“No creo que nadie deba pagar para acceder a su propio dinero”.
Eso dice Beck Murdoch, una trabajadora de apoyo a la discapacidad que dice que ha pagado «a regañadientes» una tarifa del 1,5% para que se le pague antes por el trabajo financiado por el Plan Nacional de Seguro de Discapacidad en lugar de enfrentar la incertidumbre o las semanas de retrasos.
Murdoch habla de Express Pay, un servicio de pago de terceros propiedad y operado por la plataforma de economía de conciertos Mable, que ayuda a conectar a clientes discapacitados y trabajadores de apoyo.
Los trabajadores que usan Mable son contratistas independientes y, por lo tanto, no tienen los mismos derechos que los empleados. Los trabajadores son contratados y pagados por sus clientes en lugar de Mable, y Mable cobra los honorarios de los clientes y los distribuye a los trabajadores.
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Cuando se trata de que le paguen a tiempo, “no hay un número mágico” ni certeza como contratista, dice Murdoch.
“A veces me pagan semanalmente, luego nada durante tres semanas, luego el pago de tres semanas de una sola vez, luego nada durante seis semanas, es muy esporádico”.
Mable dice que en el 90% de los casos, a los contratistas que usan la plataforma se les paga dentro de dos semanas, resultados que logra pagándoles el mismo día que recibe los fondos de los clientes en casi todos los casos.
Pero los retrasos pueden ser causados por muchas cosas: por clientes o gerentes de planes que no aprueban las hojas de tiempo, por clientes que gastan más de lo que tienen derecho después de un recorte en su paquete de apoyo por discapacidad, o por clientes que superan el tope de precio del NDIS para un tipo de servicio en particular. .
“Si tuviera que confiar en mi [independent contractor] ingresos como mi única fuente de ingresos, prácticamente no podía”, dice Murdoch.
Mable ofrece una solución para aquellos que desean una mayor certeza de pago: al optar por utilizar Express Pay, un proveedor de financiamiento externo les cobra a los contratistas una tarifa del 1,5% y les entregan sus ganancias dentro de los tres días.
Murdoch argumenta que si cualquier otra empresa les dijera a los trabajadores que «tenían que pagar el 1,5% para acceder a su pago esta semana, la gente se quejaría un poco».
“Gané ese dinero, trabajé duro para obtenerlo, pero tengo que pagar una tarifa para acceder a él de manera oportuna”.
Ynai Porter, una entrenadora de recuperación psicosocial que trabaja por cuenta propia, usó Mable para conectarse con los clientes, pero nunca usó Express Pay. Ella etiqueta la opción de pago como «desagradable» porque es probable que «las personas con menos dinero» elijan incurrir en la tarifa.
Per Capita, un grupo de expertos progresista, ha comparado el sistema Express Pay con un «préstamo puente» de «duración desconocida» porque es posible que el contratista no sepa «cuánto tiempo le toma a Mable recibir el ingreso equivalente del cliente».
El director ejecutivo de Mable, Peter Scutt, dice que ExpressPay “no funciona como un préstamo puente, funciona como factoring de una factura: la responsabilidad de las transferencias de facturas”.
Dado que Mable solo cobra una tarifa de plataforma del 14,3 %, un 1,5 % adicional “es razonable”, dice, y “aún considerablemente más bajo” que otras plataformas.
“No pretende ser una fuente adicional de ingresos”, dice.
Mable se está alejando del modelo, desarrollando «soluciones adicionales» que incluyen una prueba de garantizar el pago de los trabajadores en «menos de quince días sin cargo adicional», dice.
Scutt acepta que “los retrasos en los pagos ocurren”, dentro o fuera de la plataforma, pero dice que Mable mitiga el riesgo de falta de pago o retraso en el pago al verificar que el cliente tenga fondos para el servicio.
Las plataformas de contrato ‘explotan’
Lloyd Williams, el secretario nacional del Sindicato de Servicios de Salud, cuestiona la idea de que los trabajadores del cuidado son pequeñas empresas.
“Los trabajadores del cuidado confían en la plataforma para conseguir trabajo, es un trabajo de estilo laboral simplemente con otro nombre”, dice. Las plataformas de contrato, incluido Mable, están «absolutamente explotando».
Scutt insiste en que el trabajo por cuenta propia es genuino. A diferencia de los modelos de economía de concierto «verticales», como el viaje compartido o la entrega de alimentos, Mable no «se inserta entre las partes y establece los términos de cómo se hacen los arreglos», incluido quién brinda el servicio.
Más bien como una “plataforma horizontal”, Mable conecta al cliente y al proveedor de servicios, quienes deciden los términos por sí mismos: “Qué servicio brindan, a quién, cuándo y cuánto cobran.
“Esos proveedores de servicios tienen el mismo nivel de control de elección en su negocio cuando operan fuera de la plataforma como comerciante único que a través de la plataforma”.
Las plataformas de contratación no son la única solución tecnológica para ayudar a los trabajadores a encontrar clientes y viceversa. Hireup es una plataforma similar basada en aplicaciones que emplea directamente a sus trabajadores de apoyo.
Jordan O’Reilly, director ejecutivo de Hireup, dice que los trabajadores de apoyo que son empleados es «importante, porque significa que pagamos por el premio».
“Pagamos la jubilación, el impuesto sobre la marcha y la indemnización laboral”, dice. “Tenemos la responsabilidad de hacer que las personas vuelvan a trabajar si se lesionan.
“No todas las plataformas están hechas de la misma manera”.
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Murdoch es empleado de Hireup y trabaja como contratista independiente en Mable, y ve «pros y contras de ambos» modelos.
Los contratistas que usan Mable pueden establecer sus propias tarifas. Murdoch dice que puede «cobrar una tarifa más alta», que puede ser hasta «el doble por hora», pero luego es responsable de pagar sus propios impuestos, jubilación, carga ocasional, vacaciones, enfermedad y vacaciones anuales.
«Las ventajas de estar con Hireup son que no tienes que preocuparte por nada de eso, ellos se encargan del trabajo sucio por ti».
Reformas laborales de la economía de conciertos
O’Reilly quiere que las reformas del gobierno laborista para tratar a los trabajadores de la economía informal más como empleados se apliquen al sector de servicios para discapacitados.
Al ministro de relaciones laborales, Tony Burke, le gusta citar el Plan Nacional de Seguro de Discapacidad cuando habla de la política de economía de los trabajos temporales, advirtiendo que un enfoque de «déjalo rasgar» socavará los estándares mínimos.
En comentarios a Guardian Australia, Burke advierte que “cuando el gobierno paga por la prestación de servicios, el pago supone que los derechos de las personas están incluidos”.
Scutt dice que “el tipo de cosas que preocuparían al gobierno actual son cosas en las que ya hemos pensado e incorporado”, como garantizar salarios mínimos y una independencia genuina.
“[Mable] no es la solución adecuada para todos los participantes del NDIS, no es la solución adecuada para todos los que quieren trabajar en el sector. Pero es una opción realmente importante que debe estar disponible”.