Reliance de Mukesh Ambani está comprando la participación del 13% de Paramount Global en Viacom18 por 517 millones de dólares mientras el hombre más rico de Asia amplía su negocio de entretenimiento pocas semanas después de llegar a un acuerdo multimillonario con Disney.
El nuevo acuerdo aumentará la participación de Reliance en Viacom18, que opera docenas de canales de televisión, así como el servicio de transmisión JioCinema, al 70,49%, dijo Reliance en una divulgación (PDF) a una bolsa de valores local. El bufete de abogados JSA Associates dijo a finales del mes pasado que estaba asesorando a las dos firmas para el acuerdo.
La medida se produce después de que Disney anunciara planes para fusionar su negocio en India con Viacom18 a finales del mes pasado. Las dos empresas dijeron que su fusión creará una empresa conjunta que valoran en 8.500 millones de dólares. Viacom18 también cuenta entre sus patrocinadores con Bodhi Tree, una firma de inversión dirigida por James Murdoch y Uday Shankar.
El gigante del petróleo y las telecomunicaciones se ha convertido en cuestión de semanas en la mayor fuerza en el negocio de los medios de comunicación en India, hogar de la mayor población del mundo.
Ambani dijo el mes pasado que el acuerdo de Reliance con Disney «es un acuerdo histórico que presagia una nueva era en la industria del entretenimiento india».
Según los analistas, la empresa conjunta captará alrededor del 85% de la audiencia del servicio de streaming bajo demanda del país y aproximadamente la mitad de los espectadores de televisión, lo que plantea mayores desafíos para Netflix, Prime Video de Amazon, Apple, Sony y Zee.
La fusión, que está programada para completarse en marzo de 2025, tendrá derechos digitales y de transmisión exclusivos para algunos de los eventos deportivos clave, incluidos los próximos cuatro años del popular torneo de cricket IPL, los eventos emblemáticos de ICC, el cricket nacional indio y la Copa Mundial de la FIFA. , Premier League y Wimbledon.
La unidad combinada llegará a más de 750 millones de espectadores en toda la India, dijeron las empresas el mes pasado. La nueva empresa llega en un momento en que otros grandes gigantes de los medios están pasando apuros en la India. Sony canceló la fusión entre su unidad de India y Zee Entertainment en enero, poniendo fin a una deliberación de adquisición de dos años que habría creado una potencia de medios de 10 mil millones de dólares en el mercado del sur de Asia.
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, dijo en una conferencia a principios de este mes que la empresa, que está explorando la venta de muchos de sus negocios, «quería quedarse en India», donde hizo una gran inversión cuando compró los activos de 21st Century Fox.
“Somos una de las empresas de medios más grandes de la India. Pero aunque es el país más poblado del mundo y sentimos que queríamos estar allí por eso, también sabemos que existen desafíos en ese mercado. Y tuvimos la oportunidad de alinearnos con Reliance, que obviamente es la empresa a la que le ha ido muy bien allí y a la que respetamos”, dijo.
“Y al hacerlo, acabará siendo propietario de parte de una empresa de medios más grande. Y creemos que eso no sólo debería beneficiarnos en términos de resultados, sino que también debería reducirnos el riesgo en ese sentido. Entonces es lo mejor de ambos mundos. Nos mantenemos en el mercado a un nivel significativo. Tenemos un muy buen socio en Reliance y tenemos la oportunidad de hacer crecer un negocio y reducir el riesgo de hacerlo”.
Paramount continuará otorgando licencias de su contenido a Viacom18, según reveló la firma de entretenimiento estadounidense en una presentación ante la SEC (PDF). Entre Hotstar de Disney India y JioCinema de Viacom18, la empresa conjunta albergará algunos de los contenidos más buscados, incluidos catálogos de Warner Bros., HBO, NBCUniversal y Disney.
Paramount comenzó a invertir en India hace casi dos décadas. MTV Networks, una unidad de Paramount, fundó Viacom18 en 2007. Años más tarde, Paramount Global formó una empresa conjunta con TV18, otra empresa de medios en la que Reliance finalmente adquirió una participación mayoritaria.