EXCLUSIVO: Los principales periodistas de la BBC han pedido a sus jefes que reconsideren el nuevo entusiasmo de la emisora del Reino Unido por TikTok después de que el gigante chino de las redes sociales espiara a los reporteros.
Deadline habló con varios empleados experimentados de la BBC que estaban alarmados por la admisión de TikTok el mes pasado de que había rastreado a periodistas que trabajaban para Forbes, BuzzFeed y Financial Times.
Los expertos dijeron que la BBC debería considerar a TikTok como un riesgo de seguridad y cuestionaron si la plataforma era la mejor manera de servir a las audiencias del Reino Unido, que financian a la emisora pública mediante el pago de una tarifa de licencia.
La BBC dijo en un comunicado que revisaría periódicamente sus datos y procesos de seguridad en relación con TikTok. Agregó que la aplicación era una parte «esencial» de los planes para llegar al público joven.
Una fuente de TikTok dijo que la compañía estaba feliz de discutir problemas de seguridad con los periodistas de la BBC y «disipar cualquier inquietud que tengan».
Las preocupaciones de TikTok han surgido a medida que la relación de la BBC con China se ha enfrentado al escrutinio. Una investigación de Deadline el mes pasado reveló que BBC StoryWorks, una unidad comercial, estaba produciendo brillantes campañas publicitarias de turismo para órganos de los medios estatales chinos. Activistas de derechos humanos estaban alarmados por los hallazgos.
BBC News adopta TikTok
BBC News inicialmente se mostró renuente a subirse al tren de TikTok, pero finalmente se unió a sus 1BN de usuarios activos y lanzó una cuenta en marzo pasado en medio de una oleada de interés en la invasión rusa de Ucrania.
Desde entonces, Deborah Turness, la ex ejecutiva de NBC News, se unió como directora ejecutiva de BBC News y se dice que es una defensora vocal de TikTok. Tim Davie, el director general de la BBC, habló el mes pasado sobre la importancia de tener una “asociación activa” con TikTok.
Los periodistas están creando videos personalizados para los 766,000 seguidores de BBC News, mientras que muchos están usando cuentas personales de TikTok para hacer una crónica de su trabajo, a veces ofreciendo atisbos detrás de escena de la sala de redacción de la BBC.
BBC News dijo esta semana que estaba reclutando a cuatro periodistas para crear un equipo de TikTok dentro de la unidad de noticias sociales de la corporación. “Hacer crecer la cuenta de TikTok de BBC News para que sea la mejor y más grande, tanto a nivel mundial como en el Reino Unido, es una de las principales prioridades de News para 2023”, decía el anuncio de trabajo.
Pero las figuras de alto nivel en la sala de redacción se muestran escépticas en medio de los temores generalizados de que el gobierno comunista pueda acceder a los datos almacenados en China. Un empleado veterano dijo que la BBC estaba preparada para tolerar el «recopilación de datos por parte de los chinos» para alimentar su «obsesión con TikTok».
La fuente agregó que se animó a los periodistas a publicar en TikTok, pero algunos miembros del personal con menos experiencia habían ido demasiado lejos y la gerencia los detuvo por compartir imágenes detrás de escena.
“Algunos se han metido en problemas por publicar cosas con la marca BBC en segundo plano”, dijo la fuente. “No hay suficientes matices ni seguridad en torno a lo que publican”. La BBC se negó a comentar sobre este tema.
Un segundo informante dijo: “Hay problemas de seguridad y el papel de los chinos es preocupante… Soy un escéptico, pero está en lo más alto de la lista de prioridades para el nuevo jefe y presidente. No me parece el mejor lugar para llegar a las personas que pagan una tarifa de licencia por nuestra salida de transmisión”.
Al comentar sobre el momento de la inversión de la BBC en TikTok, un tercer miembro del personal de la BBC dijo: «Sí, no es exactamente el momento para arrojar recursos acríticamente a una plataforma».
Periodistas rastreados por TikTok
ByteDance, la empresa matriz china de TikTok, admitió el mes pasado que un grupo de empleados obtuvo de manera inapropiada los datos de los periodistas. Al acceder a sus direcciones IP y otra información, intentaron establecer si los reporteros estaban muy cerca de los empleados de ByteDance en un intento por rastrear las filtraciones.
Randall Lane, director de contenido de Forbes, dijo que era un “ataque directo” a la libertad de prensa en Estados Unidos. Matthew Garrahan, editor de noticias del Financial Times, describió el incidente como “escandaloso”.
Shou Chew, director ejecutivo de TikTok, admitió que la intrusión en la privacidad era “inaceptable”. Los empleados involucrados, que trabajaban en una unidad con sede en Beijing en ByteDance, abandonaron la empresa.
“Nos tomamos la seguridad de los datos increíblemente en serio”, dijo Chew al personal de TikTok el mes pasado. Señaló a la unidad de seguridad de datos de TikTok US, que está trabajando para garantizar que la información de los usuarios estadounidenses permanezca en Estados Unidos. Un proyecto similar está en marcha en Europa y el Reino Unido, agregó.
Las iniciativas de privacidad de TikTok y las garantías sobre su independencia del gobierno chino no han impedido que los legisladores de EE. UU. y el Reino Unido actúen en contra de la compañía de redes sociales. TikTok fue prohibido en los dispositivos del gobierno federal el mes pasado, mientras que la cuenta del Parlamento del Reino Unido se cerró el año pasado en medio de preocupaciones de seguridad.
Una portavoz de la BBC dijo: “Las audiencias consumen cada vez más contenido de noticias y entretenimiento en dispositivos móviles, y nuestros planes deben reflejar estos comportamientos cambiantes. TikTok es una plataforma esencial para llegar a los jóvenes y garantizar que el periodismo imparcial y de calidad esté disponible en formatos relevantes para todos.
“El periodismo de la BBC sigue siendo independiente y libre de informar imparcialmente en las plataformas de redes sociales en las que publicamos contenido. Con todas las plataformas de terceros, tomamos todas las medidas de seguridad necesarias y revisamos periódicamente nuestras políticas y procesos de datos y seguridad”.
TikTok se negó a comentar.