Estadio Urbano-Caldeira, en el barrio de Vila Belmiro, en Santos, sur de Brasil. Se esperan miles de personas, el lunes 2 de enero, en las gradas para rendir un último homenaje al » Rey «a «atleta del siglo» o incluso en » genio «, como les gusta llamar a los brasileños a Edson Arantes do Nascimento, dice Pelé, quien murió el jueves a los 82 años, de cáncer de colon. Durante veinticuatro horas, su ataúd permanecerá en el centro del césped, rodeado de admiradores llorosos.
Mientras tanto, los alrededores del estadio están bastante desiertos en esta Nochevieja. Equipos de cadenas de televisión y curiosos se apiñan bajo los raros refugios para protegerse de la lluvia que cae constantemente sobre la ciudad portuaria de 450.000 habitantes, una ciudad sin encanto, aunque sea una de las escalas de los transatlánticos de cruceros.
Para los brasileños comunes, Santos es ante todo FC Santos. El club que vio nacer, en 1956, a un artista del fútbol aún frágil pero que pronto demostraría ser un delantero de genio, autor de cerca de 1.300 goles a lo largo de su carrera y único ganador hasta la fecha de tres Mundiales (1958 , 1962 y 1970).
“Santiste” (partidario del FC Santos) desde su juventud, Marcelo Rocha enumera las cualidades que poseía Pelé. “Él no estaba jugando con la pelota, la estaba acariciando.el sonrie. Su dominio era tal que sus oponentes no se atrevían a atacarlo, por temor a ser eliminados o ridiculizados por un cuerpo falso o un gancho. » A sus 42 años, Marcelo nunca ha visto jugar al ‘rey’ más que a través de extractos televisivos de partidos. Lo que. “Es el mejor futbolista de todos los tiempos. Y si hubiera sido jugador hoy, todavía habría sido el mejor de todos. »
“Un momento de nuestra historia común”
Agrupados bajo la estatua de Pelé, que se erige frente a la puerta de acceso número 6 del estadio, otros hinchas aprueban. La admiración da paso al reconocimiento. “Este hombre ha hecho más por Brasil que todos los políticos juntosdice Marcos Rosa de Souza, jubilado con un cuerpo frágil y una voz rasposa. Al traernos trofeos, nos demostró que éramos capaces de vencer, de superarnos e incluso de dominar el mundo. »
Cielo o no, Marcelo, Marcos y los demás pasarán veinticuatro horas «al lado de la cama» de su ídolo. Antes, el martes por la mañana, para participar en la procesión, que recorrerá parte de la ciudad y se detendrá frente a la casa donde aún vive doña Célesta, la madre de Pelé, centenaria.
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