Pep Guardiola se ha hartado del eterno fracaso en Champions y se está reinventando

Cuando Pep Guardiola hizo su primera aparición en Múnich hace una semana, el partido de vuelta de la Liga de Campeones entre el FC Bayern y su equipo, el Manchester City, había terminado. En el vestuario, el técnico consoló a su exjugador del City Leroy Sané, que lloró por haber fallado antes tantas ocasiones con el Bayern. Si hubieran convertido mejor, probablemente habrían avanzado a semifinales a pesar de la derrota en el partido de ida.

Guardiola puso su brazo derecho alrededor del cuello de Sané, él puede entender mejor que otros lo que se siente fallar en la categoría reina. En los últimos seis años, en repetidas ocasiones estuvo a punto de ganar la Liga de Campeones por primera vez con el City.

La conmovedora escena con Sané en el regreso a Múnich fue casi la única acción de esa noche en la que Guardiola, un entrenador por lo demás extremadamente apasionado, mostró emociones. Solo había seguido esporádicamente el partido desde la banda, aunque habitualmente ocupaba la zona de entrenamiento durante todo el partido para dar instrucciones a sus jugadores.

Esta vez Guardiola se sentó replegado en el banquillo. Con su aspecto fresco, no solo “sobrevivió” al estilo de juego “volcánico” del FC Bayern, como describió el diario “El País” el planteamiento del equipo de Múnich. De hecho, incluso los borró.

Guardiola se inspira en Mourinho y Simeone de todas las personas

Al contrario de lo que suele implicar su filosofía de juego, Guardiola no contrarrestó los ataques del rival con un control forzado del juego a través de la posesión del balón. En cambio, su once parecía dejarlos entrar conscientemente, centrándose en la defensa y esperando pacientemente los contraataques. El City manejó la ventaja del partido de ida con recursos que se parecen menos a los de Guardiola y más a los de sus pendencieros rivales técnicos José Mourinho y Diego Simeone.

Sus jugadores cometieron descaradamente numerosas faltas tácticas y detuvieron el flujo de juego en casi todas las oportunidades. El portero Ederson recibió una tarjeta amarilla en la primera mitad por pérdida de tiempo y luego se hizo tratar por supuestos calambres. En una entrevista con BT Sport, el polifacético ofensivo del City, Bernardo Silva, dijo de manera sorprendentemente abierta que su club había «aprendido de los errores de muchas tardes frustrantes de la Liga de Campeones». En el pasado, siempre se creía que «teníamos que dominar un partido jugando durante 90 minutos». En esta competencia premium, a veces solo «defender, ser constante y trabajar duro» es parte de ella. La revista deportiva «The Athletic» escribió sobre el cambio de estilo de Guardiola, el artífice del Tiki-Taka había descubierto la robustez por sí mismo.

Defender con Akanji marca la diferencia

En particular, la nueva resistencia se basa en la ocupación de la defensa. Si bien Guardiola alineó a tantos profesionales fuertes como fue posible durante años y volvió a entrenar a los mediocampistas para que fueran laterales, ahora usa principalmente a los defensores. Desde el frágil desempeño defensivo en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en el RB Leipzig, el Manchester City ha jugado casi continuamente con cuatro defensores centrales en defensa.

Junto al portugués Rúben Dias, que probablemente corresponde más al prototipo de caballo defensivo del City, el inglés John Stones forma la dupla central, flanqueado a derecha e izquierda por el holandés Nathan Aké y el internacional suizo Manuel Akanji. Debido a su tamaño y físico, la defensa de cuatro del City es similar a la defensa de buey de la selección alemana en el título de la Copa del Mundo de 2014.

Además, protege el más claro Rodri, cuya principal tarea es aguantar siempre la posición y relevar a la defensa propia con su duelo de fuerza. Incluso si tienes la posesión del balón, la protección contra los contraataques es la máxima prioridad, por lo que Stones a menudo se mueve hacia el lado de Rodri como un defensa central errante y vuelve a caer después de perder el balón.

Con esta formación, a menudo siempre la misma, el City concedió recientemente solo cuatro goles en once partidos oficiales. Antes del partido en casa contra el Arsenal el miércoles, que puede ser decisivo en la carrera por el campeonato, por primera vez con Guardiola en su tiempo de ciudad, la atención se centra más en la defensa que en el ataque.

El título de campeón es posible de nuevo por tu cuenta

Con estas virtudes, poco habituales en los equipos de Guardiola, el City inició el vuelco de la Liga en el deslucido pero eficiente triunfo del primer tiempo sobre el Arsenal en febrero (3-1). Hasta entonces, el campeón permanente siempre estaba rezagado en la carrera por el título. Con un sprint intermedio de seis victorias seguidas en la liga, el City puede alcanzar su quinto campeonato en seis años por su cuenta debido a dos juegos de recuperación con un déficit de solo cinco puntos.

El Arsenal, por otro lado, carece de la estabilidad defensiva del City. El equipo del ex asistente de Guardiola Mikel Arteta recientemente se jugó una ventaja de 2-0 dos veces en la Premier League (marcador final 2-2 cada vez) y también empató contra Southampton el fin de semana (3-3).

Guardiola podría haber dado las instrucciones para la última aparición arrancada del City -y de eso se trata los dos cuartos de final ante el Bayern- su compromiso en Múnich (el español entrenó al Bayern entre 2013 y 2016). En ese momento falló tres veces seguidas de forma evitable en las semifinales de la categoría reina. Ahora parece que Guardiola adoptó las estrategias ganadoras escépticas de los oponentes en ese momento (Real Madrid, FC Barcelona, ​​Atlético de Madrid) y las combinó para su nuevo plan.

Los contraataques ultrarrápidos recuerdan a los contraataques con los que el Real Madrid ganó 4-0 en Múnich en 2014. Al año siguiente, el FC Barcelona, ​​que llevaba mucho tiempo derrotado, tuvo que tener paciencia en el partido de ida hasta que el Bayern de Guardiola se cansó y consiguió marcar el 3-0. Así jugó el Manchester City tanto el partido de liga contra el Arsenal como el partido de ida contra el Bayern, ambos ganando. Y el observado inflexible, La astucia defensiva parecía la doctrina defensiva del predicador defensivo del Atlético Simeonea quien realmente nunca le importa la belleza del juego.

A veces el Manchester City está irreconocible

En ese entonces en el Bayern, al igual que inicialmente durante años en el Manchester City, Guardiola quería usar su propio estilo de fútbol para combatir esos estilos de juego. Pero los numerosos intentos fallidos de volver a ganar finalmente la Champions League (después de 2009 y 2011 con el Barcelona) obviamente le han demostrado que no se pueden eludir principios básicos elementales como el contraataque o la defensa intensiva. Esta temporada ahora ha adaptado a Guardiola para ella. A veces, incluso la forma habitual de jugar es apenas reconocible.

Especialmente en la semifinal de la Liga de Campeones contra el Real Madrid, el Manchester City probablemente necesitará más viejo idealismo lúdico además del nuevo pragmatismo.