En una entrevista de 2000 con Entertainment Weekly, Tom Hanks detalló la experiencia agotadora de lograr su transformación física impactante e irreconocible. El actor elogió al cineasta Robert Zemeckis por detener la producción para poder meterse correctamente en el personaje, lo que significó perder alrededor de 50 libras y dejarse crecer el cabello. La transformación tomó un año, mientras que Zemeckis hizo otra película y Hanks lo dejó todo, incluidas sus papas fritas favoritas. Todo excepto el café. Le dijo a EW:
«Oh, esos FF, hombre. Esas papas fritas de Francia… Lo único a lo que no renuncié fue al café… ¡No, no iba a hacerlo! ¡No puedo hacerlo! Disculpe, no, yo» ¡No! ¡No va a pasar, amigo!
El costo físico y psicológico fue enorme, ya que el personaje de Hanks pasó cuatro años varado en una isla. La transformación lograda fue inimaginable y, como puedes imaginar, Hanks lo consideró una «carga».
«Era una carga… Y era una carga porque sabía que cuando llegara el momento no habría nadie más con quien trabajar».
El actor se preguntó si a los espectadores les importaría su personaje y la intensidad de su viaje, y comparó su experiencia con haber estado «tan desnudo y expuesto como un tipo con una guitarra en el escenario».
Funcionó. «Náufrago» le valió a Hanks una nominación a mejor actor en los premios Oscar y elogios de críticos y espectadores. Puede ser una película sobre el instinto de supervivencia y la determinación a menudo ilustrada por la humanidad, pero también se trata de estar motivado por el amor y el compañerismo y tratar de encontrar el camino cuando todo parece perdido. El compromiso de Hanks con el papel lo hace aún más extraordinario.