Un grupo de defensa de la familia llamado Parents Together publicó una carta abierta el jueves exigiendo una reunión con los jefes de Meta y ByteDanceargumentando que las empresas exponen a sabiendas a los niños a una variedad de amenazas terribles, incluido el riesgo de suicidio, y que se niegan a abordar estos problemas en lugar del crecimiento y las ganancias.
La carta abierta describe una serie de historias de terror de familias que dicen que sus hijos fueron víctimas de los daños que representan las redes sociales, incluidos suicidios, muertes accidentales por «desafíos» virales, hospitalizaciones por trastornos alimentarios, abuso sexual y más. Meta y ByteDance, las empresas matrices de Facebook y TikTok, respectivamente, “han impuesto a niños y familias involuntarios: ansiedad y depresión, ciberacoso, depredadores sexuales, trastornos alimentarios, desafíos peligrosos, acceso a drogas, adicción a sus plataformas y más— todos los días”, dijo Parents Together Action en la carta. Las empresas “han elegido sus ganancias, sus accionistas y su empresa por encima de la salud, la seguridad e incluso la vida de los niños una y otra vez”.
Parents Together Action dice que quiere reunir a Meta y TikTok para una reunión con los padres cuyos hijos fueron víctimas de daños en las redes sociales, lo que resultó en trauma emocional, trastornos alimentarios peligrosos e incluso muerte por suicidio.
“Estas empresas saben cuánto daño les causan sus productos a los niños y, sin embargo, continúan experimentando con los niños estadounidenses sin preocuparse por su salud”, dijo Shelby Knox, directora de campaña de Parents Together Action.
Meta se negó a dar una declaración oficial a Gizmodo en respuesta a la carta, pero compartió una larga lista de cambios que la compañía ha realizado para proteger mejor a los niños, incluida la configuración predeterminada de las cuentas de Instagram de los adolescentes como privadas, el desarrollo de nueva tecnología para evitar que los adultos de contactar o incluso encontrarse con niños, y hacer esfuerzos para limitar la exposición de los niños a contenidos potencialmente dañinos. La compañía dice que realizó más de 30 cambios en su plataforma para proteger a los niños en los últimos años, incluidos algunos solicitados por defensores como Parents Together Action.
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TikTok no respondió una solicitud de comentarios. Un representante de Snap se negó a comentar. Un portavoz de Google dijo: «Hemos invertido mucho en la creación de experiencias seguras para los niños en nuestras plataformas y hemos introducido fuertes protecciones y funciones dedicadas para priorizar su bienestar».
“Estas empresas gastan mucho dinero en anunciar lo que están haciendo para mantener seguros a los niños en línea, pero es un truco de relaciones públicas en lugar de pasos reales para mantener a los niños seguros. Todas sus ‘soluciones’ ponen la responsabilidad sobre los padres, y es profundamente falso”, dijo Knox. “Queremos que Meta y ByteDance escuchen las historias de estos padres. Si no creen que sus plataformas no son seguras, pueden decírselo a estos padres a la cara”.
Durante el fin de semana, los documentos recién revelados de una demanda en curso contra Snap, Meta, Google y ByteDance mostraron que los empleados y ejecutivos de las empresas de redes sociales estaban muy conscientes de los daños que sus servicios representaban para los niños, pero no los abordaron. La demanda destaca a Mark Zuckerberg, en particular, alegando que fue advertido personalmente.
Según los documentos, un empleado anónimo de Meta le escribió a Zuckerberg: “No estamos en camino de tener éxito en nuestros temas centrales de bienestar (uso problemático, intimidación y acoso, conexiones y SSI). [suicide and self-injury]), y están expuestos a un mayor riesgo regulatorio y críticas externas. Estos afectan a todos, especialmente a los Jóvenes y Creadores; si no se abordan, nos seguirán hasta el metaverso”.
Meta optó por no abordar estos problemas porque “el impacto en el crecimiento fue demasiado alto”, alega la demanda.
Gizmodo está en proceso de redactar y publicar miles de documentos internos de Meta como parte de los papeles de facebook proyecto. En un lote de documentos publicado recientemente sobre niños y adolescentes, los empleados de Meta discuten cómo Instagram puede causar una «espiral descendente» hacia los trastornos alimentarios y problemas de imagen corporal. Los empleados también tratan de entender cómo los niños realmente usan Meta productos En otros documentos, los empleados discuten Los esfuerzos de Meta para apuntar a los niños y mantenlos en Instagram y Facebook.
Los legisladores están prestando más atención a los riesgos que las redes sociales representan para los niños. En una audiencia reciente del Poder Judicial del Senado, Congreso escuchó a víctimas y expertos sobre suicidios, ciberacoso, adicción a las redes sociales y más. Varios proyectos de ley propuestos buscan obligar a la industria tecnológica a hacer más para abordar tales problemas.
Si usted o alguien que conoce está teniendo una crisis o contemplando el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto a Suicide and Crisis Lifeline al 988. También puede llamar a National Suicide Prevention Lifeline al 800-273-8255 o enviar un mensaje de texto a Crisis Text Line al 741- 741.