En el software como servicio (SaaS) empresarial, los precios basados en el uso (un modelo de precios en el que a los clientes se les cobra solo cuando usan un producto o servicio) están ganando terreno. Según un informe de la firma de capital riesgo OpenView, aproximadamente el 60% de las empresas SaaS ofrecen actualmente algún tipo de precio basado en el uso. Recientemente, Apigee, la plataforma de gestión de API de Google Cloud, hizo el cambio, al igual que el gigante del software vertical Autodesk.
Pero si bien la fijación de precios basada en el uso tiene sus ventajas, puede ser más difícil controlarla desde la perspectiva de la facturación. A menudo, las empresas que pagan por productos basados en el uso tienen dificultades para determinar cuánto facturar a sus propios clientes por dichos productos.
«Este es un nuevo desafío para los ingenieros, ya que necesitan construir una infraestructura en tiempo real para implementar el control de costos e integrar los datos de uso con los equipos de productos e ingresos», dijo a TechCrunch Peter Marton, cofundador y director ejecutivo de OpenMeter. una entrevista. “Los datos en tiempo real también son un desafío para el consumidor. Un estrecho circuito de retroalimentación entre los clientes que interactúan con productos basados en el uso y el consumo reflejado en sus paneles de facturación y uso es esencial para controlar el gasto”.
Marton experimentó problemas con la «medición», como él la llama, de primera mano mientras trabajaba en Stripe como ingeniero de software de plantilla. Allí, se topó con bloqueadores que recopilaban datos de precios basados en el uso de diferentes proveedores e infraestructuras y agregaban y analizaban este uso en conjunto.
En busca de una solución, Marton se asoció con András Tóth, un ex ingeniero de software de Cisco y ex colega de Marton en RisingStack, una empresa de desarrollo de software, para lanzar OpenMeter, que mide el uso de aplicaciones por parte de los clientes.
Como explica Marton, OpenMeter, construido sobre Apache Kafka, un conjunto de herramientas de código abierto para manejar fuentes de datos en tiempo real, procesa «eventos de uso» en toda la pila tecnológica de una empresa. Luego convierte los eventos en métricas de consumo legibles por humanos, que canaliza a paneles de facturación y finanzas, así como a bases de datos de gestión de relaciones con los clientes para que los revisen los equipos de productos e ingresos.
OpenMeter también puede imponer límites de uso y velocidad. Y puede ejecutar precios híbridos o basados en el uso, lo que permite a las empresas facturar de forma más transparente (al menos en teoría) a sus clientes.
«OpenMeter está… diseñado para ingenieros y ofrece una arquitectura componible para procesar datos de uso en tiempo real y controlar los costos», dijo Marton. “Las empresas eligen OpenMeter por su componibilidad. Es difícil reemplazar décadas de infraestructura de monetización a la vez, por lo que creamos una solución que los equipos de ingeniería pueden adoptar de manera incremental”.
Uno de los paneles de seguimiento de OpenMeter. Créditos de imagen: OpenMeter
Ahora bien, OpenMeter no es el único juego en la ciudad cuando se trata de proveedores que abordan dilemas de medición.
Está Metronome, que recientemente recaudó 43 millones de dólares para su software que ayuda a las empresas a ofrecer facturación basada en el uso, y Amberflo, que está creando conjuntos de herramientas para transformar los precios de SaaS con uso medido. En otros lugares, M3ter proporciona a las empresas SaaS soluciones de precios basadas en el uso.
Entonces, ¿qué diferencia a OpenMeter del resto? Bueno, por un lado, es de código abierto. El software de OpenMeter está disponible para su uso de forma gratuita, con opciones pagas para empresas que prefieren planes administrados.
Marton da a entender que también es más barato que la competencia, aunque reconoce que aún se está determinando el precio exacto.
«Los competidores en el espacio basado en el uso sólo atienden a los equipos de ingresos con un enfoque de código cerrado y de facturación primero», dijo. «OpenMeter se centra en la nueva generación de empresas de IA».
En cualquier caso, OpenMeter ha logrado alcanzar cierto éxito inicial, recaudando 3 millones de dólares de Y Combinator (que lo incubó), Haystack y Girasol Capital. Marton dice que la empresa, que actualmente tiene cuatro empleados en su oficina de San Francisco, tiene como clientes «múltiples» empresas de IA líderes en el mercado, pero no estaba dispuesta a compartir sus nombres.
«La crisis económica llevó a las empresas a tener un control más estricto del gasto, lo que requirió comprender el costo por usuario y hacer cumplir las cuotas de uso, mientras que los equipos de ingresos necesitan encontrar información procesable en los datos de uso para encontrar nuevas fuentes de ingresos», dijo Marton. «Es un viento de cola para OpenMeter».