Ryan Tudhope le cuenta a IndieWire cómo el equipo de VFX adoptó una metodología poco convencional para lograr el realismo en la cámara y el espectáculo cinematográfico.
Ryan Tudhope está listo para hablar.
Ahora que los efectos visuales de «Top Gun: Maverick» han recibido una nominación al Oscar y que el equipo responsable de ellos ya no está impedido de promocionar su impresionante trabajo, el supervisor de producción de efectos visuales Tudhope finalmente puede revelar cómo su equipo logró la esencia de los efectos invisibles pero con 2.400 tomas CG muy sustanciales.
Como se reveló durante el «bake-off» de VFX el mes pasado en el Museo de la Academia, los artistas de Method (ahora parte de Framestore), MPC y Lola realizaron varias tareas en apoyo del espíritu práctico de la película. Integraron placas de VFX en la increíble fotografía aérea y el trabajo de acrobacias con Tom Cruise volando en las cabinas de los aviones de combate de la Marina. Los jets fueron rediseñados para que coincidieran con los reales en la fotografía aérea. Los pilotos de la Marina fueron obligados a salir de las cabinas, donde los actores operaron las seis Sony Venice conectadas al Sistema de Extensión de Cámara Rialto. El VFX también proporcionó pinturas mate, entornos, reemplazo del cielo y muchos disparos y explosiones para la misión de bombardeo final.
Si bien contiene casi tantas tomas generadas por computadora como la típica película de acción de Hollywood, eso es más de lo que normalmente se requiere para aumentar una metodología cinematográfica tan práctica. “Siempre nos propusimos hacer un trabajo invisible muy fluido del que la gente ni siquiera hablaría o pensaría”, dijo Tudhope a IndieWire. El objetivo era lograr una sensación de realismo en cámara, autenticidad militar y espectáculo cinematográfico. “Los efectos visuales siempre tuvieron un papel secundario en esta película”, dijo Tudhope.
“Nuestra metodología estaba tan enfocada en los aspectos prácticos y tratando de filmar aviones reales”, continuó, “y luego aprovechar nuestros recursos con la Marina y nuestro acceso a esas cosas como cineastas para contar la historia”. Según Tudhope, son esos recursos y ese apoyo los que permitieron que «Maverick» «hiciera efectos visuales de una manera que realmente no podrías hacer en ninguna otra película».
«Top Gun: Inconformista»
Paramount/Cortesía de la colección Everett
No en la década de 2020, al menos: esta colaboración entre VFX, el director de fotografía nominado al premio ASC Claudio Miranda (sorprendentemente rechazado por la Academia), aviadores navales, coordinadores aéreos y otros resultó en un retroceso a la forma en que solían hacerse los VFX. “Estás tratando de ser sutil de alguna manera, estás tratando de crear tomas que sean convincentes”, dijo Tudhope. «No es que no quieras hacer eso en una gran película de efectos visuales, pero te quitan las esposas en esas películas de una manera que creo que puede volver a morderte».
Como ejemplo de dónde la colaboración benefició el proceso de efectos visuales, Tudhope citó la secuencia de apertura en la que Maverick (Tom Cruise) lleva el avión experimental Darkstar a sus límites. El Darkstar no existe en la vida real: fue diseñado y construido especialmente para la película, y las imágenes de Cruise en su cabina se filmaron en el escenario. “Sabíamos que Maverick iba a ser filmado, esencialmente, en este cardán”, dijo Tudhope, “pero aún necesitábamos que ese mundo se alejara de nosotros”, como sucede detrás de los actores filmados a bordo de un F-18 volador.
«Top Gun: Inconformista»
scott garfield
¿La solución? “A veces volamos ese avión sin piloto en el asiento trasero para crear una placa trasera más limpia que pudiéramos usar para colocar detrás de la cabina de Darkstar”, dijo Tudhope. “La analogía más fiel a lo que estaba pasando en ese momento de la historia era un F-18, ¿verdad? Ese es el jet que teníamos a nuestra disposición que iba a hacer la misma maniobra a la misma velocidad y la misma aceleración. Así que ahí es donde elegimos filmar esa placa trasera en particular.
“Creo que realmente fue mucho juntar las piezas del rompecabezas desde el principio y tratar de descubrir los recursos y cómo íbamos a obtener todo este material que necesitábamos”, continuó. “Los efectos visuales de esta película tenían tanto que ver con lo que hacíamos fuera de la computadora como con lo que hacíamos dentro de la computadora”.
Este matrimonio entre lo práctico y lo digital para el equipo de VFX fue más complicado que simplemente decidir hacer todas las tomas digitalmente en la publicación. Como resultado, lograron una autenticidad porque se basaba en la realidad del hardware y el vuelo. Este fue un proceso de arriba hacia abajo durante toda la producción con la ayuda de coordinadores aéreos y pilotos. Y uno de los beneficios secundarios de filmar imágenes aéreas fue que también aprovechó las limitaciones e imperfecciones. Por ejemplo, cuando los pilotos tenían dificultades para alinear el tiro que necesitaban para un movimiento de pirueta, lo encontraron en una segunda toma y el equipo de VFX pudo completar el tiro sin tener que volver a hacer todo en la computadora. Y también hubo algunos maravillosos accidentes felices. Uno de esos momentos ocurrió cuando la caseta de vigilancia se vino abajo cuando la Estrella Oscura voló sobre Ed Harris. El primer instinto fue reconstruir la caseta de vigilancia y volver a disparar. Pero se resistieron porque jugaba mucho mejor.
«Top Gun: Inconformista»
Paramount/Cortesía de la colección Everett
El mayor uso de CG en la película se produjo con la traicionera misión de bombardeo y su camino invertido hacia un valle en forma de cuenco, que requería planos, entornos y explosiones digitales. Pero se filmó en un lugar real, Cascade Range en el estado de Washington, y se coreografió y ejecutó de tal manera con la ayuda de los efectos invisibles que hicieron que el peligro fuera visceralmente emocionante.
“Se realizaron todo tipo de exploraciones allí”, dijo Tudhope. “Pero fundamentalmente basándonos en esta ubicación real en la que pudimos filmar y trabajar con las mismas limitaciones que teníamos en el resto de la película”.
¿Había aquí también mucho espacio para accidentes felices? “Oh, sí”, dijo Tudhope. “Ese es el punto de todo lo que hicimos. Si nos fijamos en el otro camino, probablemente con un grupo de diseñadores de efectos visuales realmente talentosos, que están creando todas las tomas en la computadora, termina careciendo de un poco de los accidentes felices porque está demasiado diseñado.
“Obtienes estas tomas que son demasiado perfectas, demasiado buenas para ser verdad y la ingravidez de las cosas”, agregó. “Hay todo tipo de trampas para seguir esa metodología. Mientras que por la naturaleza misma de tener un piloto real en un avión real que es filmado por otro piloto real y un operador de cámara real y otro avión real, solo tratando de obtener esa toma de un movimiento de pirueta, terminas con estas hermosas imperfecciones”.
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