Carlos Alcaraz insistió el domingo en que él no es el «reemplazo» de Rafael Nadal, ya que el adolescente defendió cómodamente su título de Barcelona, reforzando su intento de suceder a su compatriota como campeón del Abierto de Francia.
El joven de 19 años derrotó a Stefanos Tsitsipas 6-3, 6-4 para sumar el trofeo de Barcelona a las victorias en Buenos Aires e Indian Wells en 2023. Ahora tiene nueve títulos en su carrera.
Con el 14 veces campeón del Abierto de Francia, Nadal, fuera de juego desde enero por una lesión en la cadera y el número uno del mundo y dos veces ganador de Roland Garros, Novak Djokovic, luchando con un problema en el codo, Alcaraz reforzó sus credenciales como un importante contendiente para agregar el Grand Slam en tierra batida. título del US Open que capturó el año pasado.
Sin embargo, se apresuró a disipar las especulaciones de que es el futuro campeón del Abierto de Francia, a solo cinco semanas del segundo Grand Slam del año en París.
«No quiero ser el reemplazo de nadie», dijo el número dos del mundo, Alcaraz, cuando se enfrentó a su condición de heredero aparente de Nadal, quien cumple 37 años en junio.
Nadal no ha jugado desde su salida de la segunda ronda en el Abierto de Australia y se ha perdido los eventos Masters en Indian Wells, Miami y Montecarlo, además de estar fuera de Barcelona por segundo año consecutivo.
«En los dos años que Rafa no ha estado aquí, he tenido suerte o, digamos, he ganado el título», dijo Alcaraz, quien defendió su título de Barcelona sin perder un set.
Su victoria del domingo fue la cuarta en cuatro encuentros contra Tsitsipas, quinto clasificado.
– ‘Construir nuestra historia’ –
“Siempre he querido jugar contra los mejores, es una pena que estos dos últimos años no hayamos podido disfrutar de Rafa”, añadió Alcaraz.
“Esperemos que siga jugando mucho tiempo y que podamos disfrutar de su tenis, pero obviamente no estamos aquí para quitarle el relevo a nadie, sino para construir nuestra propia historia”.
La cautela de Alcaraz está justificada. A pesar de los continuos problemas de lesiones de Nadal, cuenta con un impresionante récord de victorias y derrotas en el Abierto de Francia de 112 victorias contra solo tres derrotas desde su debut en 2005, ganador del título.
Dos de esas derrotas fueron contra Djokovic, quien comparte el récord masculino de 22 majors con Nadal.
Djokovic alcanzó esa marca con una décima victoria en el Abierto de Australia en enero.
A pesar de las preocupaciones sobre su codo, sabe que tradicionalmente mejora a medida que avanza la temporada de tierra batida: su récord muestra dos títulos de Montecarlo, tres en Madrid y seis en Roma, el último evento importante antes de Roland Garros.
Djokovic se recuperó con éxito de las preocupaciones en el codo en el pasado: en febrero de 2018, necesitó cirugía por la lesión, pero aún así ganó Wimbledon y el US Open más tarde ese año.
Tanto Nadal como Djokovic no participarán en el Masters de Madrid, donde Alcaraz es el campeón defensor.
«Roland Garros es un claro objetivo a corto plazo», añadió Alcaraz.
«Es un torneo que tengo muchas ganas de ganar, pero ahora estamos centrados en Madrid y luego en Roma. Ganar el torneo aquí en Barcelona me da más confianza para lo que está por venir».
Holger Rune, al igual que Alcaraz, también de solo 19 años, defendió su título de Múnich el domingo pero, a diferencia del español, tuvo que luchar al borde de la derrota.
Acosado por una lesión en el hombro, que requirió un tiempo muerto médico, el danés remontó un 5-2 en contra en el tercer set y salvó cuatro puntos de partido para derrotar a Botic van de Zandschulp por 6-4, 1-6, 7-6. (7/3) en una revancha de la final del año pasado.
– ‘Empuja fuerte’ –
«Es el último partido y el último empujón, así que tratas de encontrar la manera», dijo Rune, quien se dirige a Madrid sin haber jugado nunca antes en el torneo.
También se dirige a Madrid con confianza la número uno del mundo femenino Iga Swiatek, actual campeona del Abierto de Estados Unidos y Francia.
El domingo, derrotó a la campeona del Abierto de Australia y segunda clasificada Aryna Sabalenka 6-3, 6-4 para reclamar un segundo título consecutivo de Stuttgart.
«Quería ganar con muchas, muchas ganas, pero sabía que realmente no podía concentrarme en eso y solo tenía que seguir haciendo mi trabajo como lo hice en los partidos anteriores», dijo la polaca.
«Estoy bastante feliz de poder tener una buena mentalidad y concentrarme en lo que quiero hacer en cuanto al tenis».
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