En octubre de 2020, una publicación en la página de Facebook de la autora de romance independiente Susan Meachen, supuestamente escrita por su hija, Anunciado que Meachen se había suicidado trágicamente un mes antes. Esta noticia fue seguida por más publicaciones de la «hija» de Meachen (en la cuenta de Meachen) en el grupo de escritores privados del autor, The Ward, sugiriendo que su madre se quitó la vida porque sus compañeros en la comunidad de libros independientes en línea la intimidaron.
A la luz de esta horrible noticia, los autores y amigos en línea ayudaron a financiar el funeral de Meachen, crearon una antología contra el acoso escolar en su memoria y se ofrecieron a ayudar a su hija a editar el último libro de su madre, sin costo alguno. El lunes, más de dos años después, la cuenta de Meachen publicó algo nuevo en The Ward. Esta vez, fue Susan diciendo que en realidad ha estado viva todo este tiempo.
“Debatí sobre cómo hacer esto un millón de veces”, escribió antes de explicar que, de hecho, estaba viva. Después de asumir correctamente que la gente tendría preguntas y que algunos querrían dejar el grupo de Facebook, Meachen terminó con: «Que comience la diversión». No puedo evitar preguntarme cuántas de las millones de versiones de esta publicación terminaron con ese sentimiento.
Meachen es (¿fue?) una autora de romance independiente autoeditada con 14 títulos listado en su página de autor de Amazon, incluido su libro «final», Amor para toda la vida, que estaba destinado a ser un regalo de bodas para su hija… según una publicación de Facebook en la página de autor de Meachen que promocionó el libro después de su «muerte». Por la reacción violenta que ha recibido este nuevo anuncio, está claro que tenía una presencia bastante considerable en la comunidad de escritores independientes muy en línea. Su biografía de autor de Amazon lee:: “Vivo en la esquina sureste de Tennessee con mi esposo de 24 años con nuestros dos gatos y nuestras cuatro serpientes. Si no me ves dando vueltas en línea, normalmente estoy creando un mundo para que otros lo disfruten”. Podría decirse que el mundo que ha creado esta vez no ha traído demasiado disfrute a la gente.
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Estoy tentado a hacer una broma sobre dejar que un novelista romántico autopublicado le dé el giro de su vida, pero toda la prueba es tan desconcertante y perturbadora. Si hay que creer en la última publicación de Meachen en The Ward, parece que tal vez intentó suicidarse en 2020 y que su hija decidió que era mejor decirle a la gente que ella tuvo exitosamente se suicidó, porque era “lo que [the family] Pensé que era lo mejor. Meachen dice que «no puede culparlos por eso». Hmm, yo… ¿puedo? Como regla general, es mejor anunciar que alguien está muerto cuando en realidad está muerto. De lo contrario, las cosas se ponen un poco desordenadas.
Por supuesto, inmediatamente después del anuncio de Meachen (¿renacimiento? ¿resurrección?), la comunidad de escritores en línea que se había reunido en torno a la noticia de su muerte hace dos años tenía muchas preguntas. Mi favorito personal es el primer comentario en su publicación en The Ward, que solo dice: «¿WB?» (¿bienvenido de nuevo?)
Una búsqueda del nombre de Meachen en Facebook muestra una gran cantidad de publicaciones en línea con Kelly Kapoor de La oficina diciendo: «Sí, tengo muchas preguntas, número uno: ¿Cómo te atreves?»
La escritora y ex amiga en línea Samantha A. Cole escribió un publicación larga en su propia página de Facebook explicando la resurrección de Meachen y expresando su propia ira y conmoción.
En esa publicación, Cole reveló otro dato descabellado: un mes después de la «muerte» de Meachen, creó una nueva cuenta falsa con el nombre de TN Steele. Meachen, como TN Steele, se unió al grupo de Facebook The Ward y se abrió camino hasta liderarlo. La ex asistente personal de Meachen, Connie Ortiz, se había hecho cargo del grupo después de la «muerte» de Meachen, pero en noviembre, Ortiz al corriente que los recientes problemas de salud de su familia habían dificultado mantenerse al día con sus deberes administrativos. Preguntó si alguien quería asumir su papel para no tener que cerrar el grupo. Poco después de publicar, TN Steele comentó: “Me quedo con Connie Ortiz. Lo revisaré y espero que les guste a ti y a Susan”. Un ¡Qué locura escribir en mi opinión!
No está del todo claro cómo la gente determinó que TN Steele era la cuenta falsa de Meachen, ni tampoco está claro si Ortiz sabía que la muerte de Meachen era un supuesto engaño. Algunas personas afirman que ella estuvo involucrada; otros, como Cole, insisten en que ella estaba «completamente sorprendida» como el resto de ellos. Los sorprendidos están furiosos con razón por el tiempo, el dinero y el dolor que gastaron en lo que supuestamente fue una muerte falsa para quizás vender más libros (?). Algunas personas, como Candace Adams, se comunicaron directamente con Meachen y le preguntaron cuándo esperar que les devolvieran su dinero. Meachen afirma que nunca hubo una recaudación de fondos a su nombre.
Mirando a través de las listas de Amazon de los libros de Meachen, casi todos y cada uno de ellos podrían ser el título de este drama: Finding Me: dos libros en uno, Momentos robados, Dejando ir. Obviamente, muchas preguntas han surgido de todo este calvario. ¿Meachen siquiera tiene una hija? ¿Es esto un engaño en sí mismo? Si no es así, ¿Meachen es legalmente responsable de reembolsar a quienes donaron para su funeral? ¿Qué pasó en esos dos años entre fingir su muerte y ahora? ¿Por qué demonios terminó su publicación de resurrección con «Que comience la diversión»?
Espero que aprendamos más sobre esto a medida que se desarrolla y, como tal vez era el plan, nos aferraremos a cada palabra que escriba Meachen.
Si usted o alguien que conoce está pensando en suicidarse, puede llamar al 988 en cualquier momento del día o de la noche para hablar con consejeros capacitados.
Jezabel se ha comunicado con Susan Meachen, Connie Ortiz y Samantha A. Cole para comentar sobre esta situación, pero no ha recibido respuesta.