Empresas satelitales rivales OneWeb (se abre en una pestaña nueva) y Eutelsat han anunciado planes de fusión, con la esperanza de que sus recursos combinados les permitan competir mejor con rivales como SpaceX de Elon Musk y Project Kuiper de Amazon.
OneWeb, que es propiedad parcial del gobierno del Reino Unido, está construyendo una constelación de 650 órbitas terrestres bajas (LEO) para brindar conectividad a algunas de las partes más remotas del mundo, transformando los servicios para el consumidor, Wi-Fi en vuelo y aplicaciones industriales.
Mientras tanto, Eutelsat, con sede en Francia, opera 30 satélites de órbita geoestacionaria (GEO) que se utilizan para alimentar servicios como la televisión.
Conectividad satelital
La entidad combinada cree que al aunar sus recursos financieros y tecnológicos, puede crear servicios híbridos LEO/GEO, invertir en nuevas oportunidades y generar importantes ahorros de costos.
“Nuestra inversión inicial en OneWeb se basó en nuestra firme creencia de que el futuro crecimiento de la conectividad será impulsado por la capacidad GEO y LEO”, dijo Eva Berneke, directora ejecutiva de Eutelsat. “Ahora estamos pasando al siguiente nivel, con una combinación completa que garantizará que el potencial de la integración GEO/LEO se realice por completo, respaldado por una lógica financiera, estratégica e industrial convincente.
“Esta combinación innovadora creará un actor global poderoso con la solidez financiera y la experiencia técnica para acelerar tanto el despliegue comercial de OneWeb como el giro de Eutelsat hacia la conectividad”.
OneWeb se enfrentó a la bancarrota en 2020 antes de ser rescatada mediante una adquisición por parte de la empresa de telecomunicaciones india Bharti Airtel y el Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial. El gobierno ahora posee un tercio de la empresa después de invertir 400 millones de libras esterlinas. Desde entonces, ha recibido inversiones adicionales de la firma surcoreana Hanwha, con lo que su financiación asciende a 2700 millones de dólares desde su creación.
“Hace solo 20 meses, OneWeb reanudó su misión de conectar a los desconectados y eliminar las barreras a la conectividad que frenan muchas de las economías y comunidades desatendidas del mundo”, dijo Neil Masterson, CEO de OneWeb.
“Desde entonces, hemos convertido esta visión en realidad y nos hemos convertido en el segundo operador de satélites de órbita terrestre baja más grande del mundo. El anuncio de hoy es otro paso audaz en el notable viaje de OneWeb”.
La fusión propuesta crearía un elenco complejo de accionistas en la mesa, con los gobiernos francés y chino con participaciones en Eutelsat. Cualquier acuerdo está sujeto a la aprobación de los accionistas y las autorizaciones de seguridad nacional, pero el gobierno del Reino Unido dice que la fusión es una noticia positiva, especialmente porque la sede de OneWeb permanecerá en Gran Bretaña.
“El gobierno del Reino Unido ahora tendrá una participación significativa en lo que se convertirá en una compañía espacial global única y poderosa, que trabajará sobre la base financiera sólida necesaria para aprovechar al máximo las ventajas tecnológicas que tiene para competir en la industria satelital global altamente competitiva. , contra empresas de todo el mundo”, dijo en un comunicado.
“El gobierno del Reino Unido conservará la participación especial y sus derechos exclusivos sobre OneWeb, asegurando el futuro de la compañía en el centro del negocio LEO global del grupo combinado, los controles de seguridad nacional sobre la red y los derechos de primera preferencia sobre las oportunidades industriales nacionales”.