Paul Haggis, el director ganador del Oscar por «Crash», se declaró a sí mismo como «una persona destrozada» en un tribunal civil de Nueva York el viernes, mientras seguía negando haber violado a una publicista de cine en su apartamento de Soho en 2013.
“Soy un ser humano con muchos defectos”, dijo Haggis, al culminar un testimonio de tres días en el que admitió haber tenido entre 20 y 25 aventuras extramatrimoniales y luchar con un sentido de autoestima, al tiempo que denunció los esfuerzos por pintarlo como un depredador sexual.
Haggis está en la corte para defenderse en una demanda civil por violación presentada en su contra por la ex publicista de cine Haleigh Breest, quien alega que el cineasta la obligó a practicarle sexo oral y luego la violó después de asistir al estreno de una película.
Haggis argumentó que había canalizado sus defectos en su arte. “Es una de las razones por las que escribí ‘Crash’, porque no sabía cómo ser bueno”, dijo. Cuando la abogada defensora Priya Chaudhry le preguntó si su declaración sobre ser un ser humano defectuoso se refería a agredir sexualmente a alguien, el cineasta respondió: «Oh, Dios, no».
Durante el contrainterrogatorio, el abogado demandante, Ilann Maazel, reprodujo fragmentos de la declaración en video de Haggis, donde explicó su interpretación de cuando Breest le dijo «no» al quitarse las medias. “Ella no dijo ‘no’ en la forma en que uno quiere decir ‘no’”, dijo Haggis. “Hay que poner la palabra en contexto… Las mujeres y los hombres no hacen declaraciones así. Tienen conversaciones. No hablamos como abogados.
Haggis sugirió que Brest no trató de evitar que él participara en actividades sexuales porque se sentía físicamente amenazada. Dijo que Brest inicialmente dudaba en quitarse la ropa porque se sentía insegura con su cuerpo y no quería que él la viera desnuda. A eso se refería ella cuando dijo “no”, argumentó.
“Hubo una conversación sobre si estaba gorda o no”, recordó Haggis. “No pensé que estaba gorda. Pensé que era adorable… Claramente no quería que la viera desnuda”.
Haggis, que a menudo giraba la cabeza, fruncía los labios y cerraba los ojos como si estuviera sumido en sus pensamientos al responder preguntas penetrantes, alegó que le dio a Brest varias oportunidades para salir de su apartamento antes de entrar en el dormitorio.
“No podía entender qué diablos estaba pasando además de que ella realmente estaba interesada en mí”, recordó Haggis. “Le dije que la llevaría abajo. Le compraría un taxi. Le di muchas oportunidades para explicar lo que estaba pasando con ella… Se está alejando, bebiendo una copa de vino y luego regresando para besarme”.
A pesar de esto, Haggis dijo que había señales «muy claras» que indicaban que Brest estaba interesado en tener una conducta sexual con él. “Ella estaba involucrada, era apasionada”, dijo. Haggis recordó que Breest actuó «tímidamente», lo que describió como «la pretensión de timidez o modestia utilizada para parecer o ser atractivo para alguien».
“No podía decir si en realidad era tímida o fingía serlo porque pensaba que yo era atractivo”, dijo Haggis.
Haggis argumentó que no pudo haber forzado a Brest por la forma en que los dos se habían involucrado en el sexo oral. Dijo que había estado recostado en una cama, sin ponerse de pie cuando ocurrió el acto. «No se puede empujar en la boca de alguien en una posición acostada», dijo Haggis.
Más tarde reconoció que hubo una «pequeña mordaza» por parte de Brest, que sus abogados parecían insinuar que era evidencia de que el sexo oral no fue consensuado.
El cineasta dijo que no había pensado mucho en su encuentro sexual de 2013 con Breest hasta que ella presentó su demanda en 2017. Cuando se le preguntó qué le llamó la atención de su noche con Breest, Haggis enumeró dos cosas: «Los momentos inusuales, que parecían extraños». , y luego el sexo oral, que fue muy placentero”.
Si bien ambas partes esperaban que la evidencia concluyera el juicio el lunes, la jueza Sabrina Kraus le dijo al jurado que esperara que las declaraciones finales se entregaran el miércoles.
«Desafortunadamente, no creo que hayamos hecho el progreso que esperaba que hiciéramos, así que no creo que terminemos el lunes», dijo Kraus al final del día.
Leah Remini, una estrella de comedia y ex ciencióloga, podría ser uno de los testigos para testificar virtualmente el lunes, pero Chaudhry señaló que el actor tenía gripe y “apenas podía hablar” cuando hablaban por teléfono. Desde que dejó la iglesia en 2013, Remini ha sido una de sus críticas más vocales, produciendo una serie documental sobre sus experiencias y escribiendo una memoria. Zoe Salzman, abogada de Brest, se opuso a que la defensa hiciera que testificaran más ex cienciólogos, y enfatizó que la iglesia “no tiene conexión” con ningún aspecto de este caso.
El equipo legal de Haggis ha tratado de establecer una conexión entre las acusaciones contra su cliente y su propia crítica a la religión, aunque también ha reconocido que Breest no tiene vínculos con la Cienciología. Al igual que Remini, Haggis fue un cienciólogo durante mucho tiempo que se convirtió en un crítico abierto.