El Festival de Cine de Göteborg de Suecia regresó este mes después de dos ediciones interrumpidas por la pandemia con una cosecha lograda de títulos de competencia urgentes y altamente políticos.
En la noche de apertura, estaba Abbe Hassan’s éxodoun tierno thriller sobre la vida de los refugiados en Europa, mientras que la de Malou Reymann Revoltosoel eventual ganador del Premio Dragón del festival, descubre la oscura historia de la institucionalización y los derechos de las mujeres en Dinamarca.
De las nueve películas de la competencia nórdica principal, seis trataban directa o indirectamente cuestiones de clase, raza, género y el papel que desempeñan en una construcción de poder específicamente nórdica; sin embargo, ninguno más potente que la abrasadora sátira colonial de Frederikke Aspöck Imperio.
Ambientada en 1848 en la isla caribeña de St. Croix, ahora parte de las Islas Vírgenes de EE. UU. pero luego un puesto central del imperio danés en expansión, la película sigue a dos amigos cercanos: Anna Heegaard y Petrine.
Ambas son mujeres de color, pero sus condiciones de vida son muy diferentes. Anna es una mujer libre y comparte su vida y un peculiar romance con el gobernador colonial danés blanco, el general Peter von Scholten, en su casa de campo, donde administra su fortuna, y el esclavizado Petrine, de quien es dueña. Aparentemente, las cosas van bien hasta que comienzan a surgir rumores de una rebelión, lo que coloca a Anna y Petrine en lados opuestos de un levantamiento en ciernes.
Aspöck dirige a partir de un guión escrito por la escritora danesa Anna Neye, quien también protagoniza el papel principal de Heegaard. Sentada junto a Aspöck en un pintoresco café en el centro de Copenhague, Neye le dijo a Deadline que la inspiración para la historia provino de un viaje que hizo a St. Croix en 2015 para filmar un documental sobre la historia de los daneses negros. Allí descubrió la historia de la vida real de Heegaard y la brutal realidad de la vida en las Indias Occidentales danesas.
“Fue bastante impactante porque nos contaron una historia completamente diferente sobre la historia danesa”, dijo Neye. “Nos dijeron que teníamos bonitas colonias que eran más una socialdemocracia con señores coloniales benévolos, y todos estaban felices”.
Tras su debut en Göteborg, Imperio fue elegido por REinvent, con sede en Copenhague, para ventas internacionales. La película tendrá un estreno local el 20 de abril. A continuación, Aspöck y Neye hablan con Deadline sobre la creación de la película, el equilibrio entre la sátira y la violencia de la esclavitud y sus esperanzas para el estreno de la película.
PLAZO: ¿Cuáles son los orígenes del proyecto?
ANA NEYE: Cuando regresé de St Croix en 2015, presenté la idea al Danish Film Institute. Dijeron: ‘¡Sí!’ y quería hacer algo con personajes femeninos africanos y caribeños al frente y en el centro del drama en un contexto histórico danés porque nunca habíamos visto eso antes. Esa fue la fuerza impulsora. Y luego, por supuesto, también hubo ira. Estaba furioso de que una parte tan grande de nuestra historia hubiera sido olvidada. Groenlandia también fue una colonia danesa y sigue siendo parte de Dinamarca, pero todavía tenemos esta mentalidad colonial hacia ellos. Así que fue algo en nuestra incapacidad para lidiar con nuestro pasado colonial lo que fue tan provocador.
FREDERIKKE ASPÖCK: El proyecto se originó completamente con Anna, y yo llegué dos años después, hace casi seis años. Y pensé que sonaba como un proyecto increíble.
FECHA LÍMITE: ¿Se suele hablar mucho de la historia colonial de Dinamarca en el país? ¿Se enseña esta parte de la historia danesa en las escuelas?
NEYE: No.
ASPÖCK: Se escribió bastante en los periódicos en 2017 para conmemorar el centenario del primer viaje de Dinamarca a los Estados Unidos en 1917. También se llevaron a cabo muchos eventos en ese momento para ayudar a exponer lo que realmente sucedió en ese momento porque a mi generación se le enseñó una gran versión romántica de la historia danesa. Solo había una clase dedicada a la historia colonial danesa cuando estaba en la escuela. Hoy, no sé lo que están aprendiendo. Mis hijos tienen más de 16 años y no han aprendido nada al respecto.
FECHA LÍMITE: Dado que el colonialismo es un tema tan tabú en Dinamarca, ¿fue difícil encontrar financiación?
ASPÖCK: Hubo un gran interés en el tema por su actualidad y la importancia del proyecto. Pero como era una pieza de época, no pudimos rodarla aquí, así que nos llevó un tiempo recaudar el dinero. Jugamos con la idea de hacerlo con un presupuesto muy bajo y rodar todas las escenas en interiores, pero no pudimos hacer que funcionara. Hemos pasado por todo tipo de variaciones sobre el estilo de producción porque realmente queríamos hacer el proyecto.
FECHA LÍMITE: ¿Dónde rodaste la película?
ASPÖCK: Originalmente, queríamos filmar en St. Croix y encontramos lugares hermosos, pero era difícil llegar a fin de mes financieramente con COVID porque ir allí es bastante costoso, así que filmamos en las Islas Canarias.
FECHA LÍMITE: La película es ingeniosa y satírica en partes. ¿Cómo decidiste este tono? ¿Alguna vez temiste ser malinterpretado por el público?
ASPÖCK: Fue parte del ADN del proyecto desde el principio con Anna, y continuó a lo largo de la producción, y jugamos con la forma de lograr el equilibrio adecuado en el que no descuidáramos el horror de todo, pero también expusiéramos el absurdo del sistema. Y la fórmula para eso fue prueba y error.
NEYE: Por supuesto, no puedes quitarte los horrores y los crímenes contra la humanidad que ha causado la ideología del racismo, pero mirándolo objetivamente, es una locura. Es una locura. Es ridículo. Por eso queríamos usar el humor. Este tipo de humor absurdo fue una herramienta para criticar la estructura de poder.
FECHA LÍMITE: No vemos ninguna violencia en la película. ¿Por qué?
ASPÖCK: La conversación que Anna y yo tuvimos fue sobre si mostramos violencia en el cuerpo negro, y decidimos que no queríamos mostrar eso. Tenemos una bofetada en la mejilla de Anna a Katrina, pero era muy importante para nosotros ver si podíamos evitar volver a traumatizar a las personas. También éramos conscientes de las críticas sobre películas pasadas sobre la esclavitud que tenían la tendencia a ser demasiado explícitas con una violencia que no encontrábamos necesaria. El tono general de nuestra película es también la fachada europea remilgada y adecuada, por lo que cuando golpea la violencia, tiene un efecto muy fuerte en la audiencia.
FECHA LÍMITE: ¿Qué esperas que logre la película? ¿Qué sería un éxito para ti?
ASPÖCK: Queremos iniciar una conversación. No necesariamente tiene que venir de nosotros, pero esperamos que haya una Dinamarca que tenga palabras para discutir estos temas y se convierta en un país consciente de su desigualdad. Esperamos que nuestra película pueda ser un trampolín para otras personas. Porque necesitamos más películas que aborden nuestra historia romántica desde un nuevo ángulo.
NEYE: A menudo, cuando hablo con daneses blancos sobre el racismo, siempre preguntan: ‘¿qué debemos hacer para cambiar?’ y yo estoy como, no lo sé. Yo no lo inventé, solo ve y búscalo en Google. Tal vez esto sea demasiado esperanzador, pero si la mayoría blanca danesa pudiera comenzar a interesarse en la mentalidad colonial. No para sentir culpa u odio hacia uno mismo, sino para interesarnos más en la estructura de poder de la raza que vino de nosotros y cómo se filtra a lo largo de la historia y con lo que todavía estamos lidiando hoy en Dinamarca.