Lo que necesitas saber
- Un estudiante de informática descifró una sola palabra de los pergaminos de Herculano utilizando IA.
- El modelo fue entrenado en una NVIDIA GeForce RTX 1070.
- Los rollos de Herculano están muy carbonizados, lo que los hace casi imposibles de descifrar.
Puede que la NVIDIA 1070 ya no sea una de las mejores tarjetas gráficas, pero logró que un científico ganara 40.000 dólares. Luke Farritor, estudiante de informática en la Universidad de Nebraska-Lincoln y ex pasante de SpaceX, usó la tarjeta gráfica para descifrar antiguos pergaminos romanos, lo que le valió un buen centavo por completar el Desafío del Vesubio. Nat Friedman, director ejecutivo de GitHub, organizó el desafío para impulsar avances históricos utilizando la tecnología.
Los rollos de Herculano parecen más un trozo de ceniza que los pergaminos antiguos, y ese es exactamente el problema. El artefacto está tan dañado que es prácticamente imposible leerlo. Los rayos X proporcionan cierta información, pero las imágenes resultantes son difíciles de interpretar debido a que la tinta de los rollos de Herculano parece similar a las páginas quemadas.
Farritor entrenó un modelo de inteligencia artificial con un RTX 1070 para detectar «patrones de crujidos» que muestran dónde solía estar la tinta. NVIDIA compartió un entrada en el blog sobre el descubrimiento y Hardware de Tom proporcionó más información.
El modelo de IA descifró la palabra πορφυρας (o porphyras), que significa «púrpura» o tinte púrpura utilizado en la ropa. Sólo el descubrimiento de esa palabra le valió a Farritor 40.000 dólares.
Al observar los restos carbonizados de los rollos de Herculano, es impresionante que se pueda descifrar algo de valor. Otros han ganado premios menores de 10.000 dólares por confirmar la aparición de πορφυρας (o pórfidas) y demostrar que «hay cantidades significativas de tinta esperando a ser descubiertas dentro de los pergaminos sin abrir», como explica NVIDIA.
Ahora que se ha descifrado una sola palabra, el siguiente desafío es encontrar pasajes que tengan 144 caracteres. Esa cifra se eligió para que coincidiera con la longitud original de un tweet, aunque X (anteriormente Twitter) ahora permite publicaciones más largas. Cualquiera que recupere cuatro pasajes distintos de los pergaminos ganará un premio de 700.000 dólares.