rabieta en público tan fuerte que te hará cuestionar toda tu vida y cada elección que hayas tomado. Fantasía, conoce la realidad.
Probablemente sea una parte necesaria de la evolución, engañarnos a nosotros mismos de esta manera, permitiéndonos pensar que seremos nosotros los que daremos con la fórmula. De lo contrario, es posible que no estemos tan dispuestos a lanzarnos de cabeza a un juego tan hilarantemente perdedor. Pero antes uno podía mantener estos pensamientos tontos confinados a su propio grupo: otros padres sin hijos que estaban haciendo un trabajo perfecto, aunque sólo fuera en sus cabezas. Ahora las redes sociales toman esas fantasías y las amplifican y tal vez incluso convenzan a las personas que abrazan esta ficción de que tienen razón. Lo último es cortesía de la Generación Z, que ha llenado a X y TikTok con peroratas sobre cómo los niños deberían comportarse en público (¡si es que pertenecen allí en primer lugar!) y de quién es la culpa si se les ve portándose mal, especialmente cuando se trata de tiempo frente a la pantalla.
Como juran los jóvenes de 20 años en un artículo del Daily Beast (“Por qué la Generación Z no criará niños con iPad”, grita el titular), no criarán a sus propios hijos con tecnología, y sus hijos nunca tocarán un pantalla o ser molesto y ruidoso en un restaurante.
Bien, buena suerte.
Mientras tanto, en la realidad, recientemente algunos amigos y yo fuimos a un restaurante a almorzar tarde después de una importante sesión de juegos con nuestros hijos pequeños. Los siete cogimos un gran banco en la parte de atrás y nos permitimos extendernos. Al principio, los niños estaban demasiado preocupados como para darse cuenta de que estaban sentados quietos, garabateando con los crayones que afortunadamente les había proporcionado la camarera y charlando entre ellos. Entonces llegó el jugo y la energía empezó a cambiar; Casi podía ver el azúcar ascendiendo a sus pequeños cerebros, listo para iniciar un disturbio. Los zapatos y los calcetines estaban a punto de quitarse y las acrobacias estaban peligrosamente cerca de comenzar. Como grupo, tuvimos que decidir si íbamos a dejar que toda la mitad trasera de este restaurante cayera en la locura o, como dijo un TikToker, “les pondríamos una pantalla en la cara” ya que no podemos “hacer que su hijo comportarse durante más de cinco segundos”. Como si, a las seis o siete, los TikTokers también no estuvieran corriendo por un Chili’s gritando como locos. La única diferencia es que sus padres no tuvieron la feliz opción de darles a todos unos minutos libres del ruido.
Elegimos sacrificar uno de nuestros teléfonos para poner un par de episodios de Mumins para que los niños vieran mientras comían sus quesos asados.
También era la única manera en que nosotros, los adultos, podríamos comer nuestra propia comida y no pasar toda la comida haciendo malabarismos con un montón de cuerpos diminutos. Claro, supongo que podríamos haber hecho lo que sugieren todos esos comentaristas de la Generación Z y pasar todo el tiempo ladrándoles a los niños que se quedaran quietos o rogándoles que simplemente colorearan en silencio, pero si alguna vez has estado a cargo de niños pequeños en un restaurante, entonces ya sabes que eso no funcionaría.
Y por cierto, puedes pensar que la pantalla es estrictamente para que los padres puedan respirar tranquilos un minuto, pero en un restaurante esas pantallas son tanto para el resto de comensales como para nosotros. Siempre estoy tan estresado por asegurarme de no arruinar el ambiente para todos los demás que intentan disfrutar de su comida que darles a los niños diez o 15 minutos de algún programa de Netflix en mi teléfono es realmente una obviedad. lo estoy haciendo para ti! Todo este estrés sobre cómo y dónde mis hijos ocupan espacio es parte de una creciente sensación entre muchos padres de que la gente ya no está dispuesta a tolerarlos a ellos ni a sus hijos en público: que las familias deberían simplemente quedarse en casa o ser relegadas a los patios de recreo. y que incluso esos parques infantiles deberían mantenerse alejados.
¿Qué te importa a ti, un perfecto extraño sin hijos, cómo un padre logra crear paz para su familia en los breves momentos en que compartes el mismo espacio? Cada familia, cada niño, tiene sus propias necesidades para sentirse cómodo y funcional, y yo, en su mayor parte, trato de no juzgar esas necesidades.
No tengo ningún problema con que mis hijos vean pantallas en general; no tienen límites estrictos en cuanto a su tiempo frente a la televisión y los llevamos al cine tan a menudo como el dinero y el tiempo lo permiten. Cualquiera que me conozca sabe cuántas veces mis hijos han visto y vuelto a mirar El Grinch o la última película de las Tortugas Ninja y, en comparación, su tiempo frente a la televisión no tiene nada que ver con el que yo veía mirando una cuando era niño. Mis padres boomers no tuvieron ningún problema en usar la televisión como niñera, y a mí me encantó. Me convirtió en la mujer que soy hoy.
Pero como tantos padres y expertos reales, también estoy de acuerdo en que los teléfonos y iPads, y en particular el contenido específico de esos dispositivos, están causando estragos tanto en nuestros hijos como en nosotros. Las interminables listas de reproducción de YouTube configuradas con un algoritmo que promueve, si no el olvido absoluto, al menos el apaciguamiento, han diezmado toda nuestra capacidad de atención y nos han hecho menos sociables, más ansiosos y más deprimidos. Ni siquiera necesito que un experto me diga la última parte: puedo sentirlo cada minuto que elijo mirar mi teléfono en lugar de hacer literalmente cualquier otra cosa. También es la razón por la que algunos de mis amigos y yo, junto con nuestros hijos, hemos instituido una prohibición total de YouTube y por la que no tenemos un iPad ni ningún tipo de tableta para ellos en casa. Creemos que merecen una oportunidad de aburrirse y ver florecer esos períodos de atención o, al menos, que esos períodos no se vean frustrados prematuramente.
Pero si estuvieras en ese restaurante ese día, viendo a mis hijos mirar el teléfono, no tendrías idea de cómo consumimos contenido y qué límites de pantalla existen para mis hijos. Quizás lo mismo sea cierto para esos otros llamados “niños iPad” que alguien en TikTok encontró por un breve momento. De cualquier manera, no es asunto tuyo ni mío. Como solía decir la madre de un amigo: «A quién le importa: consigue un problema real».
Ver todo