Dicho esto, una de las escenas más escalofriantes de la película es la del Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Stimson (James Remar), que se reúne con un grupo de oficiales militares, además de Oppenheimer, y discute con naturalidad la lista de 12 posibles ciudades japonesas para usar la bomba atómica. Luego sonríe torpemente mientras quita a Kioto de la lista debido a su importancia cultural para los japoneses y porque «pasé mi luna de miel allí».
En la misma escena, el general Leslie Groves de Matt Damon explica que lanzarán dos bombas, una para mostrarle al enemigo que EE. UU. ahora tiene el poder de los dioses y la segunda vez para mostrar que «podemos seguir haciéndolo». (En realidad, EE. UU. no podría desarrollar una tercera bomba nuclear durante algunos meses después del ataque de Nagasaki, aunque el gobierno japonés no lo sabría).
Para muchos espectadores, esta es una ventana inquietante al pasado, pero la ventana tiene la forma de un ojo de cerradura. Solo lo vemos desde el punto de vista de Oppenheimer, y cómo inicialmente estaba en sintonía con los militares. Pero así como su propia opinión sobre su creación evolucionó rápidamente después de que se usó en la guerra, los historiadores han debatido las racionalizaciones y elecciones reales hechas por el presidente Harry Truman antes de que autorizara el uso de armas nucleares y terminara la guerra en cuestión de días a través de la plaga de dos hongos atómicos.
¿Para salvar vidas?
Por su biografía bastante seminal. Trumanel historiador estadounidense David McCullough dijo una vez: «Si está buscando una explicación de por qué los Aliados tomaron la decisión de usar la bomba, la palabra es ‘Okinawa'». Esto definitivamente llega a la esencia de lo que parecía una decisión fácil para la mayoría de los estadounidenses en 1945, incluido Harry Truman.
Mucho antes de que Truman asumiera el cargo, la lucha en el Pacífico había sido monstruosa, incluso para los estándares de la Segunda Guerra Mundial. Los estándares de guerra del Japón imperial en las tierras que conquistaron, desde Manchuria hasta Corea, eran de pesadilla y eso no cambió cuando los estadounidenses entraron en guerra tras el bombardeo de Pearl Harbor. En la Batalla de Saipan en 1944, 3500 soldados estadounidenses murieron mientras que 30 000 soldados japoneses también murieron. Y simplemente no murieron en la batalla. Rendirse mientras se defendía a su emperador Hirohito (a quien se consideraba un dios viviente) se consideraba una deshonra vergonzosa. Así que más de 4.000 japoneses, entre soldados y civiles, atacaron en la carga banzai más grande de la historia con bayonetas, espadas y lanzas de bambú. Murieron casi hasta un hombre, y muchos de los que no murieron en la carga inicial luego murieron en un suicidio masivo saltando desde los acantilados para evitar ser capturados. Esto también incluía a civiles.
Sin embargo, Okinawa, la última isla importante en ser tomada antes de una invasión del Japón continental, era otra cosa. La batalla comenzó el 1 de abril de 1945; Truman ni siquiera se convirtió en presidente hasta la muerte de Franklin D. Roosevelt el 12 de abril. Luchando durante unos tres meses, Okinawa vio morir a 12.000 estadounidenses y otros 60.000 resultaron heridos; mientras tanto, 92.000 soldados japoneses lucharon y murieron, de nuevo casi hasta un hombre, mientras que también perecieron otros 150.000 civiles. En perspectiva, dentro de los primeros tres meses de la presidencia de Truman, la tasa de bajas estadounidenses en el Pacífico se duplicó.