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El cohete Gran Marcha 3B de China, que se lanzó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang (XSLC) en la provincia de Sichuan a principios de este mes, vio cómo algunos de sus componentes se estrellaban contra una casa. El Gran Marcha 3B lanzó el ChinaSat 19 el 5 de noviembre, para el gobierno chino, y el carenado del cohete aterrizó en el suelo poco después. Las imágenes compartidas en las redes sociales muestran que una de las mitades del carenado aterrizó en el techo de una casa, sin que se reporten heridos ni pérdidas de vidas.
Piezas de cohetes chinos regresan a la Tierra después del último lanzamiento
El Gran Marcha 3B es uno de los cohetes más grandes de China y se utiliza principalmente para lanzar satélites a órbitas más altas, como las órbitas geosincrónicas. Estas órbitas hacen que la nave espacial cubra una región de la Tierra a lo largo del día y son las preferidas para las naves espaciales de comunicaciones, ya que facilitan mucho el posicionamiento de la antena terrestre.
El cohete utiliza impulsores sólidos y cuatro motores y, a diferencia de los operados por SpaceX, es incapaz de aterrizar de nuevo en la Tierra. Por lo tanto, la primera etapa y los propulsores realizan entradas no controladas, y la falta de intercambio de datos da como resultado períodos de tiempo tensos después de un lanzamiento, ya que las empresas de observación y otros no pueden determinar dónde aterrizará el equipo; tener que satisfacerse con una ruta de vuelo proyectada en su lugar.
El último lanzamiento de Long March 3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang (XSLC) lo vio colocar el ChinaSat 19 en órbita. El satélite se lanzó después de que su predecesor fallara después del lanzamiento y, según los medios chinos, proporcionará comunicaciones en el Océano Pacífico y América del Norte.
Durante el viaje del satélite desde la Tierra hasta su órbita, está protegido por lo que se denomina carenado. Esta es una cubierta protectora que protege el equipo sensible de la dura atmósfera durante el lanzamiento, y se desecha o se separa una vez que el cohete ha volado una distancia segura.
Gente tomando fotos de la mitad del carenado que protegía el satélite de comunicación ChinaSat-19 GEO que fue lanzado ayer por Long March 3B Y91. Tenga en cuenta que las personas están a salvo ya que hay un aviso de escombros publicado antes del lanzamiento, pero no estoy seguro de si hay una evacuación. https://t.co/AbnhVcodrS pic.twitter.com/69PWf2ZZVa
— Vuelo espacial de China y Asia ??️? (@CNSpaceflight) 6 de noviembre de 2022
Los carenados del Long March 3B se separan en dos mitades, y una de ellas aterrizó en una casa el día después del lanzamiento del ChinaSat 19. En su trayectoria, el cohete salió de la costa este de China y sobrevoló Taiwán, pero debido a la distancia del XSLC. al mar, el carenado no podría aterrizar en el mar, lo que generalmente es más seguro. Los carenados de cohetes también suelen presentar motores en miniatura que se denominan propulsores de control de reacción (RCS). Estos utilizan propulsores altamente combustibles para generar fuerza, lo que los hace adecuados para su uso en elementos como carenados, debido a las limitaciones de espacio y peso. La nave espacial Crew Dragon de SpaceX y la primera y segunda etapa de su cohete Falcon 9 también los utilizan.
El Dragón los usa para orientarse con la Estación Espacial Internacional (ISS), mientras que la primera etapa del Falcon 9 se reorienta para un aterrizaje y la segunda etapa usa propulsores de gas para orientación y otros propósitos.
Los datos también sugieren que los sitios de aterrizaje generales no son aleatorios y, de hecho, se eligen por diseño. Un análisis de aproximadamente 40 lanzamientos muestra que la mayoría de los carenados aterrizaron en las provincias de Hubei, Henan o Hunan, todas las cuales están cerca de la costa este de China. Algunos también han desembarcado en el Mar Amarillo, mientras que otros han dejado su huella mucho más hacia el interior y hasta la provincia de Qinghai. El gobierno chino también emite avisos antes de un lanzamiento a los lugareños, aconsejándoles sobre los peligros potenciales.
La ubicación del XSLC también dificulta que los carenados aterricen en el mar, y los lanzamientos desde las instalaciones de lanzamiento de Wenchang, ubicadas cerca del mar, funcionan mucho mejor. Los puertos espaciales privados que se están construyendo en China también están más cerca del mar. Wenchang celebró una ceremonia inaugural para su segunda plataforma de lanzamiento a fines de octubre.