¿Por qué alguien mata a alguien? El detective ficticio Atticus Pünd plantea esa pregunta en la intrigante serie de misterio británica Magpie Murders antes de responderla basándose en su propia experiencia en la resolución de crímenes como protagonista de una exitosa línea de libros de misterio. «Puedo pensar en cuatro razones», dice. «Miedo, envidia, ira y deseo».
Eso no limita mucho a los sospechosos en el caso del creador de Pünd, el autor Alan Conway, quien sufre una caída fatal poco después de entregar su última novela largamente esperada Magpie Murders a su editor. Parece que a nadie le gustaba el espinoso e insolente escritor, interpretado por Conleth Hill (Lord Varys en Game of Thrones). Ni su hijo ni su despreciado joven amante, a quien acaban de echar de la mansión de campo de Conway en Suffolk. No su hermana, a quien le molestan los personajes de «perdedor grotesco» que su hermano claramente basa en ella. Ciertamente no el colega escritor enojado que afirma que Conway lo plagió.
Comience a retorcer su bigote de manillar Hercule Poirot, tiene muchos motivos potenciales y pistas para reflexionar aquí. Y una vez que haya sido absorbido por la ingeniosa y llena de suspenso de la serie PBS Masterpiece de seis episodios que también se transmite ahora en Amazon Prime Video, es posible que no desee aplicar su materia gris a mucho más.
Mira, no es solo Conway quien muere en este metamisterio de viaje en el tiempo basado en el libro homónimo más vendido de 2016 de Anthony Horowitz. El formato de historia dentro de una historia también sigue los eventos de la novela Magpie Murders de Conway, que ve la decapitación de Sir Magnus Pye, un repugnante ciudadano rico en la década de 1950 con sus propios enemigos. Aquí obtienes más de un misterio por el precio de uno, con una narración impresionantemente entretejida que conecta a la perfección las líneas de tiempo paralelas y cada vez más intersectadas.
La superposición incluye actores que cumplen una doble función en narrativas pasadas y presentes, y la presunción funciona bien para reforzar motivos recurrentes. El actor que interpreta al hijo de Conway en la actualidad, por ejemplo, también interpreta al hijo de Pye en Magpie Murders de Conway, y ambos odian a sus padres. El actor que interpreta a la hermana de Conway también interpreta a la hermana de Pye en la narrativa de los años 50, y ambos tienen importantes quejas contra sus hermanos.
El editor de Conway, Charles Clover, está seguro de que el autor murió por su propia voluntad (hay fue una nota de suicidio después de todo). Pero mientras la editora de Conway, Susan Ryeland, busca el último capítulo perdido de Magpie Murders, comienza a sospechar lo contrario.
Menos mal que el valiente Pünd ha salido de las páginas de las novelas de Conway y ha entrado en la imaginación de Ryeland para poder aconsejarla mientras pasa de editora a detective aficionada. Descubrir cómo y por qué murió Conway podría llevar a Ryeland al manuscrito MIA para que su empleador, Clover Books, pueda hacer llegar el último trabajo de su autor más vendido a los lectores ansiosos por resolver otro misterio de Pünd. «Una novela policíaca sin la solución… ni siquiera vale el papel en el que no se imprimirá», lamenta.
Pünd (Tim McMullan, Patrick Melrose) y el ambicioso y frecuentemente agotado Ryeland (el siempre maravilloso Lesley Manville de Phantom Thread y la conmovedora película de Mike Leigh Another Year) forman un equipo de investigación formidable mientras se abren camino a través del Londres moderno y Saxby-on-Avon de mediados del siglo XX, un encantador pueblo ficticio donde los vecinos se saludan cortésmente en una calle principal bordeada de puestos de flores y pintorescas tiendas de antigüedades. También es una ciudad de oscuros secretos enterrados y el sitio del sangriento asesinato de Sir Magnus Pye en la novela Magpie Murders de Conway.
Si todo suena un poco confuso, una fortaleza de la serie, hábilmente dirigida por Peter Cattaneo (The Full Monty), es cómo logra fluir entre líneas de tiempo, a menudo de manera muy creativa. En una escena, por ejemplo, Pünd y su asistente llegan a una bifurcación en su auto de los años 50, cuando ¿quién pasa velozmente en su pequeño auto deportivo rojo para llevarnos de regreso al presente? Susan Ryland.
El pasado y el presente también se hacen eco en temas: relaciones entre padres e hijos, mortalidad, engaño y crueldad. «Todo en la vida es parte de un patrón», le dice Atticus Pünd a su tonto compañero en Magpie Murders. Te dejo a ti que investigues cuáles se aplican.
Daniel Mays interpreta a Raymond Chubb, un inspector de la década de 1950, en Magpie Murders. Al igual que otros actores de la serie de viajes en el tiempo, cumple una doble función, apareciendo como un segundo personaje en las escenas actuales.
Nick Wall/PBS