Veintiséis años después de la victoria de Frédéric Guesdon en 1997, Francia sigue esperando a su sucesor en la lista de París-Roubaix. Si no están entre los favoritos, varios corredores pueden soñar con dar la sorpresa este año. En la lógica ausencia de escaladores como David Gaudu, Thibaut Pinot o Romain Bardet, que no se adaptan bien a los adoquines, así como Julian Alaphilippe y Valentin Madouas, ya vueltos hacia las Ardenas, las miradas se fijarán primero en Christophe Laporte, irresistible desde el comienzo de la primavera.
A los 30, el Varois de Jumbo-Visma está en la forma de su vida. Ganador de sus dos primeras clásicas a finales de marzo en Ghent-Wevelgem y Across Flanders, se mantiene en el puesto 14 del Tour de Flandes. Y sobre los adoquines se encuentra cómodo, como demuestra su sexto puesto en 2021 con los colores del Cofidis, pese a una rotura del freno trasero, que le obligó a frenar la rueda con su… suela. Sin embargo, primero servirá a su líder Wout Van Aert en un equipo que también tiene en sus filas al ganador saliente, Dylan van Baarle. Pero la París-Roubaix es la carrera más impredecible del año donde todo puede pasar de forma permanente (caída, pinchazo, rotura de material,…) y Laporte podría aprovechar las circunstancias para venir a plantar su bandera.
Florian Sénéchal, el escenario regional
Cuando se acerca la París-Roubaix, se despiertan los sentidos del norteño. Nacido en Cambrai, el corredor de Soudal-Quick Step conoce de memoria los caminos del Infierno del Norte. Ganar aquí, doce años después de su victoria en juniors, es el sueño de su vida. Y tiene la constitución, con un físico hecho para los clásicos de adoquines, y la experiencia. A sus 29 años, esta ya será su novena participación en cuatro Top 20, incluido un sexto lugar en 2019. Pero tendrá que acelerar en comparación con un comienzo de temporada decepcionante. Obligado a abandonar el Tour de Flandes por unos dolores intestinales el pasado domingo, al igual que Laporte tendrá un líder al que proteger en la persona del danés Kasper Asgreen.
El piloto de 28 años de Ile-de-France competirá en su cuarta París-Roubaix, donde terminó 13º en 2021 y 18º en 2019. Dos buenos lugares de honor, pero el ciclista de TotalEnergies hasta ahora se ha distinguido principalmente en el primero. dos Monumentos del año, Milán-Sanremo (2º en 2022) y la Vuelta a Flandes, de la que volvió a hacerse con un buen 17º puesto el domingo a pesar de una sucesión de problemas (caída, pinchazo de neumático, etc.). Si logra escapar de las fallas, tendrá una oportunidad de jugar dentro de una fuerza laboral de la que él será la carta de triunfo.
Arnaud Démare, el bromista
El velocista del Groupama-FDJ sigue con las manos vacías esta temporada en la que espera al menos acercarse a la «pared de los cien», él que suma 91 victorias en su palmarés profesional. Abrir tu mostrador en Paris-Roubaix es una gran rareza. Pero Picard, de 31 años, privado de un tren, está aprendiendo a arreglárselas cada vez más solo y no es un neófito empedrado. En siete participaciones, obtuvo tres Top 20 y un sexto puesto en 2017. En ausencia de Valentin Madouas, primero se encargará de apoyar al suizo Stefan Küng, 3º el año pasado y outsider de esta 120ª edición. Pero aquí nuevamente, las circunstancias de la carrera podrían trastocar todos los planes y colocar a Démare en primera fila.