Es una de las activistas de derechos humanos más famosas de Rusia. Irina Scherbakova fue cofundadora de Memorial y motor de la reconciliación germano-rusa. El hecho de no aceptar el pasado soviético hizo que Putin y la guerra fueran posibles en primer lugar.
La cofundadora de Memorial, Irina Scherbakova, siempre ha advertido contra Putin. Imagen de 2022.
Estaba en su casa en Moscú, pero ya está activa nuevamente en Berlín: durante décadas, la historiadora y germanista ha estado trabajando en la historia del comunismo soviético para la organización rusa Memorial. La guerra los ha expulsado de su tierra natal.
Irina Scherbakova es algo así como la eminencia gris de la escena rusa de derechos humanos. En 1988 cofundó Memorial, la organización de derechos humanos más grande de Rusia hasta que fue prohibida en 2021, que recibió el Premio Nobel de la Paz en 2022. Durante cuatro décadas, el hombre de 74 años ha estado investigando la historia del totalitarismo en Rusia, escribiendo libros sobre el Gulag y enseñando en universidades.
Su compromiso con la reconciliación germano-rusa casi se ha olvidado en esta crisis. Ella siempre había advertido contra Putin. Hoy, el moscovita nativo con el corte bob oscuro se sienta en conversaciones con Anne Will o Markus Lanz y explica al público alemán cómo funciona la Rusia política durante la guerra.
cartografía de la injusticia
En marzo de 2022, Scherbakova y su marido dieron la espalda a Rusia. «Después del estallido de la guerra tuve la sensación de una catástrofe. Me sentí completamente impotente con mi trabajo de educación y sensibilización», dice. «Nunca experimenté tanto odio, incluso en los peores tiempos de Brezhnev». Pero no se fue por miedo, enfatiza, aunque la situación en realidad se había vuelto cada vez más peligrosa.
Las oficinas del Memorial fueron saqueadas y atacadas por hooligans contratados. Tras una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores alemán en Moscú, el servicio secreto interceptó a empleados frente a la embajada. Partes del archivo fueron confiscadas recientemente. Scherbakova no deja ver cuánto le duele. Muchos de los documentos ya habían sido digitalizados, comenta imperturbable.
Sherbakova primero emigró a Israel, donde viven los hijos de su hermana. Pero aunque ahora también tiene un pasaporte israelí, era solo una estación de transición. «Durante varias generaciones, mi familia ha consistido en judíos seculares que ya no tenían acceso al idioma y la religión yiddish», dice lacónicamente.
En su biografía familiar, «Las manos de mi padre» (2017), escribe sobre cómo sus antepasados dieron la bienvenida a la Revolución de Octubre porque se abolieron las restricciones a los judíos. El abuelo materno fue incluso un funcionario del partido de la Internacional Comunista y asesor de Georgi Dimitrov, quien luego se convirtió en el Primer Ministro búlgaro. La madre de Scherbakova pasó parte de su infancia en el famoso Hotel Lux, donde se hospedaron emigrantes políticos como Klement Gottwald y Josip Broz «Tito», Walter Ulbricht y Herbert Wehner.
Debido a la campaña antisemita de Stalin contra los «cosmopolitas» a fines de la década de 1940, todos los miembros de la familia perdieron sus trabajos. Fue solo después de la muerte del dictador en 1953 que el padre de Scherbakova, que había resultado gravemente herido en las manos durante la guerra, encontró trabajo en el periódico «Literaturnaja Gazeta», pero estaba en constante batalla con los censores.
Los escritores frecuentaban el apartamento de la familia en el distrito bohemio de Arbat en Moscú. Entre los amigos estaban Viktor Nekrassow, Lew Kopelev y más tarde Heinrich Böll. Estimulada por las «charlas de cocina» críticas, y las obras de Solzhenitsyn, que estaban manuscritas en el armario de venenos de su padre, Scherbakova comenzó a realizar entrevistas secretas con sobrevivientes del Gulag en la década de 1970. Más tarde, como experta en historia oral en el Memorial, también organizó el concurso nacional de historia familiar estudiantil, cuyo jurado estuvo presidido durante mucho tiempo por la escritora Lyudmila Ulitskaya.
El historiador Scherbakowa se preocupa por un mapeo preciso del pasado, con la expiación de viejas injusticias y la prevención de nuevas: «En Rusia, la situación de los derechos humanos está estrechamente relacionada con la falta de reconciliación con el pasado».
Casi ninguna compensación
La tarea siempre fue abrumadora. Están las decenas de millones de víctimas de la guerra civil, las sangrientas revueltas de cientos de miles de campesinos contra la colectivización forzosa, el reasentamiento forzoso de pueblos enteros y el establecimiento del sistema Gulag, que esclavizaba a la gente para construir canales y presas, minería recursos minerales y silvicultura. En el momento de la muerte de Stalin, en el apogeo del sistema de campos, 2,5 millones de ciudadanos soviéticos estaban encarcelados en campos.
«Después de la muerte de Stalin hubo levantamientos en los campos», dice Sherbakova. Después de la presión masiva de los presos y después de numerosas peticiones de sus familiares, las personas fueron liberadas. Pero las rehabilitaciones de ninguna manera se corresponden con las pérdidas materiales y físicas, la pérdida de toda la biografía. A menudo se trataba de mujeres cuyos maridos habían recibido disparos mientras los niños crecían en orfanatos.
La rehabilitación de los kulaks desposeídos y deportados fue lenta. El Holodomor no fue reconocido en absoluto. Durante el período de la perestroika, el estado ruso se disculpó con las víctimas por primera y única vez. «En realidad, las víctimas deberían haber recibido una compensación, pero la inflación se ha comido el dinero», dice Scherbakova.
En ese momento, Memorial luchó para que los niños fueran reconocidos como víctimas y para que tuvieran viviendas adecuadas en las ciudades. «Pero el Estado luchó con uñas y dientes y esperó a que estos ancianos murieran». Muy pocas víctimas fueron indemnizadas. Y muy pocos perpetradores fueron castigados.
Scherbakova ha encontrado un hogar temporal en Berlín, donde también vive una de sus hijas. En mayo pasado, se fundó la red de la Asociación Internacional Memorial con cincuenta organizaciones fuera de Rusia. Memorial continúa el trabajo de archivo, los proyectos educativos y los eventos de información, con el apoyo de la creciente comunidad de exiliados rusos en Berlín y los ayudantes alemanes. La organización ha estado monitoreando la guerra en Ucrania desde 2014 y recopilando pruebas para juicios posteriores.
Irina Zherbakova está preocupada por el destino de Oleg Orlov, ex copresidente de Memorial, que se quedó en Rusia. El hombre de 70 años está siendo juzgado desde junio por “desacreditar al ejército ruso”, un nuevo delito penal.
Orlov ha protestado repetidamente contra la «spezoperazija» de Putin. Entre otras cosas, levantó un cartel en Moscú con la inscripción «El fascismo triunfa en el país que derrotó al fascismo». Orlov ha arriesgado su seguridad con bastante frecuencia por motivos humanitarios. En 2007 fue secuestrado y maltratado en Ingushetia. En 2009, se enredó públicamente con el presidente checheno y compañero de armas de Putin, Ramzan Kadyrov, quien supuestamente hizo asesinar a la activista del Memorial Natalia Estemirova.
Scherbakova habla de una «vida heroica». Se enfrenta a una pena de prisión, como Alexei Navalny, que lleva más de dos años en el campo de Melekhovo. «A Navalny se le niega todo», dice Scherbakova. «Es una tortura como bajo Stalin». Al preso estrictamente aislado no se le permite recibir visitas ni hablar con su familia. Debido a que no se le permite recibir paquetes ni comprar nada en la tienda de la prisión, está increíblemente demacrado. Ni siquiera querían darle lápiz y papel. La fiscalía acaba de solicitar para él otros veinte años de prisión.
Putin, Stalin y el Imperio
Sherbakova observó con incredulidad cómo se erigían más monumentos de Stalin y museos de Stalin más pequeños en los últimos años. Stalin fue reinterpretado como un «gerente eficiente», la gravedad de sus crímenes se puso cada vez más en perspectiva y su victoria en la Gran Guerra Patria fue cada vez más glorificada.
La sociedad está experimentando un retroceso. «La dictadura posmoderna de Putin está recortando logros que el estado parecía haber aceptado o incluso apoyado en el pasado», dice Sherbakova. Todavía en la década de 1990, el FSB había trabajado con Memorial para localizar fosas comunes.
Pero la situación no es uniforme. Hace apenas unos años, se erigió un monumento a las víctimas de la represión política a poca distancia del Kremlin. El Museo Gulag de Moscú, fundado en 2001 por un ex preso del campo, también existe todavía. Simplemente no molesta a Putin. “Nunca fue partidario de Lenin, la Revolución de Octubre y el internacionalismo”, dice Sherbakova. «Pero Stalin y el Imperio: eso le gusta». Desde el punto de vista de Putin, nadie más ha expandido el imperio con tanto éxito como Stalin.
“Hemos pasado del intento fallido de convertirnos en una democracia a una dictadura fascista”, intenta explicar Scherbakova a la Rusia de hoy. Los intentos políticos de llevar a cabo reformas han sido demasiado tibios y demasiado débiles. El proceso de reevaluación fue interrumpido una y otra vez.
El deshielo que comenzó en 1956 bajo Jruschov fue seguido por veinte años de plomo de Brezhnev, y el optimismo de la perestroika decayó a más tardar cuando Putin llegó al poder a fines de 1999. No ha habido reformas del aparato judicial y de seguridad. Las personas políticamente comprometidas no fueron removidas del servicio civil. «Con tales reformas, nos habríamos salvado de Putin, el exempleado del FSB».
Todos los días Irina Scherbakova llama a amigos en Rusia. «Moscú siempre parece extrañamente pacífico en el verano», dice ella. Este año la ciudad está muy poblada porque cada vez menos países dan la bienvenida a los rusos. Sochi, el centro turístico olímpico en el Mar Negro, se ha vuelto invaluable y Crimea es atacada regularmente desde Ucrania. Así que la gente se va de vacaciones a la capital.
Según las encuestas, el estado de ánimo entre los rusos es pesimista. Pero también en Europa Occidental uno no debe engañarse a sí mismo. «Muchas personas piensan que no es su guerra», dice Scherbakova. “Pero, ¿qué pasa con las violaciones de derechos humanos, los desastres ambientales? El uso de armas nucleares está siendo discutido en Rusia. El mundo no puede sentirse seguro hasta que Putin sea derrotado».