En septiembre de 2017, el abogado Pav Gill, radicado en Singapur, aceptó un trabajo en Wirecard, una importante empresa de pagos alemana valorada en decenas de miles de millones de euros. Poco después de empezar, un colega le contó que un ejecutivo de Wirecard Asia, la región de la que Gill era responsable, supuestamente había estado enseñando al personal cómo engañar a los auditores haciéndoles creer que la empresa tenía dinero que no tenía.
Gill comenzó silenciosamente una investigación, con el nombre en código Proyecto Phoenix. Los resultados fueron condenatorios: Wirecard había estado manipulando sus cifras. Pero cuando la junta directiva se enteró de su trabajo se “enojó mucho”, dice Gill. Se le ordenó dimitir y su investigación fracasó.
El director de Wirecard Asia empezó a hacer que la vida de Gill fuera “bastante horrible”, afirma, gritándole delante de sus colegas y atacando la calidad de su trabajo. Fue efectivamente expulsado. Pero antes de irse, en septiembre de 2018, cargó un disco duro con una carga útil de 85 GB de datos de correo electrónico vinculados a la investigación. Estaba lleno, dice, de pruebas “irrefutables” de irregularidades.
Incluso después de que Gill se fue, Wirecard siguió persiguiéndolo. En las entrevistas de trabajo, sentía que las preguntas se centraban desproporcionadamente en el motivo de su partida. Gill también comenzó a sospechar que la empresa los estaba siguiendo a él y a su madre (Wirecard había vigilado previamente a sus detractores, pero esto nunca se demostró en el caso de Gill). Pero nunca tuvo la intención de filtrar los datos de correo electrónico que había extraído. Fue una maniobra defensiva. “Como abogado, está arraigado que no debes filtrar información, sin importar cuán mala sea la situación”, dice Gill.
Al final fue su madre, Sokhbir Kaur, quien tomó medidas. Sin el conocimiento de Gill, ella había estado en contacto con el Tiempos financieros, que llevaba años investigando a Wirecard. Ella había cogido el silbato y lo había hecho sonar en nombre de Gill. Estaba fuera de sí. Pero después de un cierto debate, accedió a darles los datos a los periodistas: ¿Por qué deberían ser ellos los que vivieran con miedo cuando la verdad estaba de su lado?
La primera historia basada en los datos de Gill se publicó en enero de 2019. En abril de 2020, una auditoría de KPMG descubrió que no se podía verificar la “mayor parte” de las ganancias de Wirecard. Más tarde, EY, el auditor original de la empresa, descubrió que faltaban 1.900 millones de euros, porque el dinero nunca existió. En junio de 2020, Wirecard se había declarado insolvente. Gill había desempeñado un papel indispensable. Cinco años después de irse, Gill dice que “no se arrepiente” de haber hecho sonar el silbato, pero que eso le provocó muchas dificultades. Por eso ahora está intentando que el proceso sea más seguro.
Gill es cofundador de Confide, una startup cuyo objetivo es ayudar a las empresas a detectar y actuar antes sobre malas conductas, y evitar que “se vengan” de los empleados que las denuncian. Confide, cofundada con Ryan Dougherty, a quien Gill había contratado en dos empresas anteriores, ha desarrollado una plataforma de software que permite a los empleados presentar informes anónimos. El servicio crea un rastro en papel visible tanto para el denunciante como para la empresa acusada de mala conducta, pero que se almacena en una infraestructura de terceros para evitar que sea manipulado.