Las prestaciones de asistencia social están aumentando significativamente más rápido que los salarios. Esto significa que apenas existen incentivos para aceptar un empleo. Esto es injusto y económicamente perjudicial. Pero los políticos evitan reformas importantes.
Ministro Federal de Trabajo, Hubertus Heil: “El desempeño y el compromiso deben valer la pena”
El Estado de bienestar alemán tiene un problema y es un problema cuando se trata de sacar a la gente de la asistencia social y conseguir empleo. Con un constructo de numerosos beneficios sociales, ha creado obstáculos que hacen menos atractivo el paso para empezar su propio trabajo. Ofrece calificaciones a los destinatarios de la ayuda y se le permite presionar o incluso reducir los beneficios. Sin embargo, en última instancia, los incentivos para aceptar un empleo son muy bajos. Y ese es un dilema del que el Estado no puede encontrar una salida, aunque haya suficientes puestos de trabajo.
El ministro federal de Finanzas, Christian Lindner, ha descubierto ahora el tema y pide una reestructuración del Estado de bienestar. «Hay demasiada distribución, demasiada política social, tenemos que ponernos manos a la obra», afirmó el líder del FDP en el «Rheinische Post». Quiere recortar las prestaciones para mantener la llamada brecha salarial. El líder de la CDU, Friedrich Merz, también diagnosticó recientemente «problemas con la brecha salarial».
Sin embargo, ambos políticos no muestran cómo se debería reestructurar el Estado de bienestar. El problema es muy complejo y es el resultado de numerosos beneficios sociales mal coordinados. Del mismo modo, las reformas importantes no pueden ganar votos en los mercados. El SPD experimentó esto de primera mano en 2005, cuando el gobierno de entonces impulsó una reforma del mercado laboral y luego perdió la cancillería.
Las personas de bajos ingresos están en desventaja
Dos veces seguidas, a principios de 2023 y 2024, fue o será en Alemania bienestar social, ahora dinero de los ciudadanos, aumentó alrededor del doce por ciento. Esto significa que las tarifas estándar aumentan significativamente más rápido que los salarios.
A partir del próximo año, los adultos que vivan solos recibirán 563 euros al mes, 61 euros más. En consecuencia, también se incrementarán las cuantías para parejas, niños y jóvenes. Los gastos de vivienda también están cubiertos. El aumento se debe a la inflación y a una nueva fórmula de cálculo, que también aprobó la Unión opositora en el Bundestag. Pero las consecuencias de esto son enormes para el mercado laboral.
Uno Estudio del Instituto para la Economía Mundial de Kiel (IfW) llega a la conclusión de que las personas con bajos ingresos que trabajan a tiempo completo acaban teniendo más en sus carteras que los beneficiarios de la asistencia social, pero sólo porque también reciben las llamadas ayudas estatales complementarias. No pueden sobrevivir con el dinero que ganan con su propio trabajo. Esto socava el principio de que el trabajo debe valer la pena para todos.
La brecha salarial no se cubre, afirma Ulrich Schmidt del IfW, que preparó el estudio. “Por lo tanto, es necesario aumentar los incentivos para empezar a trabajar. Por el momento el incentivo es muy bajo”. Esto incluye un aumento del salario mínimo para mejorar la situación de las personas con ingresos bajos, afirma Schmidt al NZZ. El salario mínimo es actualmente de doce euros la hora.
«También es importante que en los hogares más pobres la prestación por hijos a cargo aumente significativamente, de modo que se pague en función de los ingresos», afirma Schmidt. En los hogares más ricos entonces tendría que desaparecer. Actualmente se paga una tarifa fija de 250 euros al mes por niño.
Poco incentivo para un trabajo de tiempo completo
Según el estudio, cualquiera que acepte un trabajo a tiempo completo con el salario mínimo se quedará con al menos 348 euros (hogar sin hijos) o 378 euros (hogar con hijos) más. Convertido al salario por hora, las personas con bajos ingresos tienen alrededor de dos euros de ingresos adicionales por hora que un beneficiario de asistencia social. “Esto significa que incluso la pareja sin hijos y con un salario mínimo se convierte en un hogar complementario”, afirma el estudio.
Además, es posible que haya gastos de viaje al trabajo que deba cubrir usted mismo. A cambio, ya no se aplicarán beneficios para los beneficiarios de la asistencia social, como almuerzos escolares gratuitos en algunos estados federados, guarderías con descuento o billetes gratuitos para el transporte local. Estos factores son variables, pero significan que las personas con bajos ingresos pueden terminar en peor situación que los beneficiarios de asistencia social.
Otro problema en el conglomerado de interacciones mal coordinadas es que a los beneficiarios de asistencia social se les permite ganar dinero extra, pero actualmente sólo se les permite quedarse con 100 euros al mes. A quien gane más le quedará entre el diez y el 30 por ciento de su salario. Según el estudio del IfW, esto sólo incentiva a aceptar un minitrabajo, pero no a un puesto de tiempo completo.
Sin embargo, varios estudios muestran que los miniempleos sólo en algunos casos ofrecen a los desempleados de larga duración una salida a las ayudas estatales. Los trabajos regulares son mucho más exitosos, incluso si trabajas a tiempo parcial. Actualmente, alrededor de 5,5 millones de personas en Alemania reciben asistencia social. Alrededor de 1,6 millones de ellos se consideran no aptos para trabajar, por ejemplo, por ser menores o estar enfermos.
Crear una mayor brecha salarial aumentando el salario mínimo
El Ministerio Federal de Trabajo conoce los cálculos y el dilema resultante. El Ministro de Trabajo, Hubertus Heil, enfatiza repetidamente que el desempeño y el compromiso deben valer la pena. Esta es una cuestión de respeto y justicia salarial. El socialdemócrata considera que la clave para lograrlo son salarios mínimos más altos y una negociación colectiva más sólida. Encargó un estudio sobre el requisito de la brecha salarial – o, como subraya el ministerio, un «proyecto de investigación para reformar las tasas de retiro de transferencias y mejorar los incentivos al empleo» – al Instituto Ifo de Investigación Económica de Múnich. Los resultados deberían estar disponibles a finales de noviembre.
Pero hoy ya se puede decir lo siguiente: los resultados no serán sorprendentes. También porque sólo se pueden accionar unas pocas palancas. El dinero de los ciudadanos está destinado a garantizar el nivel mínimo de subsistencia. El Tribunal Constitucional Federal así lo ha declarado en varias sentencias. Por lo tanto, los recortes no son actualmente una opción para los políticos. Sin embargo, el economista Schmidt de IfW Kiel opina que también es necesario debatir cuál debería ser realmente el mínimo de subsistencia.
Por ejemplo, los cambios en las oportunidades de ingresos adicionales y las reducciones de impuestos para las personas con bajos ingresos siguen siendo factores de influencia. Pero esto es sólo un retoque con el sistema, no se produce una conversión eficiente. Esto no contrarresta el sentimiento, a menudo difundido en el país, de que el trabajo no vale la pena para todos.