Sufría de trastornos mentales y era conocida localmente como predicadora callejera. Hace más de treinta años, Patricia Kopta desapareció de un suburbio de Pittsburgh rumbo a Puerto Rico. Mantuvo sus orígenes ocultos hasta que se volvió loca.
Patricia Kopta en una foto de su vida pasada.
Renunciar a la propia identidad, esconderse, hacerse pasar por otra persona: estos son temas que han ocupado a muchos escritores como el ganador del Premio Nobel Luigi Pirandello. Su personaje ficticio Mattia Pascal usó una confusión para escapar de su deprimente existencia. Todos pensaban que estaba muerto, él vio esto como una oportunidad para vivir una vida diferente. Pero fracasó. La quintaesencia de la historia: la personalidad falsa no puede existir en la sociedad con sus reglas y normas, el yo real se abre paso.
Lo que se le ocurrió a Pirandello en la ficción le sucedió de manera muy similar a Patricia Kopta, que ahora tiene 83 años. Su familia creyó durante décadas que la mujer estaba muerta. Hasta que la policía de Ross Township, un suburbio de Pittsburgh, informó la semana pasada: Patricia Kopta está viva.
El fin del mundo y la Virgen María
Cuando desapareció en 1992, tenía 52 años y llevaba casada unos 20 años. Las tomas borrosas muestran a una dama elegante y bien arreglada. Por dentro, sin embargo, era muy diferente.
Kopta era conocido en Pittsburgh en el estado estadounidense de Pensilvania. Salió a la calle como predicadora, se paró frente a estadios durante conciertos y juegos de béisbol y les dijo a los transeúntes que había visto a la Virgen María o que el mundo estaba a punto de acabarse. Eso es lo que dice en el informe de la persona desaparecida.
Patricia Kopta padecía trastornos mentales y tenía miedo de terminar en una clínica. Por eso quería irse, ya menudo le hablaba a su esposo Bob de Puerto Rico, de lugares con clima tropical.
La enfermedad trae de vuelta el pasado.
Una tarde de junio de 1992, desapareció repentinamente. Su esposo solo denunció su desaparición en noviembre. No era inusual que no pudiera ser encontrada por un corto tiempo, dijo en ese momento. También la habían robado o golpeado durante sus sermones.
Pero esta vez ella no volvió. Durante más de treinta años no hubo rastro de Patricia Kopta. Hasta que enfermó de demencia y su barrera protectora se derrumbó.
Lo que suele ser una despedida de su propia vida a plazos se convirtió para ella en todo lo contrario: la enfermedad le desveló retazos de su pasado. Fue solo gracias a la demencia que pudo ser encontrada de nuevo.
A fines de la semana pasada, la policía de Ross Township, un suburbio de Pittsburgh, realizó una conferencia de prensa. También estuvieron presentes el esposo y la hermana de Patricia Kopta, Gloria Smith. «Estoy tan feliz», dijo con visible alivio, «espero poder visitarla».
Patricia Kopta en el hogar de ancianos en Puerto Rico.
¿Desvío por Europa?
Patricia Kopta fue encontrada de nuevo. Lo asombroso es que en realidad estaba en el lugar que tanto anhelaba, en Puerto Rico. Su marido había sospechado de ella allí. También había publicado informes de personas desaparecidas en los periódicos, como dijo en la conferencia de prensa.
Durante décadas, sin embargo, las apelaciones y búsquedas no habían tenido éxito. En algún momento la familia se dio por vencida. «Pensamos que estaba muerta», dijo la enfermera. Cuando descubrió lo contrario, inicialmente se «sorprendió».
La búsqueda solo llegó a su fin gracias a la Interpol, los trabajadores sociales y la enfermedad de Patricia Kopta. El 13 de junio de 1999 fue encontrada en la calle de Puerto Rico, abandonada. Llegó a un asilo de ancianos. Pero ella se negó rotundamente a revelar nada personal. Ella solo había declarado que había llegado a la isla caribeña desde Europa en un crucero. Todavía no está claro si esto es cierto. Su identidad seguía siendo desconocida.
Cuando se volvió loca, comenzó a revelar fragmentos de su primera vida en Ross Township. Los trabajadores sociales y la Interpol se pusieron en contacto con las autoridades estadounidenses. A esto siguió un procedimiento que duró alrededor de nueve meses: la policía comparó el ADN de Patricia Kopta con el de su hermana y su sobrino.
Pero incluso antes de eso, los miembros de la familia no tenían dudas. Les bastó ver una foto actual de Patricia Kopta desde la residencia de ancianos. Sin embargo, según la hermana, la primera llamada telefónica no fue muy fructífera: la demencia hacía imposible una conversación real.
Es por eso que probablemente Patricia Kopta no regrese por completo a la vida de sus seres queridos.