No hay una diferencia tan grande entre la tasa de inflación del 9,8 por ciento prevista para hoy y la tasa real del 10,1 por ciento. Sin embargo, psicológicamente, un aumento de dos dígitos en el costo de vida, el primero desde 1982, se siente mucho peor. Este es el reto que deben afrontar los dos aspirantes al liderazgo tory; quien gane debe utilizar un presupuesto de emergencia después de asumir el cargo para hacer frente a la crisis.
La prioridad deben ser los más necesitados, tanto particulares como pequeñas empresas. El pago universal de £400 obviamente es bienvenido, pero dadas las limitaciones del gasto público, es correcto que los más vulnerables reciban la mayor ayuda. El alcalde, Sadiq Khan, dice que si no se amortigua el aumento previsto en los precios del combustible, la mitad de los londinenses podrían enfrentarse a la pobreza energética, es decir, después de pagar sus facturas de combustible, sus ingresos serían un 60 por ciento inferiores al ingreso medio después de los costos de vivienda.
Las grandes empresas pueden tener reservas de efectivo o pueden haberse protegido contra grandes aumentos en el costo del combustible, pero las pequeñas empresas están más expuestas al aumento en las facturas de energía y materiales, con mucho menos a lo que recurrir. Incluyen empresas de todos los sectores: construcción, restauración, retail.
Los laboristas han hecho la mayor parte de la carrera aquí, con la promesa de Sir Keir Starmer de contener los aumentos de precios del combustible durante el invierno para todos los hogares, principalmente mediante la retroactividad del impuesto a las ganancias inesperadas de las empresas de energía. El partido dice que esto costaría £ 29 mil millones, pero el Instituto de Estudios Fiscales advierte que esto puede duplicarse si el esquema se lleva a cabo durante un año. Incluso eso podría solo posponer lo inevitable, a un costo enorme. El próximo primer ministro no puede contener los precios mundiales de la energía al por mayor, pero lo que puede hacer es brindar ayuda específica para las pequeñas empresas, las personas y las familias más necesitadas, especialmente los jubilados.
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Uno de los mayores escándalos en la historia del NHS fue que miles de personas con trastornos de la sangre recibieron sangre infectada, lo que los ha dejado sufriendo enfermedades que les cambiaron la vida, como el VIH y la hepatitis. La sangre contaminada se entregó a mediados de la década de 1970, pero solo ahora se compensará a los sobrevivientes y sus cónyuges, con pagos de £ 100,000 acordados para cubrir los costos de atención y la pérdida de ingresos además del apoyo financiero existente.
Esto es bienvenido, pero demasiado tarde. Miles de personas han muerto por enfermedades contraídas como resultado del NHS y la negligencia ministerial. Además, los pagos deberían extenderse a los padres e hijos, así como a los cónyuges. El dinero no puede compensar el daño causado y las vidas perdidas, pero es lo mínimo que podemos hacer.
Arregle las tuberías, por favor.
Thames Water ha confirmado que prohibirá las mangueras a 15 millones de personas en Londres y el sureste a partir de la próxima semana. No hay sorpresas allí. Sin embargo, las agonías de los jardineros deberían aliviarse con la perspectiva de aguaceros torrenciales entre ahora y la prohibición. Pero lidiar con la sequía requiere más que regaderas y evitar mangueras para lavar autos y ventanas. Thames Water pierde hasta una cuarta parte de su agua por fugas: haremos nuestra parte, si arreglan sus cañerías.