La empresa británica OneWeb reanudó sus planes de construir una constelación de Internet en la órbita terrestre baja a pesar de sufrir un revés frustrante a principios de este año.
Después de tener que cancela sus lanzamientos a bordo del cohete ruso Soyuz, la empresa británica lanzó el sábado 36 de sus satélites de Internet utilizando el cohete más pesado de la India. El cohete GSLV Mark III de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) despegó del Centro Espacial Satish Dhawan en India a las 2:37 p. m. ET. El lanzamiento marcó la primera carga útil comercial para el cohete de 43,5 metros (143 pies) de altura, según Economic Times de la India.
Los 36 satélites están operativos, lo que eleva el número total de satélites de OneWeb a 462 de su flota planificada de 648 satélites, OneWeb Anunciado el domingo. La compañía espera completar la constelación completa para mediados de 2023. “[Saturday’s] El lanzamiento es un hito importante para OneWeb”, dijo Sunil Bharti Mittal, presidente ejecutivo de OneWeb, en un comunicado. “Esta nueva fase de nuestro programa de lanzamiento desde India nos acerca un paso más no solo a mejorar nuestra cobertura global, sino también a brindar conectividad en India y el sur de Asia, particularmente a las comunidades que más lo necesitan”.
OneWeb tuvo que detener el lanzamiento de sus satélites de Internet en marzo después de rescindir su contrato con la agencia espacial rusa Roscosmos. La compañía había estado utilizando el cohete Soyuz de Rusia para lanzar sus satélites, pero esa relación se deterioró rápidamente tras la invasión rusa de Ucrania. En represalia por las sanciones occidentales impuestas a Rusia, Roscosmos se negó a lanzar los satélites de OneWeb a menos que la empresa accediera a un lista de demandas. OneWeb se negó, lo que llevó a Rusia a retener los 36 satélites de la compañía y mantenerlos en una instalación de almacenamiento en Baiknour, Kazajstán.
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Como resultado, OneWeb se quedó luchando por encontrar paseos alternativos a la órbita terrestre baja. La compañía firmó contratos con su constelación de Internet rival SpaceX, así como con la agencia espacial india ISRO, para los seis lanzamientos restantes necesarios para sus satélites de primera generación.
Al igual que SpaceX y su sistema Starlink, OneWeb está construyendo una constelación de satélites en órbita terrestre baja que está diseñada para proporcionar conectividad a Internet en todo el mundo para fines de 2023. Las recientes consecuencias de la compañía con Roscosmos dieron un gran golpe a sus planes, con OneWeb pierde $ 229 millones debido a los lanzamientos cancelados de Soyuz, así como a los 36 satélites que están en poder de Rusia. Pero OneWeb aparentemente está de nuevo en marcha, con planes para enviar otro lote de 36 satélites a la órbita en enero de 2023.
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