Las fuerzas del orden chinas pueden estar detrás de una operación de desinformación que ha estado tratando de difundir propaganda en docenas de redes sociales, según Meta, la empresa matriz de Facebook.
La operación, denominada “Spamouflage”, ha sido detectada en más de 50 plataformas de redes sociales, incluidas Facebook, Instagram, TikTok, Twitter y Reddit, dijo la compañía en una investigación publicada el martes.
La operación encubierta se ha dirigido a usuarios de EE. UU., Taiwán, Reino Unido, Australia y Japón con comentarios positivos sobre China, incluida la región de Xinjiang del país, al tiempo que critica las políticas exteriores occidentales. En un momento, la operación intentó promover una teoría conspirativa de que el COVID-19 se originó en Estados Unidos.
(Crédito: Meta)
Además, el grupo ha estado publicando comentarios pro-China en respuestas al sitio de preguntas y respuestas Quora, mientras publica caricaturas en Pinterest y Pixiv. En otras ocasiones, la operación ha recirculado artículos propagandísticos por diversas redes sociales para intentar ampliar su alcance. «En conjunto, estimamos que Spamouflage es la operación de influencia encubierta multiplataforma más grande conocida hasta la fecha», dice Meta.
(Crédito: Meta)
En respuesta, Meta cerró 7.704 cuentas, 954 páginas y 15 grupos en Facebook vinculados a la operación encubierta. La compañía también descubrió “vínculos con personas asociadas con las fuerzas del orden chinas”, pero se abstuvo de publicar la evidencia para evitar que la operación de propaganda china sepa cómo la compañía rastrea sus actividades, le dice Meta a PCMag.
«Siempre que atribuimos operaciones de influencia, lo hacemos en base a una combinación de indicadores técnicos y de comportamiento que incluyen señales técnicas/de infraestructura, errores de lenguaje distintivos, patrones de publicación, etc.», agrega la compañía.
Mientras tanto, Meta dice que rastreó al grupo hasta «operadores geográficamente dispersos en toda China que parecían tener acceso y contenido a Internet de forma centralizada».
«Cada grupo trabajó con un patrón de turnos claro, con estallidos de actividad a media mañana y primeras horas de la tarde, hora de Beijing, con descansos para el almuerzo y la cena, y luego un estallido final de actividad por la noche», dice la compañía.
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(Crédito: Meta)
Pero aunque la operación de propaganda intentó difundir grandes cantidades de desinformación, el alcance fue limitado, dice Meta. Pocos influencers del mundo real alguna vez volvieron a compartir el contenido del grupo. Probablemente esto se deba a que el contenido de la operación sufrió un control de calidad deficiente. Meta cita numerosos errores ortográficos y gramaticales, un indicador de que el grupo estaba traduciendo automáticamente contenido del chino sin ninguna revisión. La operación también publicaría respuestas pro-China al contenido de Quora, aunque no tuviera nada que ver con el tema.
Alrededor de 560.000 usuarios siguieron las páginas del grupo en Facebook. Pero Meta señala que las páginas «parecen haber sido compradas a terceros en otros países, en particular Vietnam y Bangladesh». Estas mismas páginas también promocionaban productos como fundas para teléfonos, lencería, ropa y accesorios infantiles, antes de su adquisición.
“Los operadores a menudo parecen haber comenzado a usar estas cuentas y páginas sin realizar ninguna modificación, lo que lleva a comportamientos altamente idiosincrásicos en los que, por ejemplo, una página que había estado publicando anuncios de lencería en chino cambió abruptamente al inglés y publicó contenido orgánico sobre disturbios en Kazajstán. ”, añade Meta.
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