«Alguien me dijo que esto nunca va a terminar», dice Ondi Timoner, «y estoy empezando a creerlo». Cuando hablamos, han pasado más de 18 meses desde que Timoner voló a Park City para el estreno en Sundance de su dolorosamente personal película. Último vuelo a casa para Sundance y, según la regla general habitual, su viaje ya debería haber terminado. El director no se ha quedado de brazos cruzados; su seguimiento, Los nuevos americanos: el juego es una revolucióndebutó en SXSW en primavera, y su última película, La posada entreestá en pleno apogeo.
Pero el poder de Último vuelo a casa se mantiene firme. En julio entró en la lista de nominaciones al Emmy en la categoría de Mérito Excepcional en Realización de Documentales, y la semana pasada se anunció que Timoner había recibido el Premio Humanitas, que viene con un trofeo y un premio en efectivo de 10.000 dólares. Ese dinero se está dando buen uso; Humillada por la reacción a la historia de la decisión de su padre de 92 años, gravemente discapacitado, de invocar la Ley de Opción para el Fin de la Vida de California (“Una ley compasiva que ni siquiera sabíamos que existía”, dice), Timoner la usará para difundir conocimiento del tema de la película.
Aunque estuvo en la lista de finalistas de los Oscar, la película no recibió una nominación, lo que fue claramente una decepción. “Pero cuando no conseguimos la nominación (algo que, aparentemente, anecdóticamente nos perdimos por no mucho), en ese momento fue como, ‘Bueno, ese es el final del viaje con el distribuidor impulsándolo’. Pero me di cuenta de que el verdadero trabajo todavía no se había hecho: el trabajo de hacerlo llegar a las personas que necesitan verlo para poder aprobar la legislación necesaria. Quiero decir, es sólo una ley para nueve estados aquí en Estados Unidos”.
“Decidí que me daría 48 horas”, recuerda, “y luego tuve que esforzarme más”.
Timoner sabe lo importante que es el tema porque se lo recuerdan periódicamente. “No pasa un día sin que reciba mensajes entrantes”, dice. “Correo de fans por así decirlo. Generalmente en Instagram, pero también en Twitter y Facebook. A veces la gente accede a mi correo electrónico, no estoy seguro de cómo. Personalmente, quizás un par de veces en mi vida me he sentido impulsado a escribirle a un cineasta después de ver su película. Pero a veces recibo 20 mensajes al día. La gente me agradece por compartir esta historia y por ayudarlos a sanar, o por ayudarlos a prepararse para la muerte de su padre, madre, hermana o ser querido. A veces provienen de personas con enfermedades terminales que en realidad están preparando su propia muerte”.
En Estados Unidos, la empresa de Timoner se ha asociado con Compassion & Choices, el grupo de defensa de las opciones al final de la vida más grande y antiguo del país. Y, en el extranjero, en el Reino Unido, Dignity in Dying le pidió que viniera a hablar con ellos y compartiera la película. “Nos pidieron que nos dirigiéramos a la Federación Mundial de Sociedades por el Derecho a Morir en Irlanda”, dice, “y nos describieron como la herramienta más poderosa que jamás hayan tenido, en términos de ayudar a la gente a comprender el matices de esto: no es asesinato o suicidio, es literalmente poder tener alguna agencia en tu propio fallecimiento. Estamos hablando de tu propia autonomía corporal al final de tu vida. Y no debería ser tan controvertido como el aborto, ¿verdad? Porque no hay otra vida potencial involucrada, solo estás tú y tu cuerpo. ¿Y por qué el gobierno debería estar entre usted y su cuerpo?
“¿Qué sucede realmente cuando una persona hace tener esta capacidad de decir: ‘Necesito irme ahora y voy a elegir un día para que mi familia pueda reunirse a mi alrededor’, es que pueden tener una despedida que tenga paz y cierre para todos los involucrados. . Suena bastante simple, pero todo en esa película, desde las llamadas de Zoom hasta las visitas, hasta el regreso de los nietos a casa… Aunque fue aterrador y sentimos que estábamos caminando sobre la tabla, todo se reduce al hecho de que todos merecen esto. bien. Y no lo tienen”.
¿Por qué no? «No lo tienen porque existe un gran estigma en torno a hablar de morir», dice rotundamente. “Todos estamos tan mortificados (sin ánimo de hacer ningún juego de palabras) como para hablar o incluso pensar en ello. Y es realmente muy, muy triste. Pero si podemos inspirarnos para pensar un poco en ello y planificar un poco lo inevitable (incluso si no vamos a elegir ayuda médica para morir por nosotros mismos), es posible tener una buena muerte. «
Ella cree que la clave para ese mensaje es el propio Eli, quien sale con dignidad, gracia y humor. “Como papá es tan lúcido, tan divertido, tan tierno y tan adorable, la gente lo ve y se enamora de él. Y luego no pueden evitar respetar su decisión y tal vez entenderla de manera un poco diferente”.
«Creo que eso es lo que lo convierte en un emisario tan poderoso para este tema tan difícil», dice. “Hemos estado en el Congreso y hemos ido estado por estado. Tenemos exámenes de detección en las mejores facultades de medicina, para llegar a los mejores médicos de las facultades de teología. Pero también nos reuniremos con miembros del gobierno. Estuve en San Diego hace dos días con el representante Scott Peters, miembro de alto rango del Comité de Energía y Comercio de la Cámara. ¿Cuál, de todos los comités de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aquí, es el que determina lo que va a pasar? [in this area].
“Había visto la película y quedó muy conmovido. Él dijo: “Te tengo. Voy a copatrocinar la Ley de Eli”, que es una ley que, con suerte, reformará la prohibición federal actual sobre la ayuda médica y la financiación de la muerte. Con suerte, él ayudará a superar la línea. Porque debería ser un tema apoyado por ambos partidos”.
Todo esto es sólo una fracción de lo que ha estado sucediendo estos últimos 18 meses.
“Pero espero que eso explique por qué [my film] tiene un camino muy largo: es profundamente personal y no creo que alguna vez pierda su relevancia para las personas que se enfrentan a la muerte, que, por cierto, son todos. Y otra cosa que me gustaría decir al respecto es que cuando tienes una enfermedad terminal, no tienes la oportunidad de convertirte en activista. Estás demasiado ocupado intentando luchar por tu propia vida o intentando despedirte de tus seres queridos. Cuando estás en esta posición, ya es demasiado tarde para intentar que se apruebe una ley. Es algo que necesita la ayuda de personas que todavía están bien, personas como yo”.
«Me convertí en una activista en este sentido», dice. “He hecho películas antes en las que podría «Me he convertido en activista, pero en este caso siento que necesito ser el agente de papá aquí en la tierra».