El CEO de Sonos, Patrick Spence, dijo que espera que las barras de sonido de la compañía puedan ser aún más inalámbricas en el futuro, eliminando incluso la conexión HDMI al televisor. En el evento de lanzamiento de Sonos Era 100 y Era 300, Spence le dijo a Digital Trends: “He estado presionando al equipo durante mucho tiempo; no quiero un cable a la barra de sonido. Hagámoslo aún más fácil”.
Esta es la primera vez que recibimos un comentario tan explícito de la compañía sobre el tema, y no es una sorpresa que esté siendo presionado activamente desde la parte superior, porque casi todas las mejores barras de sonido serán inalámbricas en el futuro, y no en una forma de «tal vez dentro de 10 años». Los primeros ya están aquí: muchos de los mejores televisores Samsung disponibles en la actualidad pueden enviar de forma inalámbrica el sonido Dolby Atmos a las barras de sonido Samsung compatibles, lo que significa que no tiene que usar un puerto HDMI para obtener un mejor audio.
LG y Sony actualmente tienen productos que pueden enviar audio de forma inalámbrica a las barras de sonido, pero son dongles que aún se conectan a un puerto HDMI. Con Sony, es el sistema de altavoces inalámbricos Sony HT-A9; con LG, puede obtener un dongle Wowcast opcional que transmite audio a muchas de sus barras de sonido, incluido el LG S95QR. También escuché indicios de que es probable que LG lance un sistema como el de Samsung, donde Wowcast está integrado en sus televisores, pero eso no está confirmado oficialmente de ninguna manera.
Pero tal vez ya pueda ver el problema que tiene Sonos con la conexión inalámbrica: en estos casos, estamos hablando de tener un televisor y una barra de sonido del mismo fabricante, porque la tecnología de transmisión inalámbrica será personalizada en cada caso. HDMI es un estándar abierto y neutral que cualquiera puede usar, pero no se usará para barras de sonido inalámbricas. Las empresas considerarán que la tecnología inalámbrica es la forma ideal de hacer que gaste más dinero con ellos específicamente: si desea la conexión sin cables, tendrá que comprar su producto adicional.
En realidad, existe una tecnología de audio de TV inalámbrica en la que el fabricante de la barra de sonido no necesita haber fabricado la TV también… pero a menudo es aún todo sobre el encierro. Se trata simplemente de quién hizo el software de TV en lugar de quién hizo el hardware de TV. Roku fabrica parlantes inalámbricos que funcionan con cualquier televisor Roku, porque su sistema de televisión inteligente controla el sonido. O bien, puede usar dos altavoces HomePod 2 como un sistema Dolby Atmos cuando están conectados a un Apple TV 4K (2022), que ejecuta el software tvOS de Apple.
(Aquí es donde observo que existe un estándar para audio de cine en casa inalámbrico, llamado WiSA, pero tiene poco apoyo de la industria y no veo que eso cambie. De manera similar, la tecnología Play:Fi de DTS también está disponible en productos de Philips, pero es poco probable que sea compatible con Dolby Atmos, por lo que su atractivo generalizado es limitado).
Sonos sin sistema operativo
Entonces, ¿dónde deja eso a Sonos? No hace televisores, y no veo que eso cambie (es un difícil industria). Podría crear su propio sistema operativo de televisión inteligente, y al parecer ha estado trabajando exactamente en eso, pero creo que ya perdió su oportunidad allí. Tendría que competir con Roku TV, Amazon Fire TV, Google TV y webOS de LG, todos los cuales están disponibles para que los usen los televisores. Sonos no va a superarlos.
Pero tiene que hacer algo, porque si no lo hace, solo conseguirá más y más codazos con el tiempo.
Creo que Sonos necesita hacer una de dos cosas: necesita un socio de renombre en el mundo de la televisión; o necesita ser inalámbrico pronto y hacer que la compatibilidad con Sonos sea un punto de venta para los sistemas de TV.
La versión más extrema de la primera opción es que Sonos compra, o es comprada por, una empresa con una participación en la televisión inteligente, pero podría ser más una asociación estratégica. Sonos encontraría una gran audiencia potencial al ofrecer compatibilidad con todos los televisores que usan un sistema de televisión inteligente en particular. Google sería ideal en algunos aspectos, aunque las dos empresas han tenido batallas de patentes. Roku podría ser una opción más realista.
La segunda opción requeriría que Sonos lance barras de sonido inalámbricas lo antes posible, lo que significaría usar inicialmente un dongle HDMI inalámbrico. Haga que la gente piense que las barras de sonido inalámbricas medio Sonos, de la misma manera que la empresa se convirtió en sinónimo de sistemas de música multisala.
El punto sería ofrecer trabajar con varias compañías de TV (y fabricantes de software de Smart TV) para agregar soporte inalámbrico incorporado para las barras de sonido de Sonos, porque no tener este soporte haría que un fabricante de televisores mirara hacia atrás, incluso si admite sus propias barras de sonido inalámbricas.
No hagas una BlackBerry
Sonos no va a cerrar de la noche a la mañana si no lanza una barra de sonido inalámbrica. Pero el peligro es que Sonos se quede tan rezagado por sus rivales que no pueda recuperar el terreno, y el lento declive se vuelve inevitable.
BlackBerry todavía existe, no lo olvidemos, pero nunca será lo que era, o lo que podría haber sido si la compañía hubiera reconocido la llegada del iPhone como el peligro que era.
Es una gran señal de que Sonos está hablando de un futuro inalámbrico, pero no sabremos si tomó las decisiones correctas hasta dentro de unos años, cuando mucha gente esté comprando equipos inalámbricos de Sonos para emparejarlos con los mejores televisores de 2029, o solo vende productos cableados a personas con equipos más antiguos.