Sobre una mesa de café en Bel Air, California, Patrick Stewart les dijo a los showrunners de Paramount, en términos muy claros, que se negaba a volver a interpretar a Jean-Luc Picard, y por qué, diciendo:
«Les dejé claro a mis anfitriones del almuerzo que estaba orgulloso del trabajo que habíamos hecho en ‘La próxima generación’ y los cuatro largometrajes que siguieron. Disfruté mucho siendo Jean-Luc y lo mantuve cerca de mi corazón. Pero… ya había terminado con él. Había dicho todo lo que quería decir sobre él. Su viaje, en lo que a mí concernía, estaba completo, y por el resto de mi vida, estaba ansioso por encontrar trabajo lo más lejos posible de él. ‘Star Trek’ como sea posible, para seguir avanzando como actor. Agradecí a Alex, Kirsten y James por su tiempo e interés, pero eso fue todo».
Alex era Kurtzman, Kirsten era Kirsten Bayer, autora de novelas de «Star Trek», y James era el guionista James Duff. Sin embargo, al entrar en la sala, Stewart sabía que los escritores le presentarían ideas a pesar de su negativa y se armó de valor para su aluvión de ofertas seductoras e ideas para historias. Argumentaron que la historia de Jean-Luc definitivamente no ha terminado y que ponerse al día con el personaje de entre 90 y 100 años podría proporcionar nuevas e intrigantes arrugas. ¿Se jubiló? ¿Cuando? ¿Y por qué motivo? Etcétera etcétera.
Después de recibir un memorando de 10 páginas lleno de ideas, Stewart comenzó a considerar la carga de regresar a Los Ángeles y filmar más «Star Trek». Todavía no estaba del todo convencido, pero su reflexión sobre la logística significaba que estaba empezando a pensar seriamente en «Star Trek: Picard». Al final, volvería a la mesa de café de Bel Air con un ultimátum.