Si se ha aventurado lo suficientemente profundo en el núcleo fundido de la gran tienda minorista de su vecindario, probablemente los haya visto. Sentados allí en pequeñas filas ordenadas junto a viejos recursos como Monopolio y Clavecerca de la tapa del extremo llena de expansiones para Cartas contra la humanidad, es una clase de productos nueva e insurgente: los llamados “juegos de mesa ligeros para pasatiempos”. Es decir, juegos que se ven y se sienten como sus primos más pesados de la tienda de juegos local o en línea, pero con las asperezas lijadas.
El galardonado diseñador de juegos independiente Eric Lang (Rabia de sangre) no tiene problemas con que estén allí, pero cree que los consumidores modernos merecen más y quizás mejor. Por eso lanzó La vida en Reterrajunto con su codiseñador Ken Gruhl, al editor de juegos de mesa Hasbro, de 100 años de antigüedad.
“Mi punto de vista personal como diseñador”, me dijo Lang en una entrevista reciente, “es demostrar que las líneas entre lo que llamamos ‘mercado de masas’ y ‘mercado de hobby’ son en su mayor parte ilusorias, ilusorias y artificiales. Las personas son personas. La diversión es divertida. La profundidad es profundidad. Por supuesto, cada uno tiene diferentes tolerancias, o [wants] Hay diferentes cantidades de profundidad en el juego, pero no hay una línea divisoria única y extraña entre lo que está en el mercado masivo y lo que no. Todo eso lo han decidido los compradores minoristas”.
En La vida en Reterra, los jugadores sacarán fichas de un fondo comunitario de recursos con la esperanza de construir un asentamiento después de un apocalipsis. Pero a diferencia Clave y Monopolio, la caja contiene tantos componentes diferentes que probablemente nunca jugarás el mismo juego dos veces. Sólo las manos iniciales de cartas, dijo Lang, tendrán más de 11.000 variaciones diferentes, que pueden escalar de simples a más complejas. Reterra está tratando decididamente de abrirse camino en la vida de los jugadores, convirtiéndose en un pasatiempo al que regresan una y otra vez para jugar con su complejidad. Es tan complejo como un juego de mesa tradicional, solo que se presenta de manera diferente.
Lang pasó una buena parte de los últimos cuatro años consultando con consumidores promedio enseñándoles juegos nuevos. El objetivo de sumergirse en personas que nunca han oído hablar de Catán o Terraformación de Marte fue, literalmente, desaprender lo que había aprendido a lo largo de años en el negocio y deshacerse de la lengua vernácula que ha comenzado a proliferar gracias al sitio de fans más grande del hobby, Board Game Geek (BGG).
«BGG es el paraíso de los nerds de la taxonomía», dijo Lang. “Cada vez que se registra una mecánica del juego, la clasifican. Entonces, cuando digo términos de BGG: ¿colocación de trabajadores? ¿Qué diablos significa eso? Significa algo muy específico para el equipo de BGG, para un usuario autorizado por BGG. Está bien, pero considero que ese término prohibido si voy a alcanzar [a wider audience]. No significa que no pueda usar una mecánica como esa, pero no puedo considerarla como un conocimiento asumido y necesito repensar por qué existe esta mecánica”.
«Simplificar las cosas es sólo una ruta hacia el mercado masivo», añadió Lang. “Se trata simplemente de hacer las cosas intuitivas y aprovechar el conocimiento de juegos que no son de hobby en lugar de juegos de hobby. Si alguna vez hago comparaciones en esto [work]lo comparo con los juegos móviles, o con los viejos juegos de Facebook, o con los juegos clásicos, y [I’m careful to never make] la suposición de que cualquiera entiende cualquier cosa que esté en BGG”.
Esa atención a la artesanía se extiende a La vida en ReterraEl manual en sí, que con 12 páginas es mucho más largo que lo que encontrarías en muchos juegos tradicionales del mercado masivo, algunos de los cuales comprenden solo una página de doble cara.
“Existe una sabiduría convencional [that] los perderás después de un párrafo”, dijo Lang. “Con este juego, si compras una caja que en letras grandes dice ‘juego de estrategia’, podemos asumir que la gente querrá jugar un juego de estrategia. No los vamos a perder después de un párrafo, pero sí muchos espacios en blanco, muchas ilustraciones, un poco más grandes de lo normal. Simplemente no hay suposiciones. Eso es todo.»
Y el manual no deja de ser útil tras la primera partida.
«Lo nuevo de este juego», dijo Lang, «[is that] Te guiamos a través de tus primeros tres juegos. Te decimos, Después de tu primer juego, voltea dos de estos [tokens] y vea cuánto cambia el juego. Oh, después de eso, dales la vuelta a los cinco. Mira cuánto cambia. Y luego los guiamos a través de la curva de descubrimiento. […] Decimos, Aquí tienes un viaje guiado. Prueba esto en tus primeros juegos. Y eso viene de mi experiencia en videojuegos. [When] enseñar a la gente juegos complejos, [you] juega mientras aprendes”.
La vida en Reterra ya está disponible para preordenar en el objetivocon una fecha de lanzamiento indicada el 31 de marzo.