Para Jumbo-Visma, la vergüenza se convirtió en motivación: ahora Jonas Vingegaard ha ganado el Tour de Francia

Tras la contrarreloj final del Tour de Francia, Alexander Wlassow, quinto en la general, se situó a 16:37 minutos del vencedor Jonas Vingegaard. Adam Yates, décimo, llegaba incluso a 25:43 minutos. Nunca tuvieron una oportunidad.

Las diferencias entre el primero, el quinto y el décimo en el Tour de Francia fueron mayores en 1997, cuando triunfó Jan Ullrich. 25 años después, Vingegaard solo tenía un rival real, el subcampeón Tadej Pogacar. Cuando el danés y el esloveno se atacaron en la montaña, los demás pilotos tiraron inmediatamente la toalla en varias ocasiones. Simplemente dejaron que los dos voladores se alejaran.

Geraint Thomas, tercero en la general, volvió a mejorar en todas las áreas tras su victoria en el Tour de Francia de 2018. Al menos eso es lo que dice Rod Ellingworth, el jefe adjunto de su equipo Ineos. Pero Thomas condujo una carrera solitaria. Era claramente mejor que todos los demás, pero a mundos de distancia de Vingegaard y Pogacar.

Y lo más sorprendente: el danés y el esloveno ni siquiera fueron las estrellas indiscutibles de la carrera. El mundo profesional quedó al menos igual de asombrado por la actuación del compañero de equipo de Vingegaard en Jumbo-Visma Wout van Aert. El belga ganó etapas tras ataques en solitario, en el sprint y en la contrarreloj.

Para muchos espectadores hubo una constante durante las últimas tres semanas: cada vez que encendían la televisión, el maillot verde, que en realidad está reservado para el mejor velocista, estaba en un grupo de escape. Van Aert nunca pareció cansarse en este recorrido, que se completó a una de las velocidades promedio más altas en la historia de la carrera.

Cooperación con luminarias de la industria.

Hay razones plausibles para la fuerza de Jumbo-Visma. El equipo holandés reconoció hace varios años que en la búsqueda de la perfección no basta con confiar en la experiencia de los ex ciclistas profesionales. En cambio, el equipo trabaja con reconocidos expertos en varias áreas, por ejemplo con Asker Jeukendrup, que también ha ayudado al FC Barcelona, ​​en temas de nutrición.

Tampoco falta presupuesto para un conjunto estrella gracias al apoyo fiable de la cadena de supermercados Jumbo. La última pieza del rompecabezas que faltaba antes del mayor triunfo era posiblemente una amarga derrota.

En el Tour de Francia 2020, el entonces capitán del Jumbo Visma, Primoz Roglic, perdió ante Pogacar en el último momento después de usar la camiseta amarilla durante diez días. La confianza en sí mismo era demasiado grande, uno no había logrado distanciarse más claramente del oponente en el tiempo. El resultado no solo conmocionó a Roglic. La expresión de horror en el rostro de Van Aert en la escena del incidente también se quedó en la memoria de muchos fanáticos.

Como resultado, Jumbo-Visma no solo logró reemplazar el engañoso sentimiento de superioridad con humildad y trabajar aún más intensamente en los detalles, al menos así fue presentado. El evento también unió aún más al equipo. El sábado por la noche, cuando completó con éxito la contrarreloj final, en segundo lugar detrás de van Aert, Vingegaard dijo: «Todos pensamos en lo que sucedió hace dos años. Estaba en la mente». Y: «Somos realmente amigos. Casi como hermanos».

El resultado fue una de las actuaciones de equipo más impresionantes de los últimos años. Todos dieron todo. Por ejemplo Roglic, que se dislocó el hombro en la quinta etapa, pero no pensó en rendirse de inmediato. El esloveno agarró la silla de un espectador, se dobló el tobillo mientras estaba sentado y siguió conduciendo.

Roglic también se lesionó la espalda en la caída, según informes no confirmados, se rompió dos vértebras. Sin embargo, el hombre que originalmente quería ganar la carrera brindó una ayuda elemental a Vingegaard en los días siguientes. En el Col du Galibier atacó Pogacar varias veces. Esto lo desgastó, como admitió más tarde. Principalmente por esto, Vingegaard pudo distanciarlo en la siguiente montaña, el Col du Granon.

Van Aert sentó las bases. Vingegaard también se cayó en esa quinta etapa con los temidos sectores de pavé y ya veía desvanecerse todos los sueños. El danés, por lo demás confiado, se volvió frenético, cambiando de bicicleta cuatro o cinco veces en un corto espacio de tiempo. Pero su compañero de equipo belga le dio un rebufo y limitó el daño. «Sin Wout, Jonas habría perdido más de un minuto ese día», dice el director deportivo de Jumbo Visma, Merijn Zeeman.

El equipo había sido criticado antes del Tour de Francia por la estrategia de luchar por los maillots amarillo y verde al mismo tiempo. Ahora Jumbo-Visma no solo ha ganado estas dos clasificaciones, que Team Telekom logró por última vez en 1997. Además, Vingegaard también se aseguró el maillot del premio de la montaña. Si hubiera nacido tan solo 22 días después del 10 de diciembre de 1996, el danés estaría incluso en lo más alto de la clasificación de los mejores jóvenes profesionales.

La presencia constante de Van Aert en los grupos de escape no fue una pérdida de fuerza sin sentido, fue intimidante, incluso en Pogacar. En la primera etapa de los Pirineos, el esloveno se mantuvo sorprendentemente a la defensiva, y por la noche dijo: «Todavía tenían a van Aert delante, por lo que un ataque no habría tenido sentido para mí».

La derrota de Pogacar es un punto de inflexión para el ciclismo. Después de sus victorias en 2020 y 2021, muchos lo consideraban casi imbatible en los próximos años. Recientemente han estado circulando informes plausibles de que intentará el Giro Tour Double en 2023. Un doble éxito en las dos giras difícilmente se habría considerado una sensación. Pero ahora Pogacar tiene que revisar los libros él mismo.

“No es un trabajo ideal para nosotros los ciclistas”

El ascenso de Vingegaard es sorprendente. En 2018 todavía trabajaba varias horas al día en una fábrica de pescado. «No es un trabajo ideal para nosotros los ciclistas, te paraste en una habitación fría durante horas», dijo una vez su posterior colega profesional Michael Valgren. Vingegaard admite que no era el más diligente en el entrenamiento en ese momento.

Pero Jumbo-Visma vio el potencial de Vingegaard y lo contrató a pesar de quedarse muy atrás en la carrera juvenil más importante de 2018, el Tour de l’Avenir. No había sido el capitán de su tripulación. Pogacar ganó, el suizo Gino Mäder fue tercero, Vingegaard fue 67.

En 2019, el avance parecía lejano. Pocos habrían predicho la victoria de Vingegaard en el Tour de Francia cuando finalizó 22º en el Campeonato Nacional de Contrarreloj de Dinamarca. El desarrollo tardío explica su salto en el rendimiento en la lucha contra el reloj principalmente con una aerodinámica mejorada, que se ha trabajado en el túnel de viento y en la pista.

El sábado por la noche, el segundo del año anterior respondió a la pregunta obligada sobre el dopaje, que tarde o temprano se le hace a todo ciclista exitoso: “Estamos absolutamente limpios. Todos nosotros. Nadie toma nada ilegal». Por un lado, la reacción sonaba natural, casi banal. Por otro lado, al menos parecía mejor que la escueta nota de Pogacar el año pasado de que nunca había dado positivo. Porque eso prueba relativamente poco en un momento en que ningún profesional de alto nivel ha sido condenado por usar una muestra de sangre u orina durante años.

Hasta ahora, Jumbo-Visma se ha considerado ejemplar en términos de transparencia, lo que ha fortalecido la confianza. El equipo haría bien en no cambiar nada. Entrar en áreas grises también es perjudicial en las relaciones públicas. El sábado, varios podcasters de ciclismo supuestamente independientes revelaron tardíamente que habían estado trabajando para Jumbo-Visma desde febrero. Uno de ellos cuestionó recientemente la actuación de un asistente de Pogacar. Para un equipo que dice hacer todo bien, el incidente parece sorprendentemente poco profesional.